Глава 24-1
Беседа с Заком и вторым, который-таки представился Витором, оказалась не очень плодотворной. Большего, чем они мне сказали, вытянуть у меня не получилось, как бы я ни старалась. Зак так и делал вид, что меня не знает и знать не хочет, точнее отвечал он вполне себе вежливо, но выглядело это так, словно он мне одолжение делал. Витор же и вовсе улёгся на кровать и укрылся пледом с головой, отрезав глухо:
– Госпожа, шли бы вы к мужу и с ним бы разбирались.
Наверняка, сказать он это хотел в более грубой форме, но отметина на лице напоминала о воспитании, которого в нём было не так уж и много.
Раз теперь у меня над ними была власть, то перед уходом я их поставила в известность:
– Аделия поедет со мной, а завтра утром мы вернёмся.
Никто возражать не стал, нет. Витор попытался было что-то произнести, сбросил даже плед ради этого, но поймав мой взгляд, резко передумал и махнул на нас рукой. Малышка же, заслышав мои слова, вновь взобралась ко мне на руки и осторожно, неуклюже даже поцеловала. Вот и как таких детей можно дикими зверьками называть? Они же так нуждаются в любви и ласке!
Из приюта мы вышли почти никем незамеченные. Не хотелось обижать остальных ребят, а забрать абсолютно всех я не могла. И так в поместье меня ждут Алекс, Рея и Тайт.
Карета, что дожидалась нас, была совсем не похожа на ту, на которой я приехала из поместья. Она была куда комфортнее, и внутри, отчего-то было тепло. А ещё сиденья мягкие-мягкие и многочисленные кочки совсем не чувствовались. Судя по всему, это тоже было проявлением заботы со стороны муженька, что окончательно поставило меня в тупик.
Внешне он был тем же, а поведение изменилось кардинально. Вот пусть что хочет говорит, но в то, что он-таки соизволил навести справки на мой счёт, я не верила. Сколь бы идеальной ни была информация, а поступки мои, точнее не мои, а настоящей Аннэт, говорили об обратном. Да и девица, виденная мною во сне, была далека от добродетельной монахини.
Так что тут было что-то другое… Кто-то следил за мной в поместье и докладывал обо всём герцогу. Да, этот вариант был более реальным. Только кто? Саймон? Поэтому Хэмлин так неоднозначно отреагировал на моё упоминание о нём? Значит ли это, что опрометчиво заданный мною вопрос о переселении душ, был огромной ошибкой?
Или информатор это Ханс? Ведь нашу ссору с Витором видел только он. Соответственно, и поставить в известность герцога мог только Ханс.
Аделия задремала, укаченная мерной ездой, а охранник, всё это время сидевший напротив слишком смирно, заметил мой пытливый взгляд. И сразу понял, о чём я хотела его спросить:
– Нет, это не я рассказал ему о стычке с наставником, герцог услышал, как младшие мальчишки обсуждали инцидент и решил проучить наглеца.
Не скажу, что от этого мне стало легче, но я кивнула, принимая его ответ.
Кажется, я, как и малышка, задремала. Потому что очнулась, когда карета остановилась и Ханс первым подался к двери.
– Я помогу вам, – когда я осторожно приподняла Аделию и поспешила выйти. Девочка проснулась сразу, когда мы очутились на улице. Непонимающе заозиралась по сторонам, потом прильнула ко мне и снова поцеловала.
– Ну, что, пойдём знакомиться со всеми, – приободрила её, хотя самой мне очень хотелось оказаться в кровати. Сегодняшний день был очень насыщенным, пожалуй, даже чересчур.
Вот только войдя в распахнутые двери я тут же столкнулась с мистером Саташи. Управляющий был зол, это я заметила прежде, чем он открыл рот.
– Гос-с-спожа Аннэт, – словно змей, прошипел он. – Я бы очень хотел с-с-с вами поговорить!
Эх, а я надеялась, что хотя бы вечер пройдёт спокойно!
Глава 24-2
Аделия не согласилась слезть с меня, как бы я ещё не уговаривала. Поэтому пришлось пойти в кабинет к Ониэру прямо с ней. А стоило двери закрыться за моей спиной, как мистер Саташи принялся отчитывать меня:
– Госпожа Аннэт, мне показалось, что мы с вами договорились. И я, в отличие от вас, выполнил свою часть сделки. Отправил в приют всё, что вы запросили. И вы понятия не имеете, насколько дорого всё это обошлось. Да и откуда вам знать?
Он всплеснул руками и я уже хотела объяснить, что не нарушала нашего уговора, как он торопливо продолжил, устремившись к столу и положив на не трясущиеся руки:
– Да! Представляете? В поместье всё не так уж и прекрасно! Земли скудеют, народ в деревнях всё меньше поставляет продуктов, да и вообще предпочитает отступные платить, чтобы уехать куда подальше, где земля плодородна и щедра. А-а-а… И зачем я всё это вам объясняю?! Лучше скажите мне, совесть у вас есть или нет?