Хэмлин вздрогнул и посмотрел на меня, будто только сейчас вспомнил, что вообще-то находится не один.
– Да нечего особо говорить… – он как-то безнадёжно махнул рукой.– Если всё так, как ты говоришь и Аннэт, действительно, покончила с собой, чтобы избавиться от заключённого договора, то, по сути, она не должна требовать своё тело обратно. А если же счёты с жизнью всё же она свела не сама, то получается… – муженёк замолчал, а потом довольно тихо, но цветисто выругался, и добавил уже громче: – Честно говоря, я не знаю, что из этого получается. Ерунда какая-то…
По поводу ерунды, я была с ним солидарна. Тоже думала о том, что девица ведёт себя совершенно нелогично, противореча своим же словам. Собственно, поэтому я и подумала, что у неё не всё в порядке с головушкой.
Впрочем, всё это было интересным, но мне бы хотелось знать ответ на ещё один вопрос:
– А что с тем, что я – не она?
Хэмлин замер, смерил меня взглядом, по которому я затруднялась сказать о мыслях, что роились в его голове. А после расплылся в предвкушающей улыбке, от которой глупое сердце запнулось на мгновение и пустилось вскачь, словно сумасшедшее. Слова же его вовсе заставили меня зардеться, словно девицу малолетнюю:
– Это значит, что у меня есть шанс сделать всё правильно.
Что именно он хотел сказать этими словами, я так и не узнала, потому что в дверь тихо постучали. А когда получили дозволение герцога, то в комнату вошла Лили в компании маленькой девочки, едва ли старше Аделии, и, собственно, с самой Аделией. Последняя была немного бледной, но завидев меня, тут же расплылась в довольной улыбке и бросилась в объятья.
– Ну и как ты себя чувствуешь? – спросила её, заглядывая в ясные глаза. Девочка улыбнулась и кивнула, как бы давая понять, что с ней всё хорошо.
– Госпожа, – напомнила о себе Лили. Малышка, что стояла рядом с ней, явно была той самой сестрой, которая уже приехала. Сходство между ними было таким, что не сотрёшь. Девушка неловко переступила с ноги на ногу, посмотрела на герцога, потом на меня, и снова на того, кто был её непосредственным начальником. В итоге всё же решилась продолжить: – Мистер Саташи просил вас зайти, когда вы освободитесь.
Мистер Саташи? А это уже интересно… Я встала, намереваясь встретиться с управляющим прямо сейчас, но Хэмлин остановил меня, взяв за руку. Потом посмотрел на служанку и голосом, от которого по спине поползли мурашки, приказал:
– Можешь быть свободна, а мистеру Саташи передай, что я сам зайду к нему.
Нет, он опять за своё? Снова связывает меня по рукам и ногам, прекрасно зная, что я не та Аннэт, которая с лёгкостью может подставить его? Или… дело именно в том, что я не она? То есть, теперь ему придётся следить за мной куда пристальнее, чем до этого.
– Солнце, – сменив тон, он подхватил совсем не сопротивляющуюся Аделию на руки. – Давай ты ещё чуть-чуть подождёшь Ан…нэт? Нам очень нужно поговорить.
Судя по тому, что муженёк улыбнулся, а потом и коротко рассмеялся, малышка успела состроить недовольную физиономию. Но тем не менее, она ушла, вновь оставив нас одних.
Хэмлин тянуть не стал и сразу приступил к главному:
– Анна, боюсь, тебе придётся оставить приют, – завидев, что я готова возмутиться, он взмахнул рукой, призывая меня к молчанию. Я и замолчала, но злиться от этого меньше не стала. – Пока что покидать поместье очень опасно. Я не знаю точно, кто стоит за всем этим, но подозреваю, что Джошел – это всего лишь пешка. И если подозрения, на которые ты меня, к слову, и натолкнула, верны, то… Всё ещё хуже, чем казалось до этого.
Я, ровным счётом, ничего не поняла. Нет, про опасность всё ясно, как дважды два, но приют… Как его оставить? Там же дети! Но озвучить свои переживания я, опять же, не успела:
– За детей не переживай, мистер Коллинс не посмеет пойти против меня, поэтому в ближайшее время в приюте будет наведён порядок. Выделенных мною средств хватит на всё необходимое.
Вот так… поворот…
– А Вистера? – вспомнила о старушке. Вряд ли кто-то решит использовать её, как приманку, она всё же просто прислуга. Но мало ли.
Хэмлин хлопнул себя по лбу и проворчал:
– Точно! Надо тоже её пока вернуть сюда.
А вот с этим, полагаю, у него могут возникнуть проблемы – Вистера не чета мне, её упрямству можно только позавидовать.
Глава 30-1
– Могу я задать ещё один вопрос? – когда Хэмлин уже хотел свернуть наш разговор, я вдруг вспомнила о том, что до недавнего времени считала важным.
Мужчина спокойно кивнул. Даже улыбнулся, отчего глупое сердце забилось чаще. Пришлось напомнить ему, сердцу этому, что нечего зазря останавливаться и нестись галопом, у нас тут проблем немерено – не до любовной любви сейчас.