- О да! – раздалось сразу несколько голосов из толпы.
Балих молчал, глядя на Нимрода с лёгким недоверчивым прищуром.
- А что будет с ними? – спросил он, кивая на пленников.
- Вот этих женщин, - главный управляющий указал на Рейру и Шедад, весьма хорошеньких даже в человеческих телах, - заберёте себе вы. Но не деритесь из-за них, и не бросайтесь на них все сразу. Они ведь тогда не выживут. А не выжить для них после того, что делали с нашими женщинами – слишком лёгкая судьба. Отведите их в зиккурат осеменителей и ходите по очереди, несколько человек за ночь. Пусть попробуют каждого мужчину в поселении, который их захочет! Нет ни одного из вас, кому они имеют право отказать!!
Толпа разразилась довольными криками. В основном, конечно же, мужскими.
Балих всё ещё молчал, так же пристально глядя на своего друга.
- Но нас не пустят осеменители! – заметил кто-то. – Как всегда, будут впереди всех!
- У нас нет больше осеменителей, - заявил Нимрод. – У них есть время до полуночи, чтобы собрать свои вещи и убраться из поселения, куда хотят, иначе будут убиты.
Теперь к мужским крикам одобрения присоединились и женские.
Рейра, стоявшая около Малика и слушавшая всё это с полными ужаса глазами, повернулась к тому, кого втайне любила.
- Я убью себя, - пробормотала она. – Я такого не позволю!
- Тогда я тоже умру, - ответил ей Малик. – И это прекрасно. Потому что наши следующие жизни обещаны друг другу.
Рейра взглянула на него глазами, полными слёз, но также и надежды.
- Что касается вот этих… самцов, - Нимрод приблизился к пленникам, - то у меня была мысль отправить их на тяжёлые работы. Но потом я решил, что всё же не стоит. Работать они умеют плохо. Зато хорошо умеют убивать, даже находясь в человеческих телах. Не хочу рисковать, проверяя, смогут ли они убить своих охранников, или нет.
Он подошёл к Эрику.
Черты лица того будто окаменели. За последние минуты бывший царь понял всё. Он никогда не вернёт свою силу, сейчас он лишится ещё и жизни. А всё потому, что его предала женщина, которую он любил больше всего во Вселенной. Он баловал её, позволял всё, прощал всё, включая совершенно нездоровую привязанность к этому самому питомцу, из которого Кэлин, в итоге, вырастила их смерть.
- Она не будет с тобой долго, - не слишком громко, но вполне отчётливо сказал Эрик Нимроду. – Даже в теле человека она превосходит тебя во всём, и ей хватит времени это понять. Ты наскучишь ей. Она предаст тебя так же, как и меня.
- Мне всё равно, - усмехнулся тот в ответ. – В теле человека она ничего не может мне сделать. Если нужно, я просто свяжу её и запру у себя в спальне, чтобы брать каждую ночь, даже если она не будет хотеть. Поблагодари меня за милосердие. Я позволю тебе умереть. А мог бы заставить смотреть на это.
- Ты думаешь, что знаешь её? – в глазах Эрика сверкнула хищная ярость существа, столетиями сражавшегося с самыми опасными существами во Вселенной. – Её невозможно связать. У неё никогда не будет хозяина! Зато она будет тем, кто отомстит тебе за то, что ты уничтожил богов и обрёк этих людей на мрак. Потому что без богов они очень скоро снова опустятся до уровня животных, с которого мы их подняли.
Нимрод не ответил ничего. Он просто поднял руку и впился пальцами в шею Эрика, поднимая того над землёй.
Люди замерли, наблюдая за зрелищем. Какое-то время бывший царь богов судоржно ловил ртом воздух, но, не в силах сделать вздох, обмяк в руках Нимрода. Его ноги беспомощно задёргались, из горла донёсся последний хрип, и вскоре Эрик уже безжизненный лежал на земле. Нимрод стоял над ним в своём пурпурном плаще. Грудь его тяжело вздымалась, внутри же поднималась волна какого-то странного умиротворения. Соперника больше не было. Он наконец-то получил то, чего хотел больше всего в жизни. Отныне Кэлин принадлежала ему одному, и не было никого, кто посмел бы её забрать. Да и ей самой не к кому больше идти.
- Остальных сделаете сами? – спросил он людей, отступая на шаг.
Несколько секунд те стояли молча. Но затем случилось нечто. В Анкеля полетел камень, каким-то образом вынутый из мостовой. Он тяжело ударил Анкеля в висок, и тот упал на колени, поскольку ещё не окончательно отошёл от удара, нанесённого ему в лаборатории Нимродом. По лицу его потекла кровь.
Люди изумлённо оборачивались, чтобы увидеть, кто же решился на такое.
Это была беременная девушка. Совсем молоденькая. Стоявшая рядом с таким же молодым парнем. Они жили вместе, но все понимали, что вряд ли он – отец её ребёнка.