Я склонила голову на бок и, внимательно следя за реакцией девушки, спросила:
– Аннэт, как можно расторгнуть договор?
По губам девицы скользнула тонкая улыбка и она ответила, так и не посмотрев в мою сторону:
– Выполнив его или умереть самой, – тут она соизволила взглянуть на меня и с нажимом добавила, – теперь уже по-настоящему.
Стоит ли говорить, что ни один из предложенных вариантов не пришёлся мне по душе?
– Прости моё неверие, но мне кажется, что должен быть другой выход.
Как-то неправильно у нас складывается разговор. Поступающая информация куда больше запутывает меня, чем вносит ясность в происходящее.
– Аннэт, – обратилась к ней самой искренней улыбкой, на которую только была способна: – Давай ты расскажешь мне всё, что можешь, а я постараюсь придумать, как тебе помочь.
Светлые глаза девицы заволокло чернотой, так что я непроизвольно отшатнулась назад, освободив свои руки из её хватки.
– И что, согласитесь вернуть мне моё тело?
Вопрос был… с подвохом. Да ещё с каким!
Глава 13-1
С самого начала беседа казалась мне странной, сейчас же, глядя в жутковатые глаза собеседницы, я окончательно уверилась – ситуация была не просто странной, а излишне подозрительной. Такой, что хотелось развернуться и рвануть отсюда куда подальше. Я даже бросила торопливый взгляд себе за спину, прикидывая пути к отступлению, на что Аннэт отреагировала негромким смехом и словами:
– Так я и знала – соглашаться вы не намерены.
Снова обвинение, настолько неуместное, что я не стала таиться и произнесла:
– Послушай, дорогая, – постаралась, чтобы голос звучал дружелюбно, – я бы и рада всё вернуть на круги своя, но меня мучает один вопрос…
Намеренно сделала многозначительную паузу, и Аннэт включилась в игру:
– Какой? – глаза вновь стали ясными. Чернота пропала, будто её и не было. И лицо девушки будто бы просветлело. Ни что не напоминало о недавнем преображении.
– Как ты сможешь вернуть своё тело?
Если рассуждать по совести, то я вовсе не имею права на эту жизнь, да и приключение затянулось, пора бы и честь знать. Но сомнения мои были слишком сильны. Если Аннэт хотела всего лишь умереть, а её место неожиданно заняла я, то… В этом есть какой-то смысл? Кому-то ведь было это нужно? Чтобы я оказалась здесь и сейчас?
Не скажу, что вдруг уверовала в провидение и прочую духовность, но… Да, сомнения были жгучими, что вот так просто не получилось отмахнуться от них.
Вопрос, по сути своей, был простым и незамысловатым. Но Аннэт не знала, что на него ответить. Она открыла было рот, потом закрыла его, я же продолжила:
– И если ты не знаешь, как можно разорвать договор, помимо тех варварских способов, что уже озвучила, то что ты собираешься делать, если всё же вернёшь тело? Вновь попытаешься свести счёты с жизнью?
От последнего предположения лицо девушки исказилось от злости. И зрачки расплылись так, что кроме черноты вновь ничего увидеть нельзя было. Она коброй бросилась на меня, при этом буквально прорычав:
– Моё тело! Что хочу, то с ним и делаю! Отдай!
Я такого напора, конечно же, не ожидала. Под тяжестью девичьего тела пошатнулась и полетела назад. Вспомнились сразу и камни, поросшие мхом, и сучки высохших деревьев… Во сне, собственно, возможно умереть? Ответ на этот вопрос я получила почти сразу – нельзя. Ото сна можно только проснуться.
Я открыла глаза, когда в комнату пробрались первые лучи солнца. Весь дом ещё спал, да и за окном царила тишина и покой. Моё ночное приключение закончилось, но появилось чувство, что всё только начинается. В очередной раз.
Глава 13-2
У меня было такое чувство, что несмотря на сон, я будто и не спала вовсе. Во всяком случае, ни капли не отдохнула. В глаза словно песка насыпали, да и конечности слушались плохо, словно отдаваемые мозгом сигналы были расплывчатыми и неясными. Чтобы проснуться и упорядочить мысли, пришлось принять почти холодный душ, да и попросить у Лили какой-нибудь тонизирующий напиток. Мне был предложен травяной чай, который девушка составляла лично, для своих нужд.
Лили я доверяла, потому от чая отказываться не стала. И не пожалела – после первого же глотка кисель в голове растворился, и тело вновь стало послушным и активным.
– Лили, тебе срочно нужно запатентовать этот чай! – не сдержалась и выдала дельный совет. Но девушка окинула меня озадаченным взглядом и уточнила:
– Затапе… Что сделать?
Я тихо рассмеялась и объяснила: