- Нет. Просто забрал себе. Всё, что принадлежало вам, теперь кто-то заберёт. Думайте об этом, пока у вас ещё есть время.
Сначала Эрик выглядел так, словно его кто-то ударил. Затем, по мере того, как он осознал, что именно услышал, всё его тело начала бить мелкая дрожь.
- Ах ты ублюдок… - начал было он.
- Нет времени на эти глупости, - поднял руку Нимрод.
Его люди всё ещё выглядели так, словно их окатили холодной водой, однако испуга на их лицах он не видел. Боги больше не выглядели пугающими. Теперь они были обычными людьми, движения которых можно было ограничить, не позволяя даже ответить обычным ударом на удар.
- Ведите их к зиккурату, - сказал Нимрод. – Там уже собрались все наши люди. И они слишком долго мечтали о свободе, чтобы заставлять их ждать ещё дольше.
Широкими шагами он пошёл к выходу из лаборатории. Его люди сразу же бросились выполнять приказ.
Они и бывшие боги не слишком успевали за Нимродом. Тот оглянулся и остановился, чтобы подождать их. Вот теперь, связанные и погоняемые пинками, бывшие боги выглядели откровенно жалко. Их охранники, правда, начали выглядеть жестоко, не стесняясь давать затрещины каждый раз, когда им казалось, что пленники идут слишком медленно. Но Нимрод решил не успокаивать их. Слишком много боли и ненависти накопилось в людях. И, если он хотел занять среди них то место, которое собирался, стоило дать этим чувствам возможность излиться наружу. Несмотря на то, что он мог справиться с любым из них по отдельности, его силы уступали силам богов. А потому, чтобы удерживать в подчинении несколько тысяч человек, придётся проявлять хитрость.
Наконец, они пришли к зиккурату Эрика. Всё население поселения собралось у лестницы, ведущей на террасу, как и в те редкие случаи, когда царь богов собирал их, чтобы сказать что-то. Балих стоял в первом ряду, прямо около лестницы, внимательно глядя на всё происходящее.
Количество пленников всех удивило. Нет, иногда в поселении случалось всякое, и тогда преступников конвоировали в ту самую тюрьму, где не так давно сидел под присмотром Анкеля Нимрод. Но их никогда не бывало целых восемь. Да ещё и две женщины!
У подножия лестницы стояло небольшое возвышение, на котором лежало нечто, закрытое покрывалами. Выстроив угрюмых пленников в линию, Нимрод подошёл к возвышению и сдёрнул покрывало, позволив всем увидеть то, что там лежало.
Это были бесчувственные тела Эрика, Оберона, Анкеля, Рейры, Кая и Малика.
По рядам собравшихся людей пробежали возгласы изумления.
- Они выглядят безопасными, не так ли, мой народ?! – громко обратился ко всем ним Нимрод.
Люди молча переводили взгляд с него на тела богов. О пленниках словно все забыли.
- Я сказал всех их принести сюда, чтобы вы смогли увидеть тех, кто больше никогда не сможет вас мучить! – продолжил главный управляющий.
- Но здесь не все! – заметил кто-то.
- Они ведь не всегда сидят на одном континенте. Остальные были разбросаны по планете. Но это неважно. Потому что то, что вы видите – это пустые оболочки. То, что было внутри, теперь находится здесь! – и он эффектным жестом указал на пленников.
Люди так и стояли, совершенно не понимая, что произошло.
- Вы все знаете, что я многие годы служил богине Кэлин, - продолжал Нимрод. – Она похожа на них, - он указал пальцами на лежащие тела. – Больше, чем мне хотелось бы. И всё же есть то, что её от них и отличает. Потому она, в конце концов, дала мне знания, как можно из богов сделать людей. Да так, чтобы они в свои тела никогда не вернулись. Так что теперь они, - на сей раз Нимрод показал уже на пленников, - такие же, как мы. Они больше не могут швыряться молниями. И, я считаю, что пришла пора заставить их ответить за всё, что они сделали.
Судя по реакции слушающих, некоторые начали понимать, что же происходит на их глазах.
- Но здесь ведь не все они, - произнёс вдруг Балих. – Их было десять. А здесь – восемь.
- Ты прав, одному удалось сбежать, - кивнул Нимрод. – Тому, который был Рейнаром. При переходе в человеческое тело они забирают часть своих умений. Те, которые свойственны и нам, людям. Так что он ещё способен и наносить удары, и убивать. Он где-то в поселении, он очень опасен. Мы найдём его. Но сначала разберёмся с этими.
Неверие в происходящее на лицах слушателей начало сменяться выражением злости. Бывшие боги выглядели растерянными, растрёпанными и слабыми. Тела, дававшие им такое превосходство – безжизненными и не несущими угрозы. А потому все чувства, которые люди раньше были вынуждены прятать, начинали выходить наружу. И чувства эти ни у кого не были добрыми.
- Есть ещё бывшая богиня Кэлин, - сказал Нимрод, с кривой усмешкой глядя на Эрика. – Она помогла мне, помогла всем нам. Поэтому её наказание будет более лёгким. Я заберу женщину, которой она стала, себе и научу той покорности, которую они всегда требовали от нас.