Телохранитель, который по какому-то странному стечению обстоятельств как раз явился к главному управляющему вместе со своим царём, очень неприятно улыбнулся.
Нимрод лишь поклонился в знак покорности, в очередной раз задумавшись, что за игру ведёт Рейнар. Он знал, что тот всё так же продолжает регулярно общаться с Ксенором в те моменты, когда это никому не бросалось в глаза. А теперь ещё и начал зачем-то обхаживать самого Эрика, которого раньше избегал по причинам, любимцу богов не до конца ясным. Нимрод всё больше уверялся, что среди высших происходят какие-то процессы, которые даже для них самих не были очевидны.
Раньше царь богов всегда смотрел на него свысока и со снисходительной усмешкой, считая само его существование странной блажью Кэлин. Но с тех пор, как рядом с ним начал появляться Рейнар, отношение Эрика начало меняться в худшую сторону. Нимрод начал даже думать, что именно с подачи телохранителя богини царь так настаивает на его переезде из лаборатории на Горе. Так или иначе, но нужно было это сделать. И Нимрод обратился за помощью к Балиху.
- Я перенесу проект на носитель, для активации которого не нужны будут повышенные вибрации. Но не мог бы ты смотреть за самим строительством в свободное время, в точности следуя этому проекту? Я сам категорически не успеваю…
- Вообще не вопрос, - ответил Балих.
Он выглядел даже довольным оказанным ему доверием и с готовностью взялся за предложенную работу. Нимрод отметил, что его друг, кажется, начал взрослеть, и разгульная жизнь даже его уже несколько утомила.
Тогда он решился на поступок, который до конца своей жизни считал одним из самых правильных. Он попросил Эрика разрешить Балиху поселиться вместе с ним в зиккурате, когда тот будет построен.
Царь богов несколько удивился. Потом начал расспрашивать его, кто вообще такой Балих.
- Но я видел проект этого зиккурата, - заметил он. – Там же совсем немного места. Вам не будет там тесно вдвоём?
- Мы – люди, господин, - ответил смиренно Нимрод. – Нам не нужно много места.
- Что ж, - после нескольких секунд раздумий ответил Эрик, - тогда пусть селится с тобой. Думаю, это даже пойдёт тебе на пользу. Сколько тебе уже лет?
- Двадцать четыре, господин.
- Да, - философски отметил полубог. – В этом возрасте точно уже пора выходить из-под женского влияния. Конечно, Кэлин очень многое тебе дала. Но, как я считаю, ты и так слишком много времени провёл под её опекой.
Его тон был таким же добродушным, как и раньше. Он явно был доволен выяснить, что у Нимрода есть другие интересы и привязанности, помимо его супруги.
Главный управляющий же окончательно уверился в том, что Эрик всё же признал в нём соперника. Судя по всему, он даже не допускал мысли, что между Кэлин и её воспитанником действительно может что-то быть. Однако, привязанность богини к Нимроду его сильно раздражала, и он всё меньше мог это скрывать.
- Относительно этого Балиха, - Эрик стучал пальцами по подлокотнику кресла на котором сидел. – Ты говоришь, он следит непосредственно за правильностью процесса синтеза топлива для виман?
- Да, господин.
- И у него хорошо получается?
- Он – один из лучших в этом деле, господин. На своей смене он – старший.
- Ты его поставил?
- Нет. Это случилось ещё до моего назначения.
- Что ж… - Эрик одарил Нимрода нарочито рассеянным взглядом. – Раз так, то должно быть умный малый. Если посчитаешь, что он справится с более ответственными задачами, то переведи его на другую должность.
- При всём уважении, - Нимрод снова слегка поклонился.
- При всём уважении что?
- Он очень любит свою работу. Я не уверен, что захочет её оставить.
- Что ж, - полубог пожал плечами. – Смотри сам. Но я буду рад, если на главных должностях в поселении окажутся самые талантливые люди. Самые талантливые, независимо от того, друзья они тебе или нет. Это понятно?
- Конечно, господин. Я даже не думал выдвигать кого-то только из личной симпатии.
- Хорошо, - Эрик махнул рукой. – Тогда иди работай.
Услышав, что ему предстоит переехать из общежития в целый зиккурат, привёл Балиха в восторг. Нимрод сказал ему, что с самого начала подумывал просить богов об этом. Поэтому расположение внутренних помещений изначально было спланировано так, чтобы внутри были относительно обособленные друг от друга спальные покои. Балих был настолько доволен, что вообще временно забросил свои развлечения, и всё свободное от работы и сна время проводил на стройке. Строительство зиккурата значительно ускорилось, а девушки, пользовавшиеся вниманием друга любимца богов, ходили несколько расстроенные. Правда, сразу же после окончания строительства Балих начал активно восстанавливать среди них свою репутацию. Нимрод смеялся, глядя, как практически каждую ночь его друг ведёт к себе в спальню новую девушку.