- Мне-то какое дело до сексуальных похождений Нимрода? – богиня посмотрела на него, подняв брови. – Было понятно, что он станет делать нечто подобное. У него тот самый возраст. Даже высшие в молодости через это проходят. Что уж говорить о существе из плоти и крови?
- Да. Это и есть самая большая проблема, - ехидно усмехнулся Рейнар. – Он – из плоти и крови. Если б не это, ты бы даже близко его ни к одной человеческой самке не пустила, ведь так?
Кэлин остановилась. Телохранитель сделал то же. Так они и стояли посреди лестницы, глядя друг другу в глаза, и никто не отводил взгляд. Прошло несколько бесконечных секунд, полных настолько липкой тишины, что, казалось, любое произнесённое слово в ней попросту увязнет.
- Рейнар, ты в последнее время с Гайи никуда не летал? – спросила, наконец, богиня. – А то мне кажется, что тебе случайно небольшим астероидом по голове ударило. Что ты несёшь?
- Кэлин, ты помнишь, сколько сотен лет я тебя уже охраняю? – спросил Рейнар.
- А это к чему?
- К тому, что я знаю тебя, наверное, лучше, чем тебя знал родной отец. Я ведь не отходил от тебя с самого детства, когда ты ещё бегала в сиреневых платьицах с цветочками, и до прилёта на Гайю. Я катал тебя на игрушечных виманах и убирал радужное дерьмо за твоими питомцами на Нибиру. А часто и успокаивал по ночам, когда тебе снилось нападение тёмных высших. Я понимаю, что значит даже самое малое изменение в твоём взгляде. И мне ты точно можешь не пытаться лгать, что Нимрод для тебя – то же самое, что и те питомцы, сравшие радугами.
- По-моему, это давно ни для кого не секрет, что Нимрод для меня – действительно нечто большее, - спокойно признала Кэлин. – Я его создала, я составляла рецепты смесей, которые он ел, когда был размером с мой палец. Я научила его ходить и слышала, как он произнёс первое слово. Я не вывела его из обезьян, как Ксенор своих старых людей. Я месяцами прорабатывала уровни воздействия на его ДНК. В нём – часть меня самой, и я никогда не буду относиться к нему, как к питомцу. Но это же – основная причина, почему твои слова – полная чушь. Разве можно ревновать собственного ребёнка?
- Ох, Кэлин, - покачал головой Рейнар, продолжая всё так же улыбаться. – Знай я тебя хуже, я бы даже решил, что ты сама в это веришь. Но я тебя знаю, как никто другой. Мне даже кажется иногда, что полётов с людьми на Нергал до сих пор не было потому, что ты в лаборатории ищешь способ, как сделать его ещё больше похожим на богов, не убив при этом. На месте Эрика, я бы подробнее интересовался твоими исследованиями. И меньше верил бы этой истории, что ты так вцепилась в Нимрода только потому, что он тебе кажется сыночком.
- Во-первых, ты – не на месте Эрика, - Кэлин надменно вскинула подбородок. – И никогда бы там не оказался. Во-вторых, у тебя никогда не было ни одного близкого существа…
- Да ну? – Рейнар поднял одну бровь и придвинулся ближе к богине, чем немало её удивил. – С чего это ты так решила?
- С того, что ты уже вечность со мной рядом. Ты же сам об этом говорил пять минут назад. Помнишь ещё? Или действительно астероидом ударило?
- Знаешь, у меня ведь была сестра, - внезапно произнёс Рейнар.
Кэлин ещё больше удивилась. Среди низших каст богов была обязанность в течение определённого промежутка времени производить на свет потомков, которых забирали из семей в настолько нежном возрасте, что для высших с их непомерными сроками жизни это было практически тождественно рождению. Именно для этого боги часто и брали себе наложниц, чтобы не отдавать законных наследников. Такие дети направлялись для обучения либо в имперскую армию, либо в телохранители, и больше никогда не видели своих родственников. Обычно они понятия не имели, кто они и какого рода.
- Мой отец был невысокого происхождения, - произнёс Рейнар, - но очень богатый. Поэтому его наложницей была богиня. Так что я – чистокровный бог, а не как большинство моих сослуживцев. Мать родила меня для военной службы, а за год до этого – мою сестру. Сейчас я знаю, что отец наверняка хотел отдать её кому-то из своих соратников. Мы прекрасно ладили, пока в один из дней меня не забрали, чтобы сделать телохранителем. Ты в курсе, как долго нас учили на Нибиру. Я почти две сотни нибирийских лет вообще не видел женщин. И не хочу рассказывать, что с нами делают, чтобы мы – по окончанию обучения – не набрасывались на них, как голодные духи. Это точно не для женских ушей. Не говоря уже об ушах аристократки. Я был лучшим в своём выпуске. Но даже я был в шоке, когда мне сказали, что мне доверят охрану маленькой девочки из рода Аншар. После всего перенесённого во время обучения, не представлял себе, что смогу в течение ближайших столетий даже просто разговаривать с девочками. Я собирался просто ходить за тобой, словно тень. И так же, как тень, молчать. Но стоило мне увидеть тебя, и ты разбудила во мне всю ту любовь, которую я не смог отдать своей собственной сестре, Кэлин. Сама не представляешь, какую бурю я тогда пережил. Я в этом мире любил только мать и сестру. И после сотен лет кошмара в казармах, навсегда потерявший любимых существ, оказаться снова в обычном мире, понимать, что я уже никогда не смогу встретиться ни с матерью, ни с сестрой, потому что нам запрещено даже помнить о тех, кто нас родил. И увидеть маленькое невинное беззащитное существо, которое ещё и говорить-то толком не умело. Вся та любовь, которую я не смог отдать родным, вдруг поднялась во мне. Я сам был потрясён, поняв, что даже кукол твоих знаю по именам. Ты заменила мне сестру, потерянную много лет назад, Кэлин. И я любил тебя, как сестру, до той самой памятной ночи…