Конец ее реплики потонул в матерном возгласе Жени.
– Нет, а ты хочешь, чтобы она питала к тебе добрые чувства?! – закричал он с такой же агрессией. – Мечтала, чтобы я сошелся с тобой? На что ты рассчитывала, когда решила беременность сохранять? Что я буду в восторге, узнав, что ты от меня родила? О да! Я в таком восторге, что мне повеситься хочется!
– Мерзавец! – взвизгнула Наталья Ивановна. – Как ты смеешь говорить ей такое?!
– Я же для него – проститутка! – с нервным смехом воскликнула Ника. – Порочная женщина! Не то что его жена – чистая, невинная девочка. Это с ней нужно нянчиться, а со мной можно не церемониться! Да, Женечка, так? Ну, давай! Скажи прямо…
– Всё, черт возьми, хватит! – рявкнул бывший тесть Жени. – Вы с цепи, что ль, сорвались? Заткнитесь, прекратите скандал!
Он прошелся по комнате, бросая сердитые взгляды на жену и дочку. Потом отдышался, прочистил горло и посмотрел на Женю.
– Ну что, Жень? Как мужик я тебя понимаю. Ребенок от нелюбимой бабы не нужен – это факт. Но если уж так случилось, что ты переспал с Никой, и она от тебя забеременела… А потом решила не делать аборт и родила… То ты должен алименты платить и помогать. Потому что по закону положено, и тут ничего не попишешь.
Он помолчал, снова пройдясь по комнате и нервно теребя руки.
– Мы сейчас пойдем, – он взглянул на Женю. – Все равно нормального разговора не получится. Ты сперва остынь, осознай, что у тебя теперь есть малыш, а потом уже будем говорить. И как-то решать вопрос. Звони, как настроишься! Ну а если не позвонишь, будем подавать в суд. Что же нам еще остается? Не может же Ника одна сыночка растить. Она не работает, да и мы – люди небогатые… Пошли! – он махнул своим. – Все, пошли, говорю, не лезьте к нему больше…
Они дружно двинулись в прихожую, молча, торопливо оделись. Сестра Вероники взяла переноску с малышом, который за все время так и не проснулся, не пискнул, вышла первой за дверь, за ней – остальные.
– Я вам говорил, что не нужно всей толпой ехать, – донесся до Жени голос бывшего тестя. – И ребенка не стоило тащить! Чего вы от Женьки хотели? Он в ступоре. Для него этот ребенок сейчас – пустое место…
Женю вдруг охватил приступ истеричного смеха. Пустое место? О да! Такое пустое, что грозится сломать ему всю жизнь…
Он прошел на кухню. Отыскал в шкафчике коньяк, дрожащими руками плеснул его в чайную чашку. Выпил, отдышался. И принялся нервно кружить по просторной кухне, приоткрыв балконную дверь.
Неудачник. Конченый! Пять лет с женщиной спал, и она от него не беременела. Ну, если не считать ту историю с абортом, которая могла быть и выдумкой. А потом связался на одну ночь – и нате. Один неверный шаг – и конец всей нормальной жизни. Так бывает в горах, когда человек слишком близко подходит к краю пропасти. Делает роковой шаг и камнем летит вниз.
Женя вспомнил тот проклятый день, когда на пороге его квартиры неожиданно появилась Ника. Когда это было? Кажется, в начале апреля, накануне поездки на тропический остров. Точно так же застала его врасплох, как сейчас. Он сменил дверные замки после развода, но домофона в подъезде не меняли. И у нее сохранился ключ от домофона.
Ника позвонила в квартиру, и Женя впустил ее. Из чистого любопытства, черт возьми! Захотелось узнать, что ей от него нужно. И сразу мелькнула мысль, что ее турнули с Рублевки. Приятная мысль, скажем прямо. Ника давно стала Жене безразлична. Но счастья он ей не желал. Не мог простить то, что она искала жениха, не разводясь с ним.
Женя оказался прав в своих подозрениях. Ника не сказала, конечно, что богатый бой-френд ее выставил, потому что она ему наскучила. Но не верилось, что она ушла сама. Ведь прошло больше года! Окажись тот богач мерзавцем или садистом, она бы сбежала давно. Взаперти ее никто не держал. Женя не интересовался ее судьбой, но одна из общих знакомых рассказала. О том, как теперь живет Ника. Выходило – прекрасно. И богач оказался хорошим мужиком…