***
И была встреча на вокзале в прохладную, пасмурную погоду. Он назвал ее «Цири». И она сразу поняла, что это означает. Радостно крикнула «Геральт!», бросилась к нему…
За обедом у своих родителей Женя объявил, что они с Мариной поженятся. Заявление подадут уже завтра. А свадьба будет в июне, когда Марина сдаст выпускные экзамены.
Он не обсуждал этот вопрос с Мариной, желая устроить ей сюрприз. Произнес пафосную речь о том, что он передумал в ситуации смертельной опасности. Сказал, что не видит смысла откладывать самое желанное на потом. Ибо жить надо здесь и сейчас, а не в будущем.
Родители приняли его выбор, философски осознав его неизбежность. Родители Марины отнеслись к этому так же.
– В конце концов, не такая уж и беда, что она на двенадцать лет его младше и еще почти что ребенок, – сказала его мать Юле. – Главное, что она души в нем не чает, да он в ней тоже. Не стану скрывать: я мечтала, чтобы мой сын женился на женщине серьезной и мудрой. Но ведь и Марина довольно умна для своих лет! А опытность не всегда к добру. Ведь «опыт – сын ошибок трудных», как сказал поэт. А ошибки и неудачи ожесточают, делают человека шкурным и циничным. В Марине этого нет…
Женя, разумеется, не сказал, что Марина не такой ангелочек, как видится его маме. Он довольно общался с ней за год, чтобы разглядеть недостатки, а не только достоинства. И знал, что у нее был печальный опыт, который ожесточил ее сердце. Ее предала подруга, с которой они дружили несколько лет и которая стояла в глазах Марины на какой-то заоблачной высоте. Мать этой подруги тоже казались Марине идеальной, она даже называла ее своей второй мамой.
Но однажды выяснилось, что она видела их сквозь розовые очки. И переоценивала их отношение к себе. Подружка не так уж дорожила Мариной, раз перестала общаться с ней по приказу мамы.
Женя слышал эту историю в изложении Марины и Юли. Суть была такой… Мать и бабушка этой девочки, Кати, были из числа успешных, пробивных людей. И считали, что их дочь тоже должна быть во всем первой. Нанимали ей репетиторов, чтоб она училась на одни пятерки, внушали, что нужно быть сильной, активной, выделяться на фоне остальных. И Катя старалась соответствовать, хотя была впечатлительной и ранимой, а вовсе не сильной и бойкой. Однажды она впала в депрессию…
Мать и бабушка Кати тотчас нашли виноватых. Ими оказались Катины подружки, а также подростковое фэнтези. Вредоносные безбожные книги были выброшены по помойку, а опасные подружки – за борт Катиной жизни.
Марина была самой близкой подругой Кати. И у нее не укладывалось в голове, что Катя могла послушаться родных и расстаться с ней. Ну как?! Ведь не дети уже. Можно и тайком перезваниваться. Но достучаться до Кати было невозможно.
Потерю подруги Марина переживала тяжело. Ее водили к психологам, чтобы снизить важность проблемы, но это не помогло.
– Я понимала, что она – предательница, что она не заслуживает моего уважения и любви, – рассказывала Марина Жене. – Но в моей жизни возникла без нее пустота. И замену было невозможно найти.
– Да чем же она была так хороша? – удивился Женя. – Вот, прямо незаменимая?
Марина кивнула.
– Да. В том-то все и дело! Мы были очень близки. Жили далеко, но созванивались почти каждый день. Никак не могли наговориться, обсудить все любимые темы. Мы писали рассказы, фанфики к любимым книгам. Читали это друг другу, обсуждали. Ну кому еще это было нужно?! Мой мир, творчество, все мои проблемы. Но ей это было интересно. А мне было интересно все, чем она делилась со мной.
– Понимаю, – протянул Женя. – Я тоже страдал в детстве из-за того, что не находилось друзей по интересам. И, наверное, ценил бы такого друга высоко. Хотя человеческие качества все-таки важней. Разве нет?
Марина тяжко вздохнула.
– Но ведь Катя нравилась мне и как человек. Она была с комплексом принцессы, но чуткая. И мы друг о друге заботились! Она меня опекала, потому что считала себя лидером, а я берегла ее самолюбие. Я бы никогда не сказала ей, что она ужасно поет, потому что у нее нет слуха. Старалась ничем не задеть. Не спорила, хотя поспорить люблю, веселила, когда ей было грустно. И все равно оказалась ненужной и плохой…