– То есть можно любить только тех, кто сначала вывернет тебе душу? – спросил Женя с легкой дрожью в голосе. – Будет набивать себе цену, динамить, заставлять ревновать и страдать? Вести эти мерзкие игры под названием «стратегия завлечения»?
– Какие вещи ты знаешь, – усмехнулась Юля. – Хотя что тут странного. Ты же не юнец…
– Я приехал, потому что начал задыхаться без общения с ней, – смущенно пояснил Женя. – Начал невыносимо тосковать. После возвращения из Питера прошло пять недель. И за это время мы всего несколько раз перезванивались! Хотя мне хотелось звонить ей каждый день.
Юля посмотрела на него долгим взглядом. Снова тяжко вздохнула.
– Но ведь с ней нельзя заниматься сексом. Она не созрела для этого! Ты хоть понимаешь?
– Юль, ну не полный же я идиот, – вспыхнул Женя. – Я знаю. И меня все устраивает. Да как будто секс – это главное! Спать можно с кем угодно. А у нас, – он не удержался от улыбки, – у нас все гораздо интересней.
Юля рассмеялась, глядя на него иронично и одновременно – ласково и очень тепло. И у Жени отлегло от сердца. Ну конечно, они все его любят! Не только Марина, но и ее предки. Просто испугались за дочь, вот и напряглись.
– Все, Женя, пошли, – Юля повернулась к ресторану. – Маринка уже нервничает. Ладно! Пусть все идет, как идет. Скажи ей прямо сейчас, что ты не женат. Только про свои чувства молчи! Не говори о любви. И не обнадеживай, ради бога, ничем.
– Хорошо, – согласно кивнул Женя. – Я буду предельно осторожен.
– Сомневаюсь, что это получится, – скептически заметила Юля.
И, конечно, оказалась права. Ну какая могла быть осторожность? Как он мог соблюдать ее в такой обстановке? Он не говорил Марине о своих чувствах. Ни прямо, ни намеками. Но ведь главное – это не слова.
Первую неосторожность Женя сделал на другой же день, согласившись пойти с Мариной в аквапарк. Юля говорила – не стоит, надо подождать, пока загорят хоть немного. Но Маринин папа, боявшийся, что в аквапарк могут затащить его, поддержал дочкину идею.
Как и опасалась Юля, Марина и Женя обгорели в этом аквапарке. Их это ничуть не расстроило, но ходить на пляж теперь было нельзя. Пришлось разделиться на пары: родители – на море, дети – ищут, чем себя занять, пока солнце нещадно палит. Женя избегал оставаться с Мариной наедине. Но даже в экскурсионных поездках было что-то интимное. Не важно, что вокруг люди, все равно они были вдвоем. В Питере все происходило иначе. Во-первых, там было прохладно, они не могли раздеться до футболок и шортов. И там с ними обычно ездили Виталик и Юля. Но теперь Марина и слышать не хотела о том, чтобы брать с собой мать или отца.
А потом их ожоги прошли. Они начали ходить на море, и здесь уж совсем стало все интимно. Купались всегда вместе, весело резвились в волнах, то и дело обнимая друг друга – не нарочно, а так само получалось. На пляже сидели рядом, а не просто близко. Когда Марина мазала Женю солнцезащитным кремом, было ощущение, что ему делают эротический массаж. И такое же ощущение наверняка было у нее, когда он нежно втирал в ее плечи этот крем, испытывая желание приникнуть к ее шее губами.
А как она рассматривала его? Осторожно, украдкой, наивно полагая, что он не замечает. Но Женя все замечал. И прилагал дикие усилия, чтобы подавить эрекцию, возникавшую иной раз в самой неподходящей обстановке. Хотя во взглядах Марины было больше любования, чем желания заняться с ним любовью. Так рассматривают произведения искусства, красивые цветы, украшения из драгоценных камней, любуясь игрой света в их сверкающих гранях. Эти взгляды смущали, заставляя испытывать неловкость. Но как же приятно было их ловить.
Ника никогда не смотрела на него так. Даже в первый год отношений. Не умела? Не обожала так сильно? Или просто вела себя сдержанно, не желая баловать его? Какая теперь разница. Ники больше нет в его жизни. Повезло ему, что она его бросила. Насколько ему лучше с Маринкой, это даже сравнивать нечего.
***
Началась осень. У Марины – выпускной класс, у Жени – куча работы. Но каждые три недели они виделись. Женя приезжал в Смоленск, всегда останавливаясь в отеле. Во-первых, чтоб не напрягать родителей девушки, во-вторых, чтобы избежать всякого намека на интим.
Встречались обычно на улице. Или в центре, или в том районе, где жила Марина. Гуляли по городу, сидели в пиццериях и ресторанах. В плохую погоду – дома у Марины. Ночевать там Женя не оставался. Да и негде там было ночевать. У них была трёшка, как и у него, но гораздо меньше. Самую просторную комнату занимала Марина. Но не спать же на ее диванчике! Это означало «переступить некую черту», к чему Женя пока не был готов.