На нас смотрели с завистью.
И не только кокотки, которых можно было бы понять. Но и все те прожженные ценители легкодоступной красоты, которые содержали собственных безропотных кокоток.
Что эти мужчины углядели между мной и Эйдом – не знаю. Однако от их липких взглядов мне стало не по себе. Показалось, что они тянут к нам свои склизкие щупальца. И те либо вырвут для своих хозяев желаемое, либо уничтожат то, чего у тех нет. Чтоб особенного не было ни у кого!
Но был и другой вечер. Самый отвратительный.
Тогда мужчины куда-то отлучились, и я осталась в компании нарядных девушек, что сидели за нашим столом.
Они болтали, абсолютно не замечая ни меня, ни моих реплик. Всем своим видом демонстрируя, что для них я – пустое место.
Видно, так девчонки отыгрывались за часы моего триумфа и участия в мужских разговорах. Чего мне кокотки, конечно же, простить не могли!
В конце концов, почувствовав себя не очень уютно, я решила "пойти попудрить носик".
И почти дошла до нужной двери, как вдруг кто-то перегородил мне путь.
- Здравствуй, Элейн. Давненько не виделись, - раздался голос, режущий слух слащавыми нотками.
- Освальд? Что ты тут делаешь? - вырвалось из меня раздраженное при виде сальной усмешки дальнего родственничка.
Я даже на охрану оглянулась, стоявшую поодаль, тем самым выдав своё возмущение появлением тут этого пустомели. Однако стражники были слишком далеко. Да и не в их правилах было защищать кокоток от вельмож.
- Я сын лорда Сельсберр! – верно истолковал Освальд моё выражение лица. - Одного из самых влиятельных людей столицы. И, кстати, его единственный наследник, - многозначительно поиграл он бровями.
Впрочем, значение, вложенное им в последнюю фразу, дошло до меня не сразу.
- Ну а ты-ы, - растеклась по его губам похабная ухмылка. - Ты неплохо смотришься в вызывающей одежонке, - сказал он, пройдясь по мне сузившимися щелками глаз. – Очень даже неплохо, - чуть ли не облизнулся Освальд, шагнув ко мне.
"Неужели надеется, что переметнусь к нему от Эйдена?" - задохнулась я мерзким предчувствием.
- Мне надо идти, - пискнула вслух. Сейчас я просто мечтала очутиться вновь за столиком кокоток.
Но Освальд остановил меня, грубо схватив за запястье.
- Теперь-то тебе уже незачем строить из себя недотрогу, - промурлыкал он, встав до противного близко.
- Пусти, - прошипела, толкнув придурка в грудь.
Но он вдруг развернул меня к себе спиной и, зажав рот ладонью, куда-то потащил.
Вокруг не было никого, кто бы заступился. А я не могла высвободиться, как бы ни старалась. Паника накатывала по нарастающей, по мере углубления в безлюдный коридор. И мне не хватало воздуха. Казалось, еще немного, и я задохнусь. На мгновение я даже начала сомневаться, что Освальд намерен посягнуть на мою честь. Хотя какая там честь у кокотки?.. В общем меня вдруг осенило, что он наследник не только своего отца, но и моего дяди. Или нет?.. У нас же в обоих семьях больше нет других молодых мужчин. Или я что-то упускаю? Запуталась...
Я чертыхалась, а мозг в это время пытался предугадать, что Освальд собирается делать. Сердце глухими ударами отдавало в ушах, а перед глазами прыгали цветные мушки.
И тут неожиданно как вспышка: - Убери от нее руки! - раздалось сквозь туманность моего сознания.
Освальд что-то закричал, дёрнулся вместе со мной и выпустил меня из подлой хватки.
Ноги не держали. И я почувствовала, что падаю.
Но тут кто-то подхватил меня, защитив от удара об пол. Я не очень понимала происходящее, а потому смутно ощутила, что куда-то двигаюсь. Вернее, что меня несут на руках. Очень бережно. Ласково прижимая к себе. А потом свежий ветерок ударил в лицо, и я широко распахнула глаза.
«Эйден спас меня», - проносилось в голове.
Он не дал меня в обиду, как и обещал.
Однако когда я разлепила отяжелевшие веки, то увидела обеспокоенное лицо… Влада?!
- Как ты? - спросил он, протягивая откуда-то взявшуюся бутылку воды.
Мы с ним обнаружились во внутреннем дворике клуба. Я сидела на расстеленном плаще Влада и ошалело хлопала глазами.
Он же рассматривал меня как умилительного пушистика, чудом угодившего в его ладони. Их-то я с себя первым делом и убрала. Почему он вообще продолжал обнимать меня?!
- Нормально. Жить буду, - ответила, сделав болезненный глоток и покосившись на своего спасителя.
В горле першило. Так, будто Освальд и в самом деле душить меня собирался.
- Кто этот тип? – хмуро буркнул Влад. Еще и смотрел так цепко, словно я оправдываться должна за знакомство с сиим неблагонадежным индивидуумом.