— Как вы ребятки? Похудели оба, что вас там, в резиденции, не кормят что ли?
— Да все нормально, Коля! Как сам-то? Где остальные ребята? — прервал я его причитания.
— Все при деле. Емельянов в Ученом совете у какого-то мирового светила трется в помощниках; Краюхин, так под Терентьевым и ходит — автоматизированную систему охраны периметра разрабатывает; остальные, по разным планетам шастают в составе экспедиций. Кто на кого учился, тот тем и пригодился! Вот, Олежка Кудрявцев — астрофизик и теперь вычисляет, где находится изучаемая им планета. Смеется, что стал верить в существование тридевятого царства и загробного мира! Тьфу, ни к месту будет сказано! Все ребятки, разбежались! Вон, сменная бригада идет, там старшим упертый «америкос» из НАСА– всю душу вымотает, если какой непорядок…
И наш Самохин словно испарился. Мы двинулись дальше по тоннелю в направлении к лифту, завернув по пути в штаб, чтобы отметится. Никого на месте, видимо, тоже пересмена. Пока Наташа читала последние сводки, я сосредоточился, настраиваясь на пульт управления Башней пытаясь переключить энергопитание на нижний контур. Тем самым, я лишал ее самой главной защиты — электрических полей, хаотично стекающих по стенам и создающих непроходимую преграду своими вывертами в нарушении всех физических законов. Теперь должно быть поспокойнее: нижний, подземный контур хоть и обладал не меньшими энергетическими возможностями все же был безопасней и также дублировал энергоснабжение порталов. Все кругом задрожало и словно вспорхнуло, легкое ощущение невесомости на мгновенье и… все затихло. Откуда-то появился дежурный штабист явно встревоженный происходящим и без промедления отозвал все технические группы, работавшие на соседних уровнях над нашим тоннелем и ниже. Я поблагодарил его за оперативные действия и стал заполнять сигнальный протокол на выход в нештатной ситуации и подписал: '…Советник Президента Российской Федерации Белов В. И.'. Приложив к протоколу наши пропуска, я вручил эти документы ошалевшему дежурному и сказал:
— Мы, с инженером Жилиной разберемся в ситуации и по возвращении доложим. Продолжайте работу с экспедициями через порталы в обычном режиме… и никакой паники! Технические группы вывести наружу до особого распоряжения! Выполняйте!
— Есть выполнять! — дежурный метнулся мимо нас и ругаясь вполголоса стал поторапливать потянувшиеся мимо нас группы технарей, одетых в яркие комбинезоны.
Мы вошли в освободившуюся кабину лифта и вознеслись к пульту управления Башней, где еще повозились, собирая ранее разбросанные нами вещи и оружие. Переправив все наверх с Наташей, в ковчег, я разблокировал весь уровень и оставил включенным пульт управления. Какое-то время еще постоял, завороженно наблюдая за неторопливым вращением голографической модели Башни, пока не убедился, что на ней обозначилась линия разделяющая ее на две части и реальный процесс разделения вот-вот начнется. За моей спиной прошелестел цилиндр опустившегося лифта и раздался голос Наташи:
— Пора смываться шеф! Там наверху все кипит и булькает!
Под ногами стала уже ощущаться мелкая дрожь и юркнув в лифт, я крепко обнял дорогого моего человечка, и мы унеслись ввысь к кабине ракеты. Наташа уже освоилась там, приготовив скафандры и прибрав наши пожитки. Торопливо облачаемся в космическую одежку и падаем в кресла, подключаясь целым пучком шлангов и кабелей к инфраструктуре корабля. Повинуясь моим мысленным командам выползает приборная панель, из которой выскакивает кассета с цилиндром, который я меняю на принесенный с собой. Все, маршрут задан! Все остальное сделает автоматика. Надо только дать команду на старт! Кресла опускаются назад и сверху нас накрывает прозрачный купол. Скафандры слегка раздуваются, и мы словно врастаем в кресла. Все кругом вибрирует и зудит, переходя в стадию подъема. Представляю, как это выглядит со стороны — страшное зрелище! Хотя, что там можно разглядеть? Тучи взбаламученной в пыль почвы, окутавшей саму Башню и всю степь вокруг, превратили день в ночь на многие километры. Гул могучих сил сотряс все окружающее пространство и взорвал атмосферу злым эхом. Нас расплющило в люльках кресел мощной плитой перегрузки, но защита сработала вовремя и стало полегче. Ощутимо потряхивало: ковчег сбрасывал с себя оковы Башни устремляясь к последнему своему пристанищу. Планета Тихая, вот конечная цель нашего путешествия! Но прежде требовалось оставить несколько автоматических зондов в нашей солнечной системе. Это одна из альтернативных технологий, которой погибшая цивилизация так и не смогла воспользоваться. Они просто не успели воплотить в жизнь грандиозный проект. Для него требовалось слишком много ресурсов и времени. Ни того ни другого у осажденных недругами горстки выживших просто не было.