Он всегда приезжал на поезде, объясняя это тем, что так быстрей и удобней. Брал билеты на скоростной поезд, который шел до Смоленска всего четыре часа. На машине вышло бы чуть дольше, да еще напрягаться за рулем. Но на самом деле он бы предпочел на машине. Тогда они могли бы куда-то поехать, посмотреть интересные места за городом. Но в этом, помимо приятностей, таилась опасность. Как он должен вести себя, если Марина начнет его ласкать-целовать прямо в этой машине? Честно говоря, он не знал. Любой вариант поведения казался непорядочным или глупым. И лучше уж вообще избегать такой ситуации.
Нет, конечно, они целовались. Но дальше этого дело-то не шло. Хотя Женя чувствовал, что Марине хочется большего. Ну не ребенок она уже никакой! Может, и была им весной, но не осенью, полгода спустя. Однако нельзя было лишить ее невинности и не жениться. А жениться Женя не хотел. Ни на Марине, ни на королеве английской. Он только вошел во вкус нормальной, свободной жизни. Зачем ему связывать себя? Так что пусть отношения с Мариной остаются пока романтическими…
На новогодних каникулах они прикатили к нему. Не Марина с родителями, а Марина, Юля и Юлина подруга – учительница и заядлая театралка. Любого тридцатилетнего парня такая компания напрягла бы. Но у Жени родная мама работала в школе, а папа преподавал в колледже.
Перед их приездом Женя сделал в квартире ремонт. Переклеил обои везде и полностью изменил дизайн кухни. Чтоб и духа бывшей не осталось. Это встало в копеечку, но сейчас у Жени было больше денег, чем до развода. Ведь никто не требовал от него дорогих подарков, а он сам вел такую жизнь, что расходы сильно сократились. Не покупал почти ничего из одежды, не посещал ресторанов и ночных клубов. Разве что Марину развлекал, но на это уходило гораздо меньше денег, чем на содержание бывшей жены.
Своим предкам Женя про Марину не рассказал, зная, что они придут в шок. Им не нравилась его первая жена, но эта история могла их морально добить, особенно – маму.
– Я поражаюсь, – сказала она ему как-то раз, вскоре после его развода с Вероникой. – Неужели, имея такой круг общения, приятную внешность и талант, невозможно найти приличную женщину? Серьезную, умную, мудрую… И да – целеустремленным женщинам наличие детей не мешает делать карьеру! Мы живем в двадцать первом веке. Но ты словно не от мира сего! Поэтому и выбрал сомнительную стезю музыканта. Так тем более тебе нужна женщина-помощница, а не вертихвостка…
В общем, было понятно, как они воспримут Марину. Скажут, что он свихнулся, влюбившись – о господи! – в школьницу. В глазах его мамы это было сродни преступлению.
Но случилось так, что им пришлось познакомиться и вступить в контакт.
Глава 6
Прошлое. Четыре года назад. Женя.
В начале апреля Жене позвонила Алиса – солистка из группы, с которой они иногда вместе выступали на концертах. Сказала, что она рядом с его домом, попросила прийти в кафе неподалеку. Женя пришел. И услышал интересное предложение – отправиться на тропический остров в Океании.
Некая богатая дама выходила в очередной раз замуж. И решила сыграть свадьбу в необычном месте. Гостей полетит немного, плюс – штат обслуги. И нужны певцы – мужчина и женщина. С чудесными голосами и красивые, под стать романтической обстановке.
Выбор пал на Алису, потому что богатая дама любила ее песни. Компаньона певице предложили поискать самой.
– И я сразу подумала о тебе, – объявила Алиса с сияющим лицом. – Ты – мой давний знакомый и подходишь по всем параметрам. И ты можешь спеть что угодно! Помнишь, как мы выступали в одном дорогом ресторане… Сколько это? Лет пять назад, кажется. Твоя Ника тебя ревновала. А ты, как дурак, со мной даже не трахнулся! Хотя я в разводе была и сама завлекала тебя, – она рассмеялась, глядя на него с мягкой насмешкой.
– Да, я все помню, – улыбнулся Женя. – Но это сто лет назад было! Я уже позабыл тот репертуар. Тебе лучше другого поискать.
Алиса досадливо сморщилась.
– Жень! Ну вот что ты начинаешь ломаться? Там все будут пьяные! Никто не поймет, халтурно ты споешь или нет. Почему ты не хочешь лететь, что за чепуха? Ты в своем уме?!