- Ты так странно говоришь, я тебя едва понимаю, - хмурясь, признался парнишка, присаживаясь рядом. – Теперь уж точно никто не будет сомневаться, что ты из далёких стран. Ты говоришь не так, как мы. Раньше, я этого не замечал.
- Раньше я не была так расстроена и следила за речью. Сейчас же я слишком устала, чтобы притворяться.
Артур сконфужено повесил голову.
- Прости. Я думал, будет весело…
- Было, - вынужденно согласилась я, обнимая мальчика за плечи. – Первые раз пять или шесть.
Действительно, было весьма забавно наблюдать, как все они пытаются тщательно скрыть свой интерес за, якобы, вежливыми улыбками и, вроде как, ненавязчивыми приглашениями. Но только мне был отлично виден блеск их глаз, словно, они и правда находились на представлении. Когда я поинтересовалась у Артура, откуда такой ажиотаж, мол, неужели обрученные сийары в этих землях небывалая редкость, оказалось, да. Но больше всего их удивляло то, что я была человеком, да ещё и с очень далёких краёв этого мира. Это было более чем странно, ведь Дима был не просто сийаром, он был лордом и главой клана. А женитьба на человеке означала бы, что он решил отказаться от крови. А лорды так не поступают. Хотя прецеденты были.
Но вместо того, чтобы успокоиться, мой интерес возрос в несколько раз. Во-первых, конечно же, хотелось узнать о тех самых прецедентах. А во-вторых… ну откуда они узнали, что я из «далёких краёв»? У меня на спине написано краткое содержание жизни? Или на лбу – «чужестранка»? Хотя да, я несомненно отличаюсь от местных жителей и это видят, но так никто ведь не может сказать с уверенностью, что я, например, не прибыла с Кимерии или Оставии… Почему именно издалека? Но ответа, увы, не было. Разве что Дима сможет приоткрыть завесу этой тайны, когда вернётся…
Ну, как бы там ни было, теперь мы сидели на лавочке и отдыхали от чрезмерного внимания. Внезапно дверь сбоку от нас открылась, и из дома вышел самый настоящий эльф! То есть эльфари. Стройное и подтянутое тело в облегающего покроя костюме из кожи темно-коричневого оттенка и в высоких сапогах; длинные белёсые волосы, забранные на манер «мальвинки»; остроконечные уши, не такие, какими их видят авторы анимэшных сериалов, а обычные, представленные нам режиссёрами «Властелина колец». И это был первый увиденный мною эльфари! До этого, как я поняла, нам встречались только гнотэм и оркай. Гнотэм были с бородами, но отнюдь не коротышками. Просто те же люди, но чуть ниже среднего роста и более, как бы это сказать, коренастее что ли, мясистее. Оркай же вообще от людей не отличались, если не считать цвет кожи. Она у них была с лёгкой краснинкой, не слишком заметной на остальном фоне загорелых тел. Но, тем не менее, я её увидела. А вот эльф был самый настоящий, ну, такой, каким мысленно видела его я.
Но так как это был очередной торговец, я предпочла опустить голову пониже и усиленно делать вид, что меня здесь нет. Не хотелось опять участвовать в балагане. Авось, пройдёт и не заметит?
К моему величайшему удивлению, Артур сделал тоже самое, изо всех сил стараясь стать одним целым с лавочкой. Но, к сожалению, наши усилия были напрасны. Эльфари нас заметил и остановился.
- Артур, - со вздохом произнес он. – Что ты опять забыл около моего дома?
- Ничего, - тихо прошептал мальчик. Было видно, что сейчас он готов оказаться где угодно, но только не на этой скамье. – Я просто сел отдохнуть.
- Да неужели? – скептически спросил эльфари. – В прошлый раз ты говорил то же самое, а потом влез ко мне в лавку и перевернул её с ног на голову.
- Это случайно вышло! – Артур резко поднял голову. На его лице застыла обида. – Я же говорил, что услышал голоса внутри. Вот и решил проверить, всё ли нормально. Тем более что дверь была открыта.
А я не смогла скрыть своего удивления – а как же отсутствие воровства в этом славном городе? Или под голосами и открытой дверью они подразумевали что-то другое?
- Я помню твои слова, - ответил мужчина, хмыкнув при этом. – Но когда здесь провели расследование с помощью магии, то не выявили ничьих следов присутствия, кроме твоих. В избытке.
- Я помню, - кисло кивнул мальчик, подражая словам старшего, что невольно вызвало улыбку.
И это было моей ошибкой. Незнакомец тут же обратил на меня внимание и начал пристально присматриваться. И чем дольше он меня рассматривал, тем сильнее расширялись его глаза. «Ну вот, - подумала я. – Сейчас он узнает «невесту лорда» и в изумлении начнет что-то лепетать». Поэтому, чтобы не казаться жалкой на его фоне, я расправила плечи и, как могла, спокойно и уверенно встретила его взгляд, готовая к любому из возможных вариантов продолжения недавнего балагана.