Если бы взглядом можно было испепелять, то от заносчивой служанки уже давно осталась бы жалкая горстка пепла. Но, увы, никакими сверхспособностями тело Аннет не обладало, поэтому пришлось по старинке:
– А вы не забываетесь, милочка? – процедила, смотря Силии в глаза. Та не дрогнула, но несколько насторожилась, так что я продолжила: – Мужчины падки на красивых женщин, и это сейчас Хэмлин меня ненавидит, но пройдёт время, и вполне возможно, что я вернусь в этот дом на правах хозяйки. Не боишься?
Не то, чтобы я была мстительной особой, да и возвращаться в этот дом не планировала, но и молча сносить оскорбления была неприученная. Мямлям и кисейным барышням нечего делать в школе, дети всегда точно знают, к кому можно сесть на шею, а кого стоит опасаться. Так вот я относилась ко второй категории. Меня боялись, за глаза даже Злюкой окрестили, но, главное, из-за этого страха ребята старались на уроках, да и домашние задания выполняли почти всегда. А я работать в школу не за любовью пришла, а для того, чтобы знания в головы подрастающего поколения вкладывать.
Силия, выслушав мою отповедь, недовольно фыркнула, но от дальнейших колкостей воздержалась.
Собирали меня в четыре руки. Две девушки помогли мне умыться, собрать волосы в тугую косу на затылке, и облачиться в простое тёмно-зелёное платье. Силия всё это время лишь наблюдала за нами, время от времени отдавая ворчливые приказы. Я молчала. Просто потому, что опять задумалась о том, что даже после сна ничего не изменилось. Может, это вовсе и не фантазия, а всё происходит взаправду? Мысль была настолько удивительной, что я в задумчивости вышла из комнаты, спустилась по ступеням, лишь вскользь отмечая богатую обстановку и огромные размеры дома.
И только усевшись в карету, очнулась. Со мной, на противоположном сидении, оказалась та самая девушка, которая приносила мне ужин. Она выглядела так, будто всю ночь проплакала. Глаза опухшие и красные, нос, что картофелина, губы искусаны.
– Всё так плохо? – спросила её, когда карета тронулась, мерно покачиваясь.
– Нет, что вы, – сиплым голосом произнесла девушка и… Не выдержала, расплакалась.
Глава 4-2
Я, было, подалась вперёд, чтобы успокоить её, но девица дёрнулась в сторону и тихонько завыла. Так, похоже, здесь назревает истерика. А её, как известно, нужно пресекать на корню.
Служанки собрали нам большую корзину с едой, где нашлись и две больших стеклянных бутылей с водой. Одну я без сожаления откупорила и, кое-как поднявшись, стала выливать на голову вздрагивающей девушки. Секунда, другая, а потом она отняла руки от лица и воззрилась на меня таким непонимающим взглядом, что я не смогла сдержать усмешки. Ну, хоть выть перестала и на том спасибо.
– Успокоилась? – спросила, закрывая бутыль, как ни в чём не бывало.
Она сначала отрицательно качнула головой, потом, видя решимость в моих глазах, изменила показания – стала согласно кивать.
– Вот и хорошо, – карету качнуло, и я свалилась на сиденье. – А теперь рассказывай, что тебя так расстроило.
Мои собственные переживания о том, что я вроде бы не сплю и не фантазирую в коме, отошли на второй план.
– Я… – начала девочка и всхлипнула. Но я выразительно посмотрела на корзину, куда убрала воду, и она собралась, начала говорить торопливо, боясь гнева новой хозяйки.
По всему выходило, что её сослали вместе со мной в дальнее поместье, а девушка хотела остаться здесь, в столице. Жалованье тут выше, а ещё матушка с маленькой сестрой останутся без поддержки. Лили, так звали девушку, иногда вырывалась к ним в свои выходные, а из поместья не сорвёшься на денёк.
Я слушала её и понимала, что родные и жалованье, это, на самом деле, весомый аргумент. Помолчали. Лили уже почти не всхлипывала, поэтому я предложила:
– Не вешай нос, что-нибудь придумаем, – вот только девушка мне не поверила, посмотрела на меня и вздохнула. Дальнейшая беседа не клеилась, да и я не торопилась лезть к ней в душу.
Отдёрнув штору, стала рассматривать проплывающие мимо улочки, с каждой минутой всё больше понимая – никакая это не фантазия. Моё воображение не могло быть таким ярким и правдоподобным. Что же выходит? Я, в самом деле, попала в другой мир и другое тело? Неужели такое возможно? Впрочем, одёрнула саму себя, раз я здесь, то, конечно, возможно. Вот только для чего я здесь?
Ладно, в своём мире я умерла, даже если вследствие аварии, но возраст-то приличный, а вот Аннет была молода. И никто-то не заметил замену, значит, повода у девушки умирать не было. Или был, просто я о нём не знаю?