- Дим, - я вздохнула, не зная, как лучше объяснить своё полнейшее нежелание становиться его невестой даже номинально. Вроде и обсудили уже не один раз, а всё равно внутри всё просто вопит от протеста. – Ты только не обижайся, но давай что-то другое придумаем, а?
- Ника, ну сколько можно? – разозлился он. – Тор вот только что тебе наглядный пример рассказал. Неужели даже ради собственной безопасности ты не можешь чуть-чуть потерпеть, а? Или так охота замуж?
- Не перегибай палку, - нахмурилась я. Ссориться не хотелось, но, видимо, придётся. – Ведёшь себя так, словно и в самом деле хотел жениться, а тебя кинули. Понимай как хочешь, но меня просто выворачивает наизнанку от мысли, что появится какая-то метка на ауре, пусть и фальшивая, пусть и иллюзия. Считай интуицией, предвидением или бредом, - решила я сказать всё, как есть.
Дима какое-то время помолчал, продолжая сверлить меня взглядом, а потом сдался.
- Ладно, в конце концов, твоя интуиция – это не пустой звук и вынуждает с ней считаться, - сказал он, а потом добавил. – Но амулет носи с собой всегда. Мало ли, вдруг пригодится.
И я не стала спорить, прекрасно осознавая, что он прав. Да и в целом мой протест сейчас звучал, как минимум, глупо. Но я ничего не могла с ним поделать. Разумом всё понимала, а вот сердце было не на месте.
Внимательно прислушивающийся к нашему разговору Ториналь не говорил ни слова, но я шестым чувством знала, что он одобряет такое моё решение, хотя и не понимала почему. Я даже себе самой не могла объяснить причины, побудившие так отчаянно цепляться за свободу. Даже осознавая, что всё было бы фарсом. А он выглядел так, слово для него ничего непонятного не было. Я даже решилась задать этот вопрос, когда он сам заговорил.
- Вероника, прошу не удивляться. Но есть такое понятие, как карма. Она впитывает в себя всё, вплоть до выбора, что вы предпочтёте съесть на завтрак. И такой шаг, как помолвка, пусть и иллюзорная, может весьма существенно сказаться на ней. И в будущем принести проблемы.
- Тор, - скривился сийар, как будто его заставили выпить литр лимонного сока.
- Не кривись, Димиар, - отмахнулся от него эльфари. – Если ты не веришь в это, не значит, что этого не существует, - и тут же сменил тему разговора. – Я бы советовал вам взять имя рода вашей прародительницы, Вероника. Тем более, что оно принадлежит вам по праву.
- Но это вызовет массу ненужных вопросов и пристальное внимание ко мне, появившейся из ниоткуда наследнице, - нахмурилась я.
- Поверьте, их и так будет более чем достаточно! – усмехнулся мастер. – Но только не о том, почему вы носите имя рода Риары. Вы с ней удивительно похожи. И признаться честно, в первое мгновение, когда только почувствовал связь между нами, а потом и увидел вас, решил, что вы – это она. Но стоило попробовать заговорить с вами, как мы сразу же отгородились щитами и выпустили иголки, как морской ёж. И несмотря на то, что ваши жесты и мимика такие же, как у неё, вы – не она.
«Увы!», - закончила я за него его же мысль. Ну, а что? Не сказать, что я в восторге, но и не в обиде. Я могу понять его и его чувства, и нет ничего постыдного или неправильного в том, чтобы желать увидеть вновь близкого тебе человека. А они с Риарой были близки, - это было видно невооружённым глазом, когда эльфари произносил её имя. И словно в подтверждение моих мыслей, он продолжил говорить:
- Вам, наверное, интересно, почему я так, уж извините за прямоту, пристал к вам со всеми вопросами? – он хмыкнул, понимая, что наш ответ будет самым положительным. – Всё просто – возможность успокоить свою совесть, заслужить прощение в собственных глазах. Ведь тогда, много лет назад, я мог бы ей помочь. Должен был почувствовать ложь, но предпочёл трусливо окунуться в омут тоски и печали. Это не красит меня и не делает чести, но остаётся правдой. Но начну по порядку. С Риарой я познакомился ещё до Сумеречных времён, - он улыбнулся. – И уж не знаю, что именно покорило в ней – непосредственность, энтузиазм или не по возрасту мудрый взгляд на собственную жизнь, - но я согласился стать её наставником. Даже тот факт, что на период всего обучения она обязана была прекратить любые контакты с внешним миром, не остановили маленькую упрямицу. Хотя я, честное слово, сознательно сгущал краски, описывая все ужасы перспективы обучения в моей школе в целом и у меня в частности. Но девочка упорно шла к своей цели и верила в то, что это единственный правильный путь. Глядя на неё, уже тогда можно было смело говорить, что малышку ждут великие дела. Я словно воочию видел ту, которая из неё несомненно получится после завершения обучения и уже тогда, стоя на поляне в лесу, гордился ею. И не прогадал. У неё была огромная внутренняя сила, которая волнами расходилась, озаряя всё вокруг. Удивительная. Необычная. Пока ещё сырая и необузданная, но от этого не менее значимая. А ещё она давала своей обладательнице одну особенность, что очень помогло Риаре во время обучения: когда уставшее сознание погружалось в спасительную темноту, тело девочки под влиянием этой силы продолжало набираться опыта. Я встречал такое лишь однажды, и до сих пор так и не понял ни природу подобного дара, ни благодетеля, подарившего этим двоим такие способности. Разве что сами боги, хотя в это и верится с трудом. И всё же, пусть и похожие, они отличались. Тогда обучение проходило несколько иначе – в подсознании ученика. Я ставил перед ним, казалось бы, невыполнимую задачу… Он мог целый день биться над ней, но так и не прийти к какому-нибудь решению, хотя и старался изо всех сил. Но стоило ему погрузиться в сон, который больше смахивал на очень глубокую медитацию, как всё менялось – на следующее же утро, он не только предоставлял одно, а то и несколько решений, но и указывал на некоторые неточности задачи и показывал свой доработанный вариант, который вгонял в ступор самых великих наставников. Но сила Риары была другой. Во-первых, она была женской – созидающей, тёплой и нежной. И несмотря на выбранный ею путь воина, душа её не ожесточилась, а скорее… обтесалась, утратив тягу к свойственным юности порывам. Стала зрелой. Именно благодаря ей большинство пленных во время войны приходили в себя и избавлялись от кровавого помешательства.