Она знала, что прошлая ночь была ошибкой. Они не были вместе, и ей не мешало бы помнить, что никогда не будут. Чтобы больше не было занятий любовью. Ее сердце просто не выдержало. Но, о, Боже. Это было замечательно, пока длилось.
Дни летели, наполненные весельем и смехом. Брайс никогда не был счастливее. Он подружился с другими детьми в здании, и они регулярно играли в парке. Рис начал учить своего сына тому, что вызывало интерес у ребенка, и был в восторге от уровня интеллекта ребенка.
По настоянию мальчика Дейн присоединился к ним для поездки в Дисней, и сын объявил, что это лучший день рождения, который у него когда-либо был. Его дядя и отец действовали так же, как дети, когда Брайс, и они уморили Джоли со смеху своими выходками. Она не могла вспомнить, когда чувствовала себя такой же беззаботной.
Ее жизнь полностью изменилась к лучшему. Весь стресс и беспокойство, которые она несла в себе, исчезли. Она больше не боялась, что кто-то ворвется, пока она спит, или ей не приходилось унижаться, чтобы попытаться заработать на жизнь. Ей не нужно было вырезать купоны или обходиться без других вещей, чтобы купить здоровую пищу.
Впервые за многие годы она могла жить как нормальный человек. Джоли никогда не была материалисткой, но, живя за чертой бедности, она, безусловно, ценила обеспеченность относительно наличия денег. Не то, чтобы у нее были какие-то намерения быть расточительной, но было здорово иметь возможность купить сыну мороженое, если он хотел.
У Брайса было все, что он мог хотеть или нуждался, включая отца, который в нем души не чаял. Рис был таким любящим и внимательным, и сын обожал его. Наблюдение за ними двумя наполнило ее смешанными эмоциями. Печаль за все время, что они упустили вместе, и радость, потому что это было так, как должно быть.
Во всех смыслах это была счастливая, нормальная семья. Если не принимать во внимание тот факт, что они с Рисом были в разводе, спали в разных комнатах и делили его пентхаус только потому, что это делало их сына счастливым. Обычными, они не были, но это работало для них, и это было все, что имело значение.
Они согласились оставить прошлое позади и сосредоточиться на том, чтобы дать своему сыну лучшее детство. Теперь, когда она поняла причину, почему он бросил их, Джоли на самом деле начала прощать его. Им удалось восстановить степень их бывшей близости, и он постепенно восстановил ее доверие.
Он также полностью вернул ее сердце. Не то, чтобы она призналась в этом, но она любила его так же сильно, как прежде. Он сделал невозможным не вернуть его. Мужчина был таким же замечательным, каким она его помнила. Рис несколько раз в день говорил ей, что любит ее, и доказывал это своими малейшими поступками, которые совершал.
Такие, как набрать ей горячую ванну и развлекать сына, чтоб она могла спокойно понежится в ванной. Натирать ей спину солнцезащитным кремом, чтобы ее чувствительная кожа не сгорела, пока они играли в бассейне. Массировать ее ноющие ноги после долгого дня в парке развлечений. Держать ее волосы, когда ее рвало после одного из вращающихся аттракционов, из-за которого ее затошнило.
Их совместная жизнь была идеальной и идеалистической. До тех пор, пока они не желали спокойной ночи и не спали в одиночестве на разных кроватях. Эта часть действительно отстойная. Потому что их желание друг к другу было как никогда сильным. Это было очевидно в жарких взглядах и продолжительных прикосновениях, которые они разделяли. Решимость Джоли колебалась с каждым днем.
Она хотела Риса в своей постели. Жаждала его прикосновения с голодом, который не думала, что возможен. Она хотела снова стать его парой, во всех смыслах этого слова. Потому что любила его и знала, что всегда будет любить. Иронично, что она пришла к такому выводу в тот же день, когда ее вновь обретенное счастье оказалось под угрозой.
Все зависело от реакции Риса, и она никогда не была более нервной в своей жизни. Сегодня все решится. Будет ли он мужчиной, на которого она надеялась, или им суждено остаться порознь навсегда? Джоли была очень напугана и с нетерпением ждала его возвращения домой с собрания стаи.
