Я кивнула и допила остатки вина.
— Хорошо. — Лесрей встала и обошла свой стул. На мгновение мне показалось, что я ощутила исходящий от нее жгучий страх, по вкусу напоминающий острый перец, но он исчез прежде, чем я успела его распробовать. — Покажи мне этого монстра еще раз.
— Ее зовут Норвет Меруун, — сказал Сссеракис, когда моя тень медленно увеличилась, заполняя комнату и заслоняя весь свет. — Бьющееся сердце Севоари. Враг. Я охотился за ней уже тогда, когда ваши предки не умели говорить.
Темнота была полной. Я, конечно, все еще могла видеть. Лесрей стояла, нарисованная оттенками серого, ее взгляд метался, словно она что-то искала.
— Ты не боишься темноты?
Я увидела, как Лесрей вздрогнула, но она по-прежнему была собранна, тверда и спокойна. Без страха.
— Мои эмоции принадлежат только мне, Эскара.
— Меня зовут Сссеракис, — прорычал ей мой ужас.
Лесрей снова вздрогнула, но ее взгляд мгновенно стал каменным:
— Продолжай, демон.
Сссеракис потянулся к ней, полный решимости вызвать кошмары и боль, проверить пределы ее самообладания и ее маску. Заставить ее бояться. И я поняла, что ужас отреагировал на мой гнев и ненависть. Несмотря на наши выставленные на показ различия, я по-прежнему ненавидела Лесрей, и Сссеракис ненавидел ее через меня. Никому не пойдет на пользу, если мы лишимся единственного шанса стать союзниками.
— Продолжай, Сссеракис.
Мой ужас отступил. Темнота конструкта рассеялась, и мы обнаружили, что стоим на берегу разлившейся реки. Земля под ногами должна была быть мягкой, но, конечно, на самом деле мы были не там. Перед нами и вокруг нас пульсировала Норвет Меруун. Мы стояли у нее на пути. Ее плоть была выпуклой и высокой, странно громкой, как будто кровь бурлила в ней так сильно, что перекрывала все остальные звуки. Над головой жужжали молотильщики ветра, в их коже извивались черви. Волосатые щупальца шлепали по земле, раскалывали камни, разбрасывали грязь в стороны. Норвет Меруун запульсировала и стала немного ближе.
Позади нас юртхаммеры переходили реку вброд, волоча за собой платформу с Лодосом. Лодос извивался в своих цепях, его ноги насекомого скребли по металлической платформе, не находя опоры. Его тело дергалось, сегменты царапали друг друга. По пластинам его брони стекала фиолетовая кровь. Вокруг Лодоса извивались черви, ползая по нему, забираясь в раны. Норвет Меруун пыталась его заразить. Если бы ей это удалось, у нее под контролем оказались бы два лорда Севоари.
Норвет Меруун снова запульсировала, биение ее сердца отдавалось эхом под землей. Она выросла.
— Сколько у нас времени? — тихо спросила Лесрей. Я услышала ее, несмотря на шум Бьющегося сердца.
— Немного, — сказал Сссеракис из моей тени. — Она узнала о разломе и устремилась к нему. В лучшем случае несколько месяцев.
— Забери нас обратно, демон.
Сссеракис освободил нас из конструкта. Лесрей пошатнулась и оперлась о спинку стула. Я гораздо больше привыкла к такому переходу. Она попросила принести еще вина и молчала, пока его не принесли, затем сделала глоток. Я заметила, что ее рука немного дрожит.
— Как мы можем это исправить?
Я рассказала ей о плане ровно столько, сколько ей было нужно знать.
— Это единственный выход? — спросила она.
Я рассмеялась:
— Если только ты не придумаешь что-нибудь еще.
— Я созову другой саммит. Ты нужна мне там, Эскара, рядом со мной и молча.
Я стиснула зубы, услышав это. «Конечно». Так же, как Джамису и его торговому союзу, Лесрей нужно было показать правителям мира, что она держит Королеву-труп под контролем. Что ж, прекрасно. Я могла проглотить свою гордость и их оскорбления еще раз, если бы это означало, что они перестанут ворчать друг на друга и согласятся помочь.
— И твоя дочь.
Я пожала плечами, готовая подчиниться, если это даст мне то, что я хочу. Я должна была знать, должна была понимать. У Лесрей были свои планы.
Глава 33
Заключив сделку, я отправилась к своим людям и освободила их из клетки. Я крепко обняла Сирилет, позволила своему огню прогнать ее озноб и рассказала ей, что мы сделали. Она не была так уверена, но моя дочь всегда была умнее меня.
Лесрей разослал сообщение другим правителям, и был назначен новый саммит. Я сомневалась, что их будет легко убедить, особенно Кадиру, но мне ничего не оставалось, как стоять и позволять им осыпать меня оскорблениями.
У нас были свободные дни, и я потратила их на тренировки. Моя короткая стычка с Кекраном убедила меня, что я еще не готова. Я была недостаточно сильна и быстра. Мое тело помнило старые стойки, но еще не привыкло к ним. В те дни я старалась изо всех сил, бросая вызов любому, кто хотел сразиться со мной. Воины Триса были достаточно энергичны и оказались хорошим испытанием, и некоторые из солдат Лесрей тоже приняли вызов. Я проиграла много схваток. Потом снова. И снова. А потом я победила. Снова. И снова. Это было неплохое начало, но я не была удовлетворена. Мне нужны были соперники посильнее, достаточно опытные, чтобы бросить мне вызов. Мне нужно было проверить возможности своего тела и своей магии Источников.