Я изумилась:
— Знаете о наших с Кристианом отношениях?
— Вы моя подчиненная. Прежде, чем принять вас в Академию, я навел нужные справки.
— Вы не упоминали, — я поежилась под ледяными порывами.
— Не было необходимости. С появлением дракона обстоятельства изменились.
— Мне жаль, что так вышло.
— Не извиняйтесь. В том, что генерал занял должность моего зама, нет вашей вины.
— Есть, — грустно вздохнула. — Он здесь только из-за меня.
— Значит, правда… — Серые глаза ректора хищно сузились. — Терьен решил вернуть бывшую супругу любой ценой?
— Он меня бывшей не считает.
— И вы готовы его простить? — Спросил волнующим тоном.
— Конечно, нет! Кристиан предал меня. Обманул и унизил. Когда я выходила замуж, он клялся любить и защищать молодую жену. Даже если встретит пару. Но клятвы не сдержал. — Всхлипнув, задавила слабость на корню. — Уже с первых месяцев замужества я стала замечать за ним властные замашки мужа-тирана. «Туда не ходи, сиди дома. И вообще, зачем моей жене магическое образование?».
— Так это ради него вы бросили последний курс?
— И жестоко поплатилась, — я усмехнулась, подставляя пылающие щеки холодному ветру.
— Планируете продолжить учебу?
— Со следующего года. Позволите?
— Решение принимаю не я, а магистрат. Если с бумагами все в порядке, уверен, проблем с зачислением не возникнет.
Вкрадчивый голос красивого начальника будоражил истомой.
Я улыбнулась:
— Благодарю.
— Пока не за что, Вероника. Имейте в виду, учёба — дорогое удовольствие. Вам понадобятся деньги на форму, материалы, учебный инвентарь, — ректор держался невозмутимо. Его рука, на которую я опиралась, была перевита тугими мускулами и напоминала гладкую сталь. — Возможно, стоит сообщить о своем желании родителям и попросить у них помощи заранее?
Невольно сжала эту самую руку, которой до этого мысленно восхитилась.
— Нет. Отец сам едва сводит концы с концами. Фабрики терпят убытки. А мачеха и сводные сестры на дух меня не переносят. Особенно, возненавидели после замужества с легендарным генералом. Видите ли, ради брака с Терьеном я пошла наперекор желаниям отца. Мы серьезно поругались, я уехала в Империю в надежде начать новую жизнь с любимым мужчиной, но… все вышло наоборот.
— Вы были влюблены.
— Да. До безумия!
— А сейчас?
— Уже… не…
Мужчина рядом напряжено ждал ответ.
А я невольно поймала себя на мысли, что выплескиваю свои проблемы и делюсь сокровенными тайнами с абсолютно посторонним боевым магом, родственником короля!
Стыд горячей удавкой ужалил горло.
— Простите. Что-то я разоткровенничалась.
— И правильно делаете, — в этот момент мы приблизились к роскошному крыльцу преподавательского общежития. Люк развернулся и посмотрел сверху вниз прямо в глаза. — Проблемы моих сотрудников, и мои проблемы тоже.
— Правда?
Застыв у каменных ступеней, сплошь в мелких трещинках, вскинула голову и вдруг осознала, что в ветреной мгле, я и ректор — совсем одни. Он возвышается так близко, что я могу чувствовать его пряный запах, ощущать дыхание у себя на лице. Начальник держится вплотную. Не думает отступать. И пока его внушительную, мускулистую фигуру ласкают клочья вечерней мглы, темно-серые мужские глаза внимательно скользят по моему лицу и упираются в приоткрытые губы.
Он склоняется, опаляя дыханием. Затем протягивает руку и зачесывает свободный гладкий локон мне за ухо.
— Правда, леди Рид. Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, — глухой грудной голос ранит сердце, — и не только…
Колени вдруг ослабевают, а пальцы едва удерживают дамскую сумочку.
Собирается меня поцеловать?
Взгляд ректор наполняется смешинками. Его губы касаются моих, неуловимо пленяют, обещая неземное блаженство: терпкое, очень сладкое, как игристое вино… Но тут из темноты доносится шелест одежды, топот и глухое раздраженное рычание.
— Милый, ты был прав!
Всю округу заполонил высокий голос Антонии.
— Мы их догнали.
Вздрогнув, первой отпрыгнула от господина-начальника.
Из холодной туманной дымки вынырнули два силуэта: мускулистый и рослый и точеный женский в пышном платье. Терьен мгновенно обжег ревнивым взглядом. Антония, повиснув у него на локте, зло смерила меня сощуренным взором и расплылась в улыбке перед Люком.
— Как быстро мы встретились опять.
— Да, леди Бруст, — он недовольно скривился, — мир, к сожалению, тесен.