— Где Брайс? — Спросил Рис, как только вошел в пентхаус. Их сын всегда встречал его у лифта в тех немногих случаях, когда он выходил без них.
— Я попросила Дейна оставить его на ночь, — ответила Джоли, повернувшись к нему лицом. Дурное предчувствие пронеслось по его спине от ее тона и выражения лица. — Нам нужно поговорить, Рис.
— Что происходит, Джоли? — Потому что он знал, что-то не так. Она выглядела чертовски нервной, а ему это не нравилось. Как и его волку.
— Я беременна.
Как и в прошлый раз, эти два маленьких слова потрясли его до глубины души. Но на этот раз абсолютное счастье, которого он никогда не знал, затопило его душу. Подняв руки, которые заметно дрожали, он нежно обхватил ее лицо, прежде чем его губы накрыли ее поцелуем чистого благоговения.
— У тебя будет ребенок от меня? — Он спросил с благоговением.
— На этот раз он может быть не твой, — холодно сказала она.
Если бы Джоли хотела задеть за живое, ей это удалось. Рис отшатнулся, словно от физического удара. По правде говоря, ее слова ранили хуже, чем любой удар, который он когда-либо получал и пронзал глубже ножа. Это было похоже на то, чтобы переживать прошлое снова и снова.
— Нет, — прорычал он и покачал головой, отказываясь верить ей. — Он мой. Мой ребенок.
Но если это не так…
Каждый нейрон и синапс в его мозгу бездействовали. Его рациональный ум отрекся от престола. Цивилизованный внешний лоск был сорван. Волк взял верх, и Рис стал существом управляемый необузданной эмоцией боли и ярости. Он был на сто процентов первобытным альфа-самцом, запертым в режиме самосохранения. Его рефлексы «бей или беги» вступили на полную мощь.
Ее пепельное лицо уверяло его, что побег был единственным вариантом.
Не говоря ни слова, он вошел в лифт и ударил кулаком по кнопке вниз. Он мог слышать, как Джоли зовет его по имени, но не осмелился смотреть на нее. Не сейчас. Его волк был слишком нестабилен. Слишком опасно находиться рядом с ней. Он должен был убраться отсюда. Должен найти какое-то еще место, чтобы выплеснуть свою ярость, место, чтобы наедине зализать раны.
Двери закрылись, и в неистовом движении он сорвал с себя одежду. Ярость разразилась внутри него, как вулкан. Его темная, дикая сторона, которую ему удавалось скрывать более десяти лет, вырвалась на поверхность… и он отпустил ее.
Когда двери открылись, его волк пронесся через парковку и направился прямо к выходу. Оказавшись на улице, инстинкт привел его в Центральный парк, где он сорвался на бег. Игнорируя дорогу, он пересек лесистую местность, где была размытая тропа, перепрыгивая через препятствия и мчась вокруг деревьев на бешеной скорости.
Звук лап, ударяющихся о землю, приобрел ритм слов, застрявших на повторе в его голове. Не мой, не мой, не мой. Волк подтолкнул себя к абсолютному пределу, сердце колотилось в груди, легкие перекачивали воздух как сильфон, кровь ревела в ушах в таком же припеве. Не мой, не мой, не мой.
Нуждаясь в освобождении ярости внутри, он запрокинул голову и взвыл к навесу деревьев над головой, прежде чем рухнул на землю, задыхаясь, бурля массой ярости. Рису нужно было мыслить рационально, а это было невозможно в животном состоянии. Выдохшийся и истощенный, он перешел в человеческую форму и лег там голый, хватая ртом воздух.
— Не мой, — он действительно задыхался, когда его мозг начал медленно перезагружаться. — Не мой, черт возьми. — Это был тот же кошмар снова и снова, только на этот раз было хуже. Потому что тут был шанс, что ребенок может быть его. И этот шанс не оставил ему абсолютно никакого выбора. Будь проклят Рис, если снова отвернется от своего ребенка.