- Тогда мы будем рядом, пока вы не исполните задуманного. Я лежал в лихорадке, когда "Дракон" был созван вновь, и с тех пор не могу оправиться от горя. Сколько славных ребят попалось в ловушку! Несправедливо это.
- Как ты нас нашел?
- Слепец показал нам дорогу. Странно, правда?
Тенака подошел к костру и сел напротив провидца. Тот поднял голову.
- Я ищу Факелоносца, - еле слышно прошелестел он.
- Кто он? - спросил Тенака.
- Темный Дух укрыл эту землю своей тенью. Я ищу Факелоносца, который рассеет мрак.
- Но кто он - тот, кого ты ищешь? - настаивал Тенака.
- Не знаю. Может, и ты.
- Сомневаюсь. Хочешь поесть с нами?
- Сны говорили мне, что Факелоносец накормит меня. Это ты?
- Нет.
- Их трое. Золото, Лед и Тень. Один из них - Факелоносец. Но который? Я должен ему кое-что передать.
Муха присел рядом со слепцом и сказал:
- Я ищу истину.
- Я скажу тебе истину. - Пророк протянул руку, и Муха положил в его ладонь серебряную монетку. - Ты родился от Бронзы - гонимый страхом и людьми, ты выходишь на тропу своих отцов. Сродни Тени, ты никогда не знаешь покоя и никогда не умолкаешь. Темные копья занесены над тобой, темные крылья осеняют тебя. Ты устоишь, когда другие побегут. Это у тебя в крови.
- Что это значит? - спросил Тенака. Муха пожал плечами и отвел глаза.
- Смерть зовет меня, и я должен откликнуться, - прошептал провидец. А Факелоносца здесь нет.
- Скажи мне, что должен сказать, старик. Я обещаю передать это ему.
- Черные Храмовники выступили против Князя Теней. Ему не укрыться от них, ибо факел ярко светит в ночи. Но мысль быстрее стрел, и истина острее клинка. Зверей можно победить, но лишь Царю Каменных Врат это под силу.
- Это все? - спросил Тенака.
- Факелоносец - ты. Теперь я вижу это ясно. Ты избран Истоком.
- Я - Князь Теней, но я не поклоняюсь ни Истоку, ни иным богам. Я в них не верю.
- Зато Исток в тебя верит. А теперь мне пора. Пришло время отдохнуть.
Старик заковылял прочь, ступая по снегу посиневшими босыми ногами.
- Что он тебе сказал? - спросил Муха.
- Я не понял.
- Повтори мне его слова, - сказал Муха. Тенака повторил, и Муха кивнул. - Кое-что нетрудно разгадать. Например, про Черных Храмовников. Слышал ты о Тридцати?
- Да. Это монахи-воители, которые после безупречно прожитой жизни отправлялись на войну, чтобы погибнуть там. Но их Орден давно уже не существует.
- Черные Храмовники - кощунственное подобие Тридцати. Они поклоняются Духу Хаоса, и Тьма дает им великую силу. Они предаются всем мыслимым порокам и при этом превосходные воины.
- И Цеска натравил их на меня?
- Похоже на то. Их возглавляет человек по имени Падакс. В каждом их храме по шестьдесят шесть воинов, а всего храмов десять. Их сила превосходит возможности обыкновенного человека.
- Она им понадобится, - угрюмо молвил Тенака. - Но как понять остальные слова пророка?
- Мысль быстрее стрел? Это означает, что ты должен перехитрить своих врагов. Царь Каменных Врат пока остается загадкой - но ты разрешишь ее.
- Каким образом?
- Слова предназначались тебе - стало быть, ты должен знать.
- А что означали слова, предназначенные тебе?
- Они означали, что я должен пойти с тобой, хотя и не желаю этого.
- Не понимаю. Ты волен идти, куда захочешь.
- Наверное, - улыбнулся Муха. - Но мне приспело время избрать свой путь. Помнишь, что сказал старец? "Ты родился от Бронзы". Регнак Скиталец и мой предок. "Сродни Тени" - значит сродни тебе. "Темные копья" - это Храмовники. Моя кровь? Кровь Бронзового Князя. Слишком долго я был в бегах.
- Арван?
- Он самый.
Тенака положил руки ему на плечи.
- Я часто думал о том, что же с тобой сталось.
- Цеска приказал убить меня, но я бежал. И с тех пор все бегу и бегу. Чертовски долго! Ты ведь знаешь - воин из меня неважный.
- Это ничего. Я рад, что мы снова встретились.
- И я рад. Я следил за тобой, вел летопись твоим подвигам. Быть может, она еще сохранилась там, в Дельнохе. Однако старец в самом начале сказал еще кое-что. Он сказал, что вас трое - Золото, Лед и Тень. Ананаис Золотой Воин, ты - Хан Теней, а кто же Лед?
Тенака отвернулся, глядя в лес.
- Был такой человек. Его звали Ледяным Убийцей, ибо он жил лишь ради того, чтобы лишать жизни других. Это Декадо.
* * *
Три дня шли они вдоль леса, направляясь на юго-запад, к Скодийским горам. Становилось теплее, и снег отступал перед весенним солнцем. На второй день они нашли тело слепого пророка - он стоял на коленях у кривого дуба. Земля была слишком твердой, чтобы рыть могилу, и они оставили его там.
Галанд и его брат постояли немного над мертвым.
- Вид у него довольно счастливый, - сказал Парсаль, почесав бороду.
- Кто знает, улыбка это или предсмертная гримаса? Через месяц у него уже не будет такого счастливого лица.
- А у нас? - шепнул Парсаль.
Галанд пожал плечами, и братья отправились вслед за остальными.
Галанд оказался хитрее многих солдат "Дракона" - к тому же ему повезло. Когда пришел приказ о роспуске, он тихо ушел на юг и купил себе усадьбу близ Дельвингского леса, к юго-западу от столицы. Тяжелые времена застали его в одиночестве. Он женился на деревенской девушке, но в один ясный осенний день шесть лет тому назад она исчезла. Говорили, будто полулюды похищают женщин, только Галанд знал, что жена его не любила... и с ней вместе из деревни пропал один парень по имени Гаркас.
До Дельвинга дошли слухи о разгроме бывшего "Дракона" и о том, что сам Барис взят в плен. Галанда это не удивило - он предчувствовал, что Цеска окажется тираном.
Человек из народа! Слыхано ли когда, чтобы тот, кто выбился из грязи в князи, заботился о народе?
Хозяйство Галанда процветало, и он прикупил у вдовца-соседа еще один клочок земли. Тот собрался в Вагрию - брат, живущий в Дренане, предупредил его о грядущих переменах, - и Галанд выкупил у него все имущество за смехотворную цену.
А потом пришли солдаты.
Новый закон гласил, что обыватели незнатного рода могут владеть только четырьмя акрами земли. Излишки государство скупало за цену, рядом с которой смехотворные деньги Галанда казались королевскими. Налоги увеличились, и была назначена величина урожая.