- Я обещаю, - кивнул детёныш. – Я обещаю, что выживу, меня не сожгут. Я вырасту и стану таким, как вы хотите, госпожа.
- Я тебе верю, мой мальчик, - улыбнулась она и обняла его.
Странно было называть человеческого детёныша мальчиком, как если б он был действительно потомком высших существ. И всё же Кэлин не хотелось, чтобы он, несмотря на всю свою материальность, считал себя обычной особью, вроде тех, кого она посчитала неудачным проектом, отключила от систем жизнеобеспечения, а тела приказала сжечь. Он действительно был чем-то большим, пусть она сама до конца и не знала, чем именно. Это станет понятно с течением времени, когда он вырастет и достигнет полноты заложенных в него характеристик. Тогда она оценит свой проект и, если это окажется чрезмерным, сама его убьёт. Собственными руками и по собственному решению. Сейчас же, когда ещё ничего не понятно, самым главным было научить его защищаться от всех опасностей, которые подстерегали Нимрода на каждом шагу. Чтобы никто другой не решал вместо неё, жить ли этому человеку, или умереть.
Глава 13
Планета вращалась вокруг Солнца, как миллионы лет до прибытия высших существ. Годы шли, а в их жизни ничего особо не изменялось.
Главной проблемой титанов на Гайе была скука. Не то, чтоб они не знали, как с ней бороться. Но обычно на это не было времени, поскольку львиная его доля уходила на то, чтобы следить за работой людей, обслуживавших Титаниду. Это всё ещё были представители старого поколения, поскольку селекция и тестирование нового проводилась на Севере.
Но несколько дней назад на Южный континент прилетел Ксенор и сообщил, что боги посчитали, что пришло время поделиться с титанами новыми людьми, которых он, Ксенор, селекционировал совместно с Кэлин. Надзор за ними всё равно необходим, однако он уменьшит количество времени, требуемого на контроль за проводимыми им работами в несколько раз. Так что титаны приглашены на Север с виманой, в которой можно поместить двести особей. Это приглашение стало своего рода событием, поскольку, по негласной договорённости, ранее такие крупные виманы не летали из Титаниды на Север, равно как и наоборот. Боги и титаны предпочитали держать любые свои судна, достаточно крупные, чтобы представлять из себя угрозу, подальше друг от друга.
Оберон предложил Малику лететь с ним. Однако, тот отказался, сославшись на нежелание лишний раз видеть Рейнара, который был ему неприятен. Царь титанов лишь усмехнулся, но принял такое объяснение, и сказал, что возьмёт с собой Кая и Шедад.
В установленный день Малик вышел из своего зиккурата, чтобы проводить отлетающих и буквально застыл на пороге, увидев, что на специальной площадке находится одна из военных виман, захваченная ими после войны Дилбата с Нергалом. Уже много лет титаны хранили их под водой, чтобы боги не обнаружили, что военная мощь их соседей – несколько выше, чем те хотели бы показывать.
Военачальник вскочил на антигравитационную платформу и ринулся к царскому зиккурату, где ещё шли последние приготовления к отлёту. Оберон и Кай доедали завтрак, Шедад ещё, очевидно, не пришла. Ни богам, ни титанам, конечно же, не нужна была земная пища, чтобы поддерживать своё существование. Однако, вкус её они чувствовать могли, и этот вкус им часто нравился.
- Приветствую вас, мой царь, - склонился в поклоне Малик, входя в помещение.
- День добрый, Малик, - откликнулся Оберон с улыбкой. – Так и знал, что ты появишься растрёпанный и озабоченный.
- Разве могло быть иначе?
Кай перестал есть в знак уважения. Однако, сохранял такое выражение лица, словно вообще не видел и не слышал ничего происходящего вокруг.
- Я считаю, что пришла пора перевести наш союз с богами на новый уровень, - сказал Оберон. – Мы прекрасно уживаемся на одной планете. Нет никаких причин, почему что-то должно измениться, когда они улетят на Нергал. Тогда система будет разблокирована, и тогда мы будем сражаться вместе с ними.
Малик знал, откуда такие мысли. Братья Оберон и Эрик сильно сблизились за последние десятилетия. Никто никогда не произносил вслух мысль, что Эрик, чья жена имела полный контроль над мегавиманой и амбиции никак не меньшие, чем у супруга, собирается стать новым императором. А это означало, что Оберон может возвыситься вместе с ним.
- Это ваше решение, мой царь, - склонил голову военачальник. – И я тоже понимаю, что нам выгоднее быть на стороне вашего брата. Но ведь не стоит забывать и о своих интересах.
- Я не забываю, - ответил Оберон, беря со стола небольшую жёлтую ягодку и отправляя её в рот, при этом пристально глядя на Малика. – Но, ты знаешь, я всегда благодарен за высказанное мнение.