— Ты простишь? — Я изумилась драконьей логике.
— Или можешь усугубить своё положение сопротивлением, но тогда… — Кристиан рванул на себя и без предупреждения впился в губы поцелуем.
Вернее, попытался. Хорошо зная повадки бывшего, я оказалась ловчее — вывернулась и влепила ему звонкую пощечину.
По таверне прокатилось гулкое эхо.
Буравя слегка ошарашенного дракона темным взглядом, вдруг поняла, что стук посуды затих. Глаза Кристиана горели огнем — он неохотно поднял взор и внимательно окинул помещение.
Посетители вместе с Бель смотрели на нас двоих.
— Милый! — Писклявый возглас Антонии ударил в спину. — Вот ты где!
— Госпожа Рид? — Раздался бархатистый голос ректора. — У вас всё в порядке?
Предательство и измена любимого точили сердце гвоздём, и в то же время помогли научиться стойкости и не сдаваться под гнётом печальных обстоятельств. Всё внутри пылало от боли, в горле хлюпали рыдания, но проявить слабость сейчас — значило, показать свою зависимость от бывшего мужа.
— Всё отлично, — я непринужденно пересеклась с красивыми глазами Люка. — Лорд Терьен поинтересовался, какие напитки подаёт леди Бель, а я ответила.
Дракон раздул ноздри от негодования, едва я обернулась с милой улыбкой:
— Так?
Уязвленное мужское самолюбие проявилось яркими золотистыми чешуйками на щеках, подбородке и шее. Драконы — хищники от природы. В них развит инстинкт охотника. Мой категоричный отказ только распалил жуткого собственника, некогда делившего со мной постель. Он хотел меня. Хочет прямо сейчас. И ничто не утолит драконьего голода, пока я не окажусь в его объятиях. Но я поклялась себе — никогда! И это заставляет кровь генерала-дракона кипеть, а боевую магию бесконтрольно выплескиваться из сильного тела.
— Так, — Кристиан впился в ректора холодным взглядом. — Леди Рид порекомендовала любимый сорт кофе.
— Каждый мой напиток уникален, господин заместитель, — в разговор вмешалась Бель. Вернула пустой поднос на стойку и пригласила дракона за стол. — Присаживайтесь, сейчас подам меню и вы во всем убедитесь.
— Милый, иди ко мне, — Антония протянула к Терьену руки. — Я заждалась.
Он зло раздул ноздри, но продолжать конфликт не решился. Обошел меня, перехватил пару за холеные пальчики и занял стул напротив ректора. Бель сразу подала меню и поймала мой взгляд.
В глазах подруги сверкала тревога. Я кивнула, что всё в порядке.
Глава Академии недолго наблюдал, как Антония пожирает мрачного дракона влюбленным взглядом, потом сдвинул стул и выпрямился.
— Что ж, влюбленные воссоединились. Не буду мешать.
— Уже уходите? — Раздраженно рявкнул генерал.
— Дела. Ваше назначение и обязанности обсудим завтра с утра. Хорошего вечера, — и невозмутимо направился к стеклянной двери с табличкой на цепочке.
Я по-прежнему держалась на пороге, сминая кожаные ручки дамской сумочки. Аппетит пропал. Желание общаться с хорошей знакомой тоже.
— Вы бледны, Вероника.
Элегантный боевой маг с роскошной гривой белых волос подошел почти вплотную. Цепкий взгляд прошелся по моей фигуре, «погладил» лицо, оценил пухлые губы.
— Голова немного кружится, — ответила тихо.
— Проводить к общежитию?
— Если можно.
Он уверенно предложил свой локоть:
— Прошу.
Опереться на твердую, мужскую руку было приятно. Пол ходил ходуном. Я из последних сил душила предательские слезы и старалась улыбаться молодому родственнику короля. Правда, перед тем как покинуть таверну боковым зрением заметила Терьена. Дракон, напоминая нахохлившегося ворона, сверлил нас ревнивым взглядом и сжимал кулаки с отросшими драконьими когтями. Полон ярости и едва сдерживается, чтобы не вскочить и броситься в погоню.
Вот ведь упертый собственник!
Я махнула Бель на прощание и с гордо поднятой головой, опираясь на сильную руку начальника, вернулась в вечерний сумрак.
Близость влиятельного мужчины дарила ощущение неземной защищенности. Завораживающая глубина серых глаз затягивала и манила.
Но сердце всё равно заходилось в бешеном ритме.
Опираясь на локоть Люка, удивилась, как быстро стемнело. Вдалеке гремели посудой, смеялись и двигали стульями, а вокруг — на площади и аллее близ общежития царили холодные осенние сумерки.
Вдохнула леденящий кровь воздух и чуть не споткнулась от того, что услышала.
— Вам не надо бояться, Вероника.
— О чем вы?
— О вашем муже, — красавец-блондин одарил внимательным взглядом. — Бывшем. Пока вы здесь работаете, дракон не причинит вам вреда. Какими бы угрозами не сыпал. Даю слово.