- У них не будет преимущества, - ответил Оберон. – Потому что их души будут храниться у нас. На самом деле, я планирую доверить их сохранность тебе, Шедад.
Та замерла с приоткрытыми губами, недоверчиво глядя на Оберона.
- Очень рискованная затея, - решил высказать своё мнение Малик.
- И потому я решил обсудить всё это сначала с вами, - произнёс царь. – Я не могу просто вам приказать принести такую жертву. Но задумайтесь сами. Прямо сейчас все преимущества - в их руках. У них есть мегавимана, которой достаточно, чтобы обеспечить безопасность в нашей системе. У них есть оборудование, которое позволит нам пользоваться теми благами цивилизации, которые империя не считала нужным делать доступными в своих колониях. На их стороне – огромная мощь. А всё, что можем сделать мы, это взорвать Гайю и попытаться сбежать, надеясь, что залпы их оружия нас не настигнут. И зачем? Они ведь пока даже не угрожают. Мы можем получить важных союзников.
- Или практически непобедимых врагов, - обронил Малик.
- Нет, если они отдадут нам свои души.
- Но боги никогда ничего подобного не проделывали в отношении титанов.
- Боги правили империей. Империи больше нет. И, если они не врут, они в отчаянном положении. В системе, где они рассчитывали найти три планеты с атмосферой, осталась таковая только одна. И она пока – не дружественная. Если мы примем решение её взорвать, они застрянут здесь без возможности достаточно быстро синтезировать себе топливо. Конечно, есть вероятность, что они как-то сделают это, используя спутники Мулубаббара. Но сколько столетий им для этого понадобится?? Им придётся вести с нами переговоры на равных или оказаться в заточении в необитаемой системе на неопределённое время.
- И мы… - внезапно заговорила самая юная из присутствующих, хорошенькая Рейра, привезённая с Нибиру ещё совсем маленьким ребёнком, а потому ничего о столице не помнившая.
Поняв, что начала формулировать мысли вслух, она осеклась и покраснела.
Все повернулись к ней.
- Что ты хотела спросить, Рейра? – почти ласково спросил Оберон свою наложницу.
- Мы действительно готовы взорвать Гайю? – в глазах её практически блестели слёзы.
Никто другой из присутствовавших, наверное, не рискнул бы озвучить этот вопрос, несмотря на всю его важность.
- Ох, дорогая, - Шедад низко опустила голову. – Ты так мало имела дело с богами. Ты не представляешь, кто они, и на что они способны. Им нельзя доверять, с ними можно только договариваться на выгодных для них условиях. И стараться, чтобы эти условия были равно выгодны и для тебя. И потом всё время держать ухо в остро. Потому что им нет равных в умении переворачивать условия договора в свою пользу, не меняя их.
- Но ведь этот Эрик – брат нашего повелителя. Даже это для них ничего не значит?
- Значит, - произнёс Малик. – Но даже будучи его братом, я бы на это не рассчитывал. Потому что собственными ценностями они манипулируют не хуже, чем условиями договоров со своими союзниками.
- Если они лгут, и положение их – не безвыходное, - заявил, в свою очередь, Оберон, - то выхода у нас не будет. Останется либо полностью подчиниться, либо бежать в поисках нового дома. И лично я подчиняться не намерен.
- Как и я, - вторила ему Шедад.
- И я, - снова произнёс Малик.
- И я!
- И я!
Все произнесли это, не считая маленькой Рейры. Та только опустила лицо, стараясь спрятать за длинными рыжими волосами своё смущение.
- Идея с душами может сработать, на самом деле, - произнёс Малик, чьи брови сошлись на переносице. – Если у них действительно всё так плохо, они могут и согласиться. Но, если не согласятся, то двум нашим племенам будет мало места в одной системе…
- Нужно позвать их сюда и озвучить им наши условия, - заговорил Ксенор. – И здесь же совершить обмен. После этого они станут нашими заложниками.
- А мы – их, - без энтузиазма сказала Шедад.
- Если ты не согласна… - начал было Оберон.
- Нет, я соглашусь, - эта женщина была единственной, не боявшейся перебить царя. – Но сколько богов прибыло на мегавимане, мой царь?
- Эрик сказал мне, что их четверо, - ответил тот. – Он сам, его военачальник Анкель. Ты должен помнить его, Малик.
- О, да, - усмехнулся военачальник титанов. – Такого подонка нелегко забыть.
- А ещё его жена Кэлин и её имперский телохранитель. Не спрашивал его имя.
- То есть, их четверо, а нас – шесть, - отметила Шедад.
- Они – боги, и они точно посчитают, что шесть титанов – не слишком много за четверых из них, - хмыкнул Ксенор.
Шедад только вздохнула.