– Хетти, скажи, что это неправда, – попросил Гордон.
– Она меня предала, – с возмущением сказала Хетти, – Она решила развестись с Клаем и уехать в Париж. – Хетти, видимо, была искренне убеждена, что такое преступление заслуживает смерти. – Она все время лгала, но я подслушала ее разговор с этим французиком.
– Феб никогда не была счастлива с Клаем, – попытался успокоить ее Гордон.
– Они были счастливы, пока не приехала эта тварь и не начала бегать за Клаем, – упрямо сказала Хетти.
– Не могу поверить, что ты застрелила нашу девочку. – Гордон заплакал.
– Я не собиралась ее отпускать, – торжествуя, ответила Хетти. В ее тоне не было и следа раскаяния. – Я взяла один из твоих пистолетов, такой маленький.
– И потом подбросила его в дом моей тети? – спросила Алиса.
– Да, – гордо подтвердила Хетти. – Я незаметно вошла вслед за парнем, который привез цветы, подложила пистолет и ушла. Это оказалось легче, чем я ожидала.
– Тебе надо было стать воровкой, – с горечью заметила Алиса.
– Заткнись! Мне надоело с вами возиться. Пошли отсюда. По дороге зайдем в гараж.
– Зачем? – спросила Алиса, пытаясь снова увлечь Хетти разговором.
– Захватите бензин, чтобы лучше гореть. Начнете на этом свете, а продолжите в аду. – Хетти расхохоталась, пистолет заплясал в ее руке.
Что ж, они выиграют время. Может быть, подвернется удобный случай и можно будет достать из кармана баллончик. Или Джейк догадается, что она попала в ловушку, и придет ей на помощь. Но как он узнает, где ее искать? Нужно рассчитывать только на себя.
– Давай-ка развяжи его, – приказала Хетти. Алиса сделала вид, что растерялась от страха.
– Быстрей! – прикрикнула на нее Хетти.
Алиса медленно подошла к Гордону, притворяясь, что боится пистолета, и принялась неловко дергать клейкую ленту.
– Поторапливайся, начни вон оттуда, справа, – нетерпеливо подсказала Хетти.
Алиса дергала за ленту и тут и там, но слои склеились намертво, и дело продвигалось медленно. Она делала вид, что очень старается, но у нее не получается.
– Где ножницы? – не выдержала Хетти. Гордон поколебался, но решил не раздражать ее.
– Во втором ящике стола. Или в третьем снизу.
– Ты перережешь ленту. Быстрей.
Алиса открыла второй ящик и принялась в нем копаться. Там оказалось множество канцелярских принадлежностей, но ножниц не было. Она упорно продолжала искать.
– Посмотри в другом, – скомандовала Хетти и направила дуло пистолета в лицо Гордону.
Алиса открыла следующий ящик. Блокноты, папки, конверты, ножницы. Она продолжала искать, словно не замечая их.
– Быстрей, быстрей, – торопила ее Хетти.
– Сейчас. Кажется, здесь их тоже нет.
Хетти изо всей силы стукнула рукоятью пистолета по столу.
– Не делай из меня дуру! – закричала она.
ГЛАВА 40
Джейк сразу увидел машину Алисы у дома Лекруа. Других автомобилей поблизости не оказалось. А где же бесчисленные подруги с соболезнованиями? Правда, у них было два дня, чтобы исполнить свой долг, но кто-то должен был приехать и сегодня.
Как он мог оказаться таким болваном! Он должен был давно уже догадаться, что убийца – Хетти, сразу, как только Санчес рассказал ему, как миссис Лекруа набросилась на Троя с кулаками. Но кому придет в голову, что мать может убить собственного ребенка?
А теперь в опасности Алиса! Что, если он уже опоздал?
Джейк снял галстук и пиджак, бросил их на заднее сиденье и вышел из машины. Он шел к входу, внимательно глядя по сторонам. На его стук никто не ответил. Джейк заглянул в окно гостиной. Там горела настольная лампа, но никого не было.
Надо позвонить Санчесу. Детектив перевернет небо и землю, но найдет Алису. Он полез в карман и выругался. Телефон остался в машине.
Джейк обошел дом. Здесь тоже было тихо. Горели только фонарики у бассейна. Вдруг он заметил какое-то неясное движение, как будто кто-то прошел перед бассейном и на секунду закрыл свет. Джейк подождал. У заднего входа в гараж зажегся фонарь.
Прячась за кустами азалии, Джейк медленно и осторожно пробирался в этом направлении. Вскоре он увидел Алису и Гордона: они несли по тяжелой канистре. За ними с пистолетом в руке шла Хетти.
Слава богу, Алиса жива! Если ему удастся что-нибудь придумать, он ее спасет. Но его радость была недолгой. Все трое скрылись за дверью летнего домика. Надо было действовать быстро. Добежать до машины и вызвать полицию он уже не успевал.
Джейк подбежал к летнему домику и заглянул в окно. Под дулом пистолета Алиса и Гордон поливали комнат по периметру из принесенных канистр.
«Бензин!» – догадался Джейк.
Медлить было нельзя. Он подошел к двери, негромко постучал, чтобы отвлечь Хетти, не пугая ее, и вошел, не дожидаясь ответа. Хетти уставилась на него с таким ужасом, словно увидела привидение, но пистолет был по-прежнему направлен на Апису.
– Надеюсь, я не помешал, – с иронией произнес Джейк.