Единственным верным ответом было то же самое, что мне во сне сказала Аннэт:
– Я не могу ничего рассказать.
– Почему? – мужчина подался вперёд. Стол заскрипел ножками по полу, и герцог был вынужден усесться обратно на место.
– Потому что меня связывает договор, – что может быть лучше правды? Да ничего, по сути. Вот я её и произнесла.
Глава 19-2
Показалось, или это известие совсем не удивило герцога? То есть, он, конечно, попытался сделать вид, что крайне удивлён, и даже рассержен сим фактом, но… Всё это было так ненатурально и лживо, что поверить в его игру мог лишь слепой. Я слепой не была, ни в родном мире, ни в этом, а потому верить не стала, но и о своих подозрениях, конечно же, в лицо ему не сказала. Только сделала мысленную пометку. Очередную.
– С кем заключён договор, ты сказать тоже не можешь? – спустя пару минут тишины и вроде как напряжённого раздумья, спросил Хэмлин, хотя и без меня знал ответ на этот вопрос.
– Нет, – всё же соизволила ответить.
Я облокотилась на спинку стула, скрестила руки на груди и окинула мужчину внимательным взглядом. Отмечая и его расслабленную позу, и ленивые движения, и спокойствие во взгляде. А ещё несколько минут назад таким спокойным он не был, даже стол подвинул, пытаясь оказаться ближе. И опять же, перемена отношения ко мне, точнее к той, которая подставила его и силой женила на себе, не очень-то понятна. Приятно, спору нет, но не понятна.
– Что? – герцог не выдержал моего взгляда.
– Ничего, – пожала плечами, а потом подалась вперёд, так же, как и он ранее, и спросила: – А я могу задать встречный вопрос?
Хэмлин прищурился, сжал губы в тонкую линию, но кивнул утвердительно, так что спросила без ухищрений:
– Почему ты больше не ненавидишь меня?
Мужчина усмехнулся, склонил голову на бок и ответил легко, без какого-либо подтекста:
– Понял, что ты такая же заложница ситуации, как и я.
Я бы поверила ему, более того, я и хотела ему поверить, но… Червячок сомнения уже появился, и исчезать никуда не спешил.
Я вновь облокотилась на стул, а вот руки сложила на коленях, и с насмешкой уточнила:
– И когда ты успел это понять?
Хэмлин пожал могучими плечами, взял салфетку, покрутил её в руках и вернул на место.
– Я навёл о тебе некоторые справки.
Как сладко он поёт, даже слипается всё!
– А навести их до того, как сослал меня невесть куда, ты не мог? – удивительно, но сейчас я воспринимала Аннэт, как себя. То есть, мне вдруг самой стало обидно за его отношение на свадьбе, за выговор в комнате, за недоверие, за письмо, в конце концов! Поведи он себя иначе, я бы, скорее всего, попросила у него помощи. Может быть, даже призналась бы в том, что я не Аннэт вовсе. Но он предпочёл вытереть об меня ноги. А теперь вот готов помочь всем, чем может? Звучит слишком лицемерно.
Герцог потупил взгляд и принял вид, будто бы, действительно, раскаивался в содеянном.
– Я был не прав, – ответил тихо, посмотрев мне в глаза. – И я хотел бы извиниться за своё поведение.
Чем дальше, тем всё чудесатее и чудесатее.
Разговор продолжить не получилось, пришёл официант да не один, а в компании ещё нескольких ребят. Каждый из них держал по накрытому железной крышкой подносу. Передо мной поставили тарелку с голубоватой глыбой льда. От неё даже пар шёл, что добавляло натуральности. Как это есть и что оно представляет из себя на вкус, по виду я оценить не смогла. Беспомощно покрутила в руках вилку, в другой нож и посмотрела на муженька, который следил за мной насмешливым взглядом.
Что удивительно, перед ним стояли обычные блюда. Я распознала и жаркое с мясом и овощами, и суп, от которого поднимался густой пар. Обычный, а не как у меня – что-то напоминающее мистические фильмы.
– Помочь? – спросил герцог, на что я была вынуждена растерянно кивнуть.
Мужчина поднялся со своего места, перегнулся через стол и вонзил в мой айсберг, иначе его и не назовёшь, острие своего ножа. Верхушка провалилась внутрь и я увидела какую-то огненно красную массу внутри.
Боги… Это вообще съедобно? Может, поступить проще – отобрать у герцога вон то жаркое?
Глава 20-1
Что удивительно, а пахло… приятно. Пряные нотки ненавязчиво смешивались с острыми специями, которыми было приправлено порванное на мелкие волокна мясо. Удивительное сочетание.