- И что, среди вас так мало выдающихся личностей? – нахмурилась я.
- Нет, их более чем достаточно, но я же тебе сказал, что расы-долгожители живут очень долго и в нашей памяти хранится тьма событий и воспоминаний. Поэтому, то, что было совершено, например, три тысячи лет назад для нас не так уж и давно. И конечно же выдающимися свершения считаются именно по их значимости. Даже спасение жизни нашего лидера не является чем-то особым, по сравнению с благом для расы. Но это не означает, что есть, например, двенадцать родов знати, а все остальные простолюдины. Просто эти двенадцать лордатов своего рода костяк и опора государства, со своей ответственностью и обязанностями. Другие сийары живут тоже очень хорошо, не бедно и вполне счастливо, имея просто шикарный дом и небольшую, окружающую его землю.
- Так, что, - помассировала я вики. – Тогда это получается что-то вроде, м-м-м… губерний, да? Где у каждой есть свой губернатор или мэр…
- Ну, да. Наверное, по смыслу ближе всего, - немного подумав, решил Дима. – Только титул не избирательный, а наследственный.
- Ага, - кивнула я, потихоньку начав вникать в хитросплетения социальных лестниц. – Давай дальше.
- Дальше – ещё проще. Ты была права, говоря, что многие стремятся заключать союзы по выгоде. Ведь, например, если у рода, как у моего, я – единственный наследник, то ему хочется сохранить свои земли и влияние. А сделать это можно только если заключить с кем-то брачный союз. Хотя нет, я – неудачный вариант. Вот Дэлия, например. Она была последней из оставшихся в живых наследников одного из лордатов. Но она, как ты верно заметила – женщина, поэтому выйдя замуж, она вошла в другую семью и подарила свой лордат новому мужу. Но я уже озаботился тем, чтобы Ви была наследницей, ведь это честно.
- Хорошо, связь уловила. Дальше.
- А на счёт того, что мачеха подобрала мне пассию, то всё просто. Дэли не имеет права навязывать мне невесту. Теперь не имеет. Официально я глава семьи.
- Пф! Тогда это ещё проще. Ты просто обязан выбрать себе невесту из знатного рода, потому что это твой долг. Пусть ты и мужчина, но насколько приятнее получить от будущей жены не набор простыней, а дополнительные земли, разве не так?
Дима не ответил, и я задумалась над своими словами и его странной реакцией на них. Но гадать и ломать голову не пришлось, он сам всё рассказал.
- Помнишь, ты спрашивала, был ли я влюблён? Так вот, слушай. У меня была невеста знатного рода. Наши отцы заключили договор ещё когда нам не было и нескольких лет от роду. Скажу сразу, такое у нас случается очень редко по той простой причине, что живём мы очень долго и период взросления длится, скажем так, дольше, чем у людей. Поэтому помолвки заключаются уже по достижении детьми хотя бы пятидесяти лет. И то, это не обязывает жениться сразу, можно ждать и тысячу лет, если таково желание пары. Но в нашем случае всё было иначе. А когда пришло время, мне напомнили, что пора выполнить обязательства перед семьёй. И я обручился с ней, как и положено по нашим обычаям, – он надолго замолчал, словно погружаясь в не совсем приятные, но, несомненно, далёкие воспоминании. – Сам того не замечая, я привязался к ней и меня не переставала радовать мысль, что брак окажется не только холодным расчётом, но и чем-то большим. Мне казалось, что она испытывает те же чувства ко мне. Пока однажды не понял, что ошибался. У нас нет таких глупых правил, которые царили в твоём мире в былые эпохи. Наши девушки, выходя замуж, не обязаны быть «нетронутыми», так, кажется, у вас говорится. Но, тем не менее, у нас существует долг и верность. С момента обручения оба партнёра хранят друг другу верность, не важно, вступают ли они в связь или это чисто номинальные отношения. Я выполнил свою часть договора, тем более что у меня появились чувства к ней, поэтому это не казалось чем-то сложным. А вот она - нет. Когда я её застал с одним из ухажёров, она с улыбкой на лице сказала, что не собирается ради брака, на который она согласилась не по своей воле, жертвовать всеми радостями и привычками. Сказала, чтобы я привыкал, так как брак тоже будет таким, конечно, после того, как она родит мне наследника. В этот же вечер я разорвал помолвку, заслужив неодобрение и презрение от обеих семей за… как было сказано? За «слишком романтические взгляды». Вот так. С тех пор все в моей семье знают, что я ни за что не обзаведусь женой ради чьей-то выгоды.