Мальчишки же, хоть и вели себя спокойно, слишком по-взрослому даже, а всё одно – между ними чувствовалось напряжение. Ещё и с Вегартом пришлось переговорить, чтобы увериться, что бросать новоявленных учеников он вовсе не намерен. Всего-то ждёт от них искренних извинений и обещания так больше не поступать, пусть и такого, которого они сразу не исполнят. Он всё понимал, но спуску давать не планировал. Его позиция мне тоже пришлась по душе. И мальчишкам я приказала идти к охраннику на поклон. В этом возрасте сложно просить прощения, всё кажется, что только ты и прав, а вокруг все дураки необразованные, но умение извиняться за собственные промахи им ещё ни раз пригодиться, поэтому пусть начнут уже сейчас.
Оставался Саташи и долг по заработной плате, который так и не был погашен.
Управляющий нашёлся у конюшен. Он что-то громко выговаривал конюху, при этом жестикулируя руками. Но стоило мужчинам заприметить меня, как они тут же замолчали.
Ониэр встретил меня улыбкой. И вовсе не притворной, какую я раньше только и видела у него, а вполне себе искренней. И взгляд у него стал немного иным, более открытым и тёплым.
– Ах, госпожа Аннэт, весьма рад вас видеть, – голос его был мягок и приятен, что опять-таки шло в разрез с тем образом, к которому я привыкла. Мне бы ещё вчера нужно было заметить эту перемену, но… Вчерашний день был настолько насыщенным, что я заметить-то заметила, но великого значений не придала.
– И я рада вас видеть, – ответила, тем не менее, с точно такой же дружелюбной улыбкой, а потом всё же спросила: – Как вы себя чувствуете?
Мужчину мой вопрос несказанно удивил. Он поднял выцветшие брови и склонил голову к плечу:
– Да что со мной сделается-то?
Действительно, что это я…
– У вас ко мне дело? – поинтересовался он живо, и в голосе не было ни обречённости, ни раздражения. Хотя ещё не так давно, да вчера утром буквально, его прямо-таки перекашивало от осознания, что я могу иметь с ним дела. Нет, с управляющим определённо что-то было не так. Впрочем, перемены его были к лучшему, что не могло не радовать.
– Да, – согласно кивнула и осторожно сжала ладошку Аделии, которая всё это время так и ходила со мной, словно более интересного занятия для девочки её возраста она и вообразить не могла. – Может, прогуляемся?
Предложение моё было принято и мы отправились к тому самому саду, где не так давно Рея и Тайт решили набрать себе еды в дорогу. Хорошо, что мы тогда их заметили. Страшно представить, чтобы с ними случилось, попади они в столицу…
– Хороший сегодня день, – Саташи распрямил плечи и руками коснулся наливного плода. Сорвал его осторожно, а потом протянул Аделии. Подарок она приняла без толики раздумий. Просто протянула руку в ответ и после принялась рассматривать яблоко, будто видела его если не впервые, то после длительного перерыва. Надо бы разузнать, что она любит.
– Хороший, – согласилась, не до конца понимая, как теперь себя вести с Ониэром. Когда он хитрым лисом был, мне казалось, что я знаю, как надо, а тут, поди же, растерялась. Что-то слишком часто я стала теряться и пасовать. Это и злило, и одновременно напоминало о молодости, в которой я как бы имею право на ошибки и неудачи.
– Мистер Саташи, – решилась всё же. – Ко мне подходила Кэтти, она просила…
Договорить я не успела. Управляющий остановился, впился в меня серьёзным взглядом и произнёс:
– Жалованье? – а получив от меня утвердительный кивок, продолжил: – Сегодня же всё выплачу.
И явно желая добить меня собственным поведением, он спросил:
– Думаю, вам стоит пригласить портниху, чтобы она сшила новую одежду детям, негоже им находиться на попечении герцогини Уилбург и иметь такой неопрятный вид.
Бдыщщ…
Это моя челюсть с громким стуком ударилась о землю. Где настоящий Ониэр и кто этот обходительный мужчина?!
Глава 26-1
Наверное, на моём лице отразились все возможные эмоции, потому что господин управляющий вдруг подался вперёд и участливым голосом поинтересовался:
– Госпожа Аннэт, вам нехорошо?
От протянутой руки я отказалась, да и ответила пусть с некоторой заминкой, но всё же честно:
– Со мной всё отлично.
Действительно, отлично, а вот с Саташи всё же что-то было не так. И мне очень хотелось узнать, что могло измениться за какие-то сутки. Вот не верится, что тому виной только приезд моего муженька.