Что там «пока», он не договорил. Из дома выбежал Зак, наспех застёгивая рубашку:
– Госпожа Аннэт! – крикнул он, испугав малышку на моих руках. Она вновь вздрогнула, и крепче сцепила ручки на моей шее. – Вы снова рано!
Глава 14-1
Равнодушные слова, брошенные наставником, задели за живое. Да так, что я едва удостоила взгляда мистера Брайта и прошипела, не хуже ядовитой змеи:
– Так может это вы сделали их такими? Дикими и озлобленными?
Самодовольная улыбка, что сияла на губах мужчины, завяла, а во взгляде появилась злость:
– Много ли вы понимаете, – процедил он и качнулся вперёд, будто бы желая отобрать у меня девочку силой, но тут ему путь преградил Ханс:
– Не стоит этого делать, – сказал охранник вроде бы равнодушно, но в голосе его чувствовалась сила, с которой наставник не очень-то хотел спорить. Конечно, это не с детьми малыми тягаться, здесь взрослый мужчина, который и ответить может. Не только словами.
Ребята, во время нашего разговора, притихли. Некоторые даже отошли на пару шагов, будто опасались, что и их заденет рикошетом.
– Что происходит? – спросил Зак, оказавшись в гуще событий.
Я промолчала, промолчал и наставник, только одарил меня ещё одним злым взглядом и направился прочь. Когда он скрылся в доме, ребятня заметно выдохнула.
– Ничего, – ответила на вопрос и улыбнулась. – Мистер Брайт, привезут ещё продукты и некоторые мелочи. Проследите, чтобы всё это точно дошло до ваших подопечных?
Зак, кажется, так и не понял, что же у нас произошло, поэтому слегка растерянно произнёс:
– Да, конечно, прослежу.
– А сейчас я бы хотела увидеть Вистеру, – вновь попросила его. Нужно дать служанке лекарство, иначе, чего доброго, ещё случится у неё приступ, а тут дети, напугаются ещё.
Мистер Брайт медленно кивнул и отправив ребят по комнатам, пошёл вперёд, провожая меня. Малышка, так и сидевшая у меня на руках, лишь тихонько пыхтела, но не торопилась заводить со мной беседу. Зато подошёл старший из мальчишек и немного сконфуженно произнёс:
– Вы не бойтесь, госпожа, нету у нас вошек, мы, эта, следим за этим.
Под конец фразы его голос сорвался и парень замолчал. Пришлось повторить:
– Я не боюсь, – а видя, как неверие загорается в его глазах, добавила, – честное слово. Но вы молодцы, что следите, это очень важно.
Вистера нашлась на кухне, в окружении старших девочек. Они внимательно смотрели за тем, как служанка со стажем, споро резала овощи, помешивала что-то в высокой кастрюле и при этом не переставала пояснять, что и за чем нужно добавлять в суп, чтобы он был именно вкусным супом, а не бурдой.
Завидев меня, старушка улыбнулась и махнула рукой:
– А вот и госпожа к нам пришла, – её улыбка была искренней. – Кто это тут у вас на ручках? Аделия, солнышко, тебе там удобно?
Малышка завозилась, извернулась так, чтобы посмотреть на Вистеру и смешливо фыркнула.
– Аделия, а ты кушала? – спросила её, поглаживая по спине.
Девочка промолчала. Но за неё ответила одна из старших воспитанниц:
– Госпожа, она не разговаривает, – помолчала и добавила, – совсем.
Глава 14-2
Известие было… неприятным. Таким, что мне стоило большого труда продолжить разговаривать, как ни в чём не бывало, будто сказанное старшей девочкой нисколечко меня не удивило:
– Понятно, а чем это вы тут занимаетесь? Не будете возражать, если я украду у вас на несколько минут Вистеру?
Служанка вручила огромный половник одной из девочек, другая подошла ко мне и осторожно взяла на руки Аделию, которой не очень-то хотелось со мной расставаться, судя по грустному взгляду, но противиться и закатывать истерику малышка не стала.
– Пусть пока кипит, а вы пенку собирайте, – отдала последнее указание Вистера и, подхватив меня под руку, повела в сторону. Когда отошли на достаточное расстояние, она спросила: – Ну, госпожа, что расскажете хорошего?
– Для начала вам нужно выпить лекарство, – решила не откладывать важно в дальний ящик. А то чего доброго забуду ещё, как я теперь знаю – молодое тело не гарант идеальной памяти.
– Лекарство, – проворчала женщина, но выпила, даже не поморщившись, ещё и пузырёк у меня отобрала, сказав, что сегодня возвращаться в поместье тоже не планирует. И вечером примет его сама, без чужих напоминаний.
– Да и как я уеду? Они ж голодные, откормить их надобно.
Честно, я тоже бы хотела остаться здесь, но… В поместье меня ждали Алекс, Тейт и Рея. И каждому из них стоило бы уделить чуть больше внимания, чем я это делаю сейчас.
– Итак, у меня хорошая новость, – хитро прищурилась. – Мистер Саташи согласился обеспечивать приют всем необходимым, пока я не поговорю с директором и не выбью положенные ребятам средства, что выделяет казна.