Послушался Серёгу. Нет, ну это же надо! Нашел кого слушать, черт возьми. Парня тридцати пяти лет, у которого в личной жизни сплошные обломы. Но он знает – конечно! У него же «опыт – сын ошибок трудных». Ошибок, которые ни черта не исправлены. Сергей был мастак только совершать ошибки и анализировать их.
Женя оглядел себя в зеркало вестибюля, отделанного под старину. М-да, видок еще тот. Будто на свиданье собрался. Или выступать на концерте. Будет ему концерт! Сейчас Марина изящно пошлет его и надает розами по морде. Сергей уверял, что она не решится на публичный скандал, и Женя сдуру поверил. Но сейчас вся уверенность испарилась.
Женя вышел из здания, решив дожидаться во дворе. Массивные сцены старинного особняка давили на психику. А на улице было хорошо. В кои-то веки засветило солнце и потеплело.
Наконец появилась Марина. Не одна, а в компании подружек. Целая толпа, черт возьми. Как тут подходить?!
Обозвав себя в очередной раз идиотом, Женя двинулся к компании девчонок. Они все были нарядно одеты, но Марина выделялась элегантным черным костюмом с пышной юбкой – нечто среднее между деловым и праздничным стилем. Тонкую талию стягивал широкий кожаный пояс, из-под жакета выглядывало белоснежное кружево блузки.
«Йеннифер из романа «Ведьмак», – мелькнуло у Жени. Чародейка с нелегкой судьбой и сложным характером. Хорошее попадание в образ, только волосы коротки и не завиты в пышные кудри. Ну, зато у него хватает кудрей на двоих. Это просто шоу какое-то.
Марина заметила его, лишь когда он подошел близко. Остальные его тоже заметили и принялись с любопытством рассматривать.
– Прошу извинить за навязчивость, но я все-таки решил поздравить тебя, – он вручил Марине букет, который она от растерянности сразу взяла. – Как прошла защита диплома?
– Отлично, как и должно быть. Решил поздравить меня? Что ж, спасибо, – Марина понюхала букет. – Прелесть! У тебя тонкий вкус, Женечка. И ты словно знал, как я буду одета! Выбрал розы в тон моему наряду. Наверное, заглянул с утра в мой ВК? – она смерила его насмешливым взглядом.
– Честно говоря, заглянул…
– Молодец. Но я думала, ты уже уехал. А ты до сих пор здесь?
Женя с глуповатой улыбкой развел руками.
– Не хочется возвращаться в Москву. Здесь намного лучше.
– И веселее, конечно, – Марина иронично прищурилась.
– Это само собой, – усмехнулся он. – Лучший город на свете… Где живут самые красивые девушки!
Девчонки захихикали – не насмешливо, а, скорей, добродушно. Женя ощущал, как по нему скользят любопытные, пристальные взгляды, которые словно ощупывали его с головы до ног. Это напрягало, но одновременно казалось забавным, потому что напоминало прежние счастливые времена.
– Куда ты сейчас? – он шагнул к Марине и понизил голос, чувствуя нарастающее волнение. – Я на машине. Поехали за город! В твой любимый Павловск, например. Погуляем и…
– Не могу, – она развела руками с притворным сожалением. – Мы с девчонками идем в ресторан. Своей тесной компанией, без мужчин.
– А потом?
– Потом, – ее взгляд стал прохладным, – мы пойдем куда-то еще развлекаться. Снова своей компанией и без кавалеров.
– Понятно, – Женя тихо вздохнул. – Ну, тогда я прощаюсь. Еще раз поздравляю тебя с окончанием любимого вуза. И желаю приятного вечера!
Он надеялся, что она задержит его. Хотя бы для того, чтобы отвести в сторону и высказать все, что думает о его навязчивости. Но Марина лишь мило улыбнулась и прощально махнула ему ручкой.
– Кто это? – донесся ему вслед чей-то голос. – Он какой-то артист? Где ты познакомилась…
Усевшись в машину, Женя не уезжал минут десять. Надеялся увидеть Марину еще раз, хотя бы издалека. Но ее компания направилась из институтского дворика в другую сторону.
***
Насилу дождавшись вечера, Женя принялся Марине звонить. Она не отозвалась: ни в первый, ни в третий раз. Тогда Женя позвонил ей с телефона Серёги. Но не смог даже начать разговор.