- Не пытайся меня запутать, - хмыкнул Анкель. – Конечно, у них – один отец, и ничто во Вселенной не способно это изменить. Но сравнивать брата и друга, это всё равно что говорить, что он может на Оберона променять Кэлин. Это просто разные вещи, и не нужно даже пытаться ставить их в один ряд.
Рейнар, видя реакцию Анкеля, только хмыкнул. Ему было достаточно, чтобы военачальник Эрика начал думать, что всем очевидно: полубог пренебрегает им из-за брата.
- Дружба – это самое ценное, - вдруг произнёс военачальник. – Никто не согласится жить без друзей. Даже если пообещать ему все остальные блага. Единственная причина, по которой ты не знаешь об этом, Рейнар, так это потому, что у тебя никогда не было ни одного настоящего друга. Во время обучения в имперской академии телохранителей этого не разрешают, не так ли? А потом, что у тебя было, кроме службы семье Аншаров и Кэлин? Ведь никакой собственной жизни, так?
Рейнар глянул на него исподлобья, но ничего не сказал. Анкель же просто развернулся к нему спиной и отправился куда-то по своим делам, всем своим видом демонстрируя довольство жизнью и беспечность.
Несколько минут бог-телохранитель стоял вообще без единого движения. Нимрод иногда видел его таким, и это ему не нравилось. Он точно знал, что ничего хорошего в голове Рейнара во время таких вот неподвижных обдумываний не происходит. Тем не менее, он продолжал сидеть. Нельзя было уходить с тренировок без разрешения. Тот единственный раз, когда он себе это позволил, бог-телохранитель просто приложил руку к его лбу и пропустил по телу Нимрода электрический разряд. Глядя на то, как мальчишка сквозь слёзы и стон осматривает расцветавшие по его телу кровеносные сосуды, Рейнар сказал только:
- Если посмеешь ещё раз уйти, пока я тебе не позволю, познакомлю тебя с настоящей болью. Понял?
Нимрод кивнул, и наставник позволил ему идти. Детёныш хотел было просить о помощи у Кэлин. Но, подойдя к комнате в лаборатории, где она находилась, он понял, что к богине снова наведался Эрик, и они придаются на диване своим странным забавам. Смотреть на эту Нимроду не хотелось, и он ушёл в выделенную ему каморку на верхнем этаже. Здесь он просто повалился на постель и заснул, а когда проснулся, как ни странно, его тело успело восстановиться. О случившемся он Кэлин не сказал. Лишь стал внимательнее наблюдать за собой и окружавшими его людьми. Он понял, что повреждения на его теле заживают гораздо быстрее, чем у любых его собратьев. Ни один из них не смог бы выдержать тренировки с Рейнаром. А он мог. Он был сильнее, умнее и быстрее любого из них. Но слабее, глупее и медленнее любого из богов. Несмотря на то, что он мог слышать их голоса на расстоянии, когда они сами того хотели, и даже создавал электрические поля для защиты, швыряться молниями, как они, Нимрод не умел.
Потому он покорно сидел и ждал. Рейнар, словно очнувшись, смерил его быстрым взглядом.
- На сегодня достаточно, - бросил он, развернулся и ушёл.
Нимрод поднялся и бросился к лаборатории Кэлин. Он знал, что его госпожа не слишком-то любит Рейнара и не особо ему доверяет. Наверняка ей будет интересно послушать, что тот пытался убедить Анкеля, что Эрик променял его на собственного брата. Обычно она внимательно выслушивала подобные вещи, и всегда повторяла ему:
- Больше ни с кем об этом не говори. Боги не должны понимать, что тебе интересны их дела, и ты хоть что-то в этом всём понимаешь. Но слушай внимательно. И пересказывай мне каждое слово.
Нимрод нёсся бегом, и на одном из поворотов едва не сбил с ног женщину с огромным животом. Резко затормозив, он уселся на задницу прямо напротив неё.
- О боги, Нимрод, как ты меня испугал! – воскликнула она, обхватив себя руками спереди, словно защищая самое ценное.
Она была одета в одежду орехового цвета, хотя прислужники зиккуратов и лабораторий обычно одевались в красное. Удивлённый, что женщина знает его имя, Нимрод внимательно всмотрелся в её лицо.
- Грена?? – удивился он. – Что ты здесь делаешь? И почему ты не в красном?
- Потому что я больше не прислуживаю в зиккурате, дурачок. Ты что же, не заметил, что меня там уже полгода как нет?
Нимрод задумался и понял, что это, пожалуй, правда.
- Ты не заметил? – удивилась бывшая прислужница, глядя на него.
Он только отрицательно покачал головой.
- Невероятно! – рассмеялась Грена. – Мальчик, спустись на землю! Богиня Кэлин не обращает внимания на людей. Но ты… С чего ты решил, что можешь себе такое позволить?
Нимрод лишь молчал, удивлённо осознавая, как мало он знал об окружавших его людях. Большую часть своего дня он проводил с Кэлин или Рейнаром. Больше, всё-таки, с Кэлин. Та буквально везде водила его с собой. Его контакты с людьми ограничивались просьбами поесть или же тем, что он передавал поручения богов. Пользуясь его способностью слышать их голоса, они всё чаще говорили ему пойти к тому или иному управляющему работ и передать их слова. Те кивали и делали то, что говорил им мальчик. Что ещё больше укрепляло его уверенность в собственной значимости.