Королева Трупов идет.
Мы с Сссеракисом напились до отвала, и мой ужас направил столько энергии, сколько смог, в Источник некромантии, который был у меня в животе.
Я слышала, как солдаты поднимаются по ступенькам позади меня, но не обернулась. Их было десять, с копьями и мечами, в зачарованных доспехах, как будто это могло спасти их от меня, если бы я захотела их убить. Предводитель был достаточно храбр, чтобы выйти вперед, и достаточно мудр, чтобы не приближаться с оружием в руках. Он сказал, что мое присутствие необходимо, и был очень вежлив. Я медленно встала, окинула их всех сверкающим взглядом, затем натянула свой темный капюшон и позволила им увести меня. Пока мы шли, Сссеракис проник в их мысли, и каждый из этих солдат дрожал от страха, когда они доставили меня на саммит.
Королева-труп идет.
Я сыграла свою роль в этом совете шутов, как и хотела Лесрей. Я молча стояла рядом с ней и выдержала шквал оскорблений и угроз, обрушивавшихся на меня. Я игнорировала любопытные взгляды, которые бросала на меня Кенто, и понимающую улыбку на самодовольной гребаной физиономии Джамиса. Я стиснула зубы, проглотила свою гордость и наблюдала, как Сирилет делает то же самое. В последний раз, когда она была здесь, она была королевой, правительницей. Теперь она была нищей, узницей во всем, кроме названия. Ее голос больше не имел никакого веса, и больше половины участников саммита жаждали ее крови, как будто не мы вдохновили Джиннов на то, чтобы исправить мир. Как будто не она предложила им революционный способ передвижения. О да, я играла свою роль и хранила молчание, но я хотела стереть этот саммит с лица земли. Несмотря на то, что Лесрей выступала от нашего имени, уверяя их, что угроза реальна, они спорили часами.
Я увидела, как Джамис улыбается, как он обменивается взглядами со своими товарищами по Торговому союзу, как они кивают в ответ. Внезапно я поняла, что это правда. Сильве бы это понравилось. На самом деле они больше не спорили о том, что нужно сделать. Они согласились с тем, что Лесрей командует ситуацией. Это был торг. Определение условий. Распределение прав на добычу.
Они стремятся захватить мой мир в свои руки, как только одержат победу. Они не понимают.
— Пусть стремятся, — прошептала я ужасу. — Эти идиоты спорят о том, кому пить из отравленного колодца.
Я бы с удовольствием посмотрел, как они попытаются завоевать мой мир. Это разорвет их на куски. В словах Сссеракиса была странная необратимость. У меня не было времени ее обдумать.
Снова и снова члены саммита возвращались к теме обвинений. Чаще всего это делала Кадира, все еще сердитая на то, что большая часть ее страны была разрушена в результате падения луны. Я не могла понять, почему мы все еще говорим об этом. Это было сделано. Сирилет стащила луну с неба. Мир успокаивался, Джинны делали свою проклятую работу. Нынешняя угроза была серьезнее и не имела ничего общего с обвинениями. Я никогда особо не разбиралась в политике. Вероятно, именно поэтому я слишком поздно заметила ловушку.
— Кто-то должен быть привлечен к ответственности, — спокойно сказала Лесрей. Она всегда была спокойной, говорила тихо своим хрипловатым голосом и заставляла других замолчать, чтобы ее услышали. — Мы все согласны с этим. Давайте покончим с этим и будем двигаться дальше вместе.
Лесрей слегка повернулась, жестом подозвала Сирилет и велела ей идти вперед.
Что происходит, Эска? Я не понимаю этих споров.
Сирилет встала рядом с Лесрей и обвела взглядом собравшихся правителей и посланников.
— Сирилет Хелсене, — сказала Лесрей. — Вы уже признали, что стали причиной падения луны, и приняли на себя ответственность за все, что это вызвало.
Долгое напряженное мгновение Сирилет смотрела на Лесрей, затем кивнула.
Все встало на свои места. Мы были всего лишь разменной монетой в обмен на уступки. Давным-давно Сильва сказала мне, что лучший способ заключить с кем-то сделку — узнать его. Узнать, кто он и чего хочет. Дать ему что-нибудь бесплатно, то, что ему нужно, и сделать его более склонным к менее выгодной сделке.
— Я предлагаю вынести приговор, — сказала Лесрей, перекрывая нарастающий ропот. — Сирилет Хелсене признала свою вину. Давайте вынесем приговор и перейдем к более насущным проблемам.
Да, Лесрей давала Кадире, пахтам, гарну и всем этим ублюдкам из Тора то, что они хотели. Но они хотели насадить голову моей дочери на пику.
— НЕПРИЕМЛЕМО! — Моя тень вспыхнула надо мной и позади меня, поднимаясь и заполняя половину зала собраний. Я выпустила свой шторм, и он затрещал вокруг меня, изогнулась дугой от моих рук и ног и оставил шипящие пятна на ковре.