Военачальник застыл, осмысливая услышанное. Ничего подобного ему никогда и в голову не приходило. На секунду он представил, какой могла бы быть дочь Рейры и Оберона, и какие чувства могли бы пробудиться в нём к этому ребёнку…
- Нет, - покачал он головой. – Я не просил. У меня даже мысли такой не было. Он говорил об этом?
- Д-да… - рыжая слегка смешалась. – И так категорично. Я думала, это вы просили.
Малик пока что понял две вещи. Во-первых, что ситуация сложилась очень странная. Во-вторых, что Рейра не горит желанием рожать Оберону ребёнка.
- Я только хотела сказать, - девушка опустила голову, так что волосы упали ей на лицо, пряча любое его выражение, - что если вам это действительно нужно, то я готова. Но только если вы действительно этого хотите.
Малик поднял брови, понимая, что совершенно не знает, как на всё это реагировать.
- Понимаете, - она рискнула слегка выглянуть из-под завесы своих огненных волос и встретиться с ним взглядом, - поскольку мы обсуждаем такую тему, то я хотела бы быть максимально искренней. Я всегда восхищалась вами, Малик. Мне нельзя говорить вам подобные вещи. Это может быть расценено как недопустимое поведение. Но это правда. И, подумав обо всём, я поняла, что родить ребёнка - это едва ли не единственная вещь, которую я могу сделать для вас, чтобы вы не были так одиноки.
- Я выгляжу одиноким? – обречённо спросил Малик.
- Да, - кивнула Рейра. – Очень одиноким. А такой мужчина не должен быть одинок. Поэтому, если вы действительно считаете, что дочь Оберона и моя поможет стать вам чуть-чуть счастливее, я приведу её в этот мир.
Военачальник лишь горько улыбнулся.
- Вы действительно были откровенны, - произнёс он. – Так что я не посмею проявить меньшую откровенность, и скажу вам честно, что чувствую. То, что вы готовы на подобное – величайшая честь для меня. И, если бы моя суженая была вашей дочерью, я бы оберегал её, как высшую драгоценность во всей Вселенной. Но, думаю, по наступлению брачного возраста, она сама потребовала бы расторгнуть эту помолвку. Потому что я смог бы дать ей величайшее уважение, заботу и защиту. Но не смог бы дать того, что хороший муж должен давать своей жене. Я не любил бы её больше, чем других женщин.
Рейра слегка нахмурила свои бровки.
- Не любили бы?
- Увы, - покачал головой Малик. – Потому что рядом всегда была бы женщина, которую я, несмотря ни на что, любил бы больше.
Он осторожно сделал шаг в сторону Рейры, протянул руку и взял в неё прядь длинных рыжих волос. Затем бережно поднёс её к губам и поцеловал.
С губ Рейры сорвалось негромкое «ах», а глаза её наполнились испугом. Однако, она продолжала стоять рядом, глядя на Малика и явно будучи не в силах сбежать. Она была даже не в силах сказать ему, что нельзя говорить нечто подобное наложнице своего царя.
Военачальник понял, что если сейчас он обнимет её, девушка его не оттолкнёт. А если чуть позже он придёт в её зиккурат, она его не прогонит.
- Поэтому, - сказал он, - вам лучше не рожать дочь специально для меня. Как бы я не старался, я не буду для неё хорошим мужем. А сейчас, госпожа, Рейра, пожалуйста, идите к себе. Нам не нужно больше видеться до возвращения царя.
Она не двинулась с места. Стояла и смотрела на него широко распахнутыми глазами, а ветер играл её роскошными огненными кудрями.
Желание внутри Малика стала попросту обжигающим. Он отвернулся и посмотрел на людей, которые всё так же продолжали свои однообразные действия.
- Я не могу позволить себе меньшее уважение к вам, чем к вашей дочери, которую любил бы меньше, - произнёс он. – Поэтому, пожалуйста, уходите. Я поговорю со своей матерью. Она точно подскажет, как деликатно донести до царя мысль, что мне лучше не становиться его зятем.
- Он всё равно заставит меня родить, рано или поздно, - сказала Рейра.
- Мы – его слуги, - ответил Малик. – Иногда это благо, иногда – просто покорность. Но, если мы его предадим, это точно станет нашим проклятием. Возвращайтесь в свой зиккурат, прошу вас.
Рыжая всё же не сразу его послушалась. Ещё какое-то время она стояла на террасе, не двигаясь с места.
- У нас ведь даже не было шанса, - пробормотала она со слезами в голосе.
Малик повернулся и посмотрел на неё взглядом полным такой безграничной любви, что Рейра совсем уж не смогла сдерживаться. Слёзы брызнули из её глаз.
- Мы – высшие, - произнёс Малик. – Вы ещё очень молоды, и не осознаёте этого до конца. Но, спустя пару тысячелетий, вы с такой же ясностью, как и все остальные, осознаете, что мы не живём только одну жизнь. После смерти мы возвращаемся. И, если в этой сделать всё правильно, то в следующей у нас будет шанс.