- Спасибо, - сказал он, неуверенно беря кружку и допивая её за один раз. – Как я здесь оказался? Что происходит?
- Не знаю, - ответила Инанна, кладя руку ему на плечо. – Мне никто ничего толком не рассказал. Я только очень боюсь, что тебя убьют.
- Убьют? За что?
- За неповиновение богам.
Нимрод обвёл взглядом камеру. Затем – саму Инанну, явно недоумевая, кто она вообще такая.
- Но я не хочу жить в мире, где нет тебя, - прошептала девушка. – Потому что без тебя не смогу жить так, как хотела бы. А если женщина не жила так, как хотела, она не жила вообще. Я больше всего на свете хочу тебя. А ни одно желание не даётся живому существу без возможности его осуществить.
Глаза Нимрода сузились, взгляд сосредоточился на странной посетительнице.
- Это ты?! – выпалил он, узнавая её, и потому не в силах сдержать изумление.
Анкель поднял глаза от кристалла и с любопытством посмотрел на узника и его посетительницу.
- Ну, наконец-то узнал, - улыбнулась та, поймав его покрытую грязью ладонь в свою и – сквозь решётку – поднеся её к губам. – Разберись здесь со всем и возвращайся ко мне.
У Нимрода буквально дух перехватило. Одним быстрым движением он схватил её за запястье и притянул к себе, насколько позволяла решётка. Инанна недовольно поморщила носик, поскольку запах от него был действительно отвратительным.
- Так ты будешь со мной? – прошептал Нимрод. – На этот раз будешь?
Девушка внимательно посмотрела на него. Затем прошептала в ответ:
- Да. Но при условии, что ты сначала хорошенько помоешься. А теперь отпусти меня.
Лицо Нимрода прояснилось. Он ослабил хватку, но до конца руку девушки не отпустил, стараясь продлить это прикосновение так долго, как только возможно. Инанна высвободилась, поднялась и быстро зашагала к выходу, унося с собой кувшин. Анкель сделал резкое движение рукой, загораживая ей проход.
- Покажи-ка мне свою воду, - потребовал он.
Девушка с готовностью приблизила кувшин к его лицу. Анкель внимательно осмотрел воду, явно проверяя ауру. Но в кувшине действительно была просто вода. И бог неохотно отодвинулся, пропуская Инанну.
- Ты пришёл в себя? – спросил он Нимрода.
- Кажется, да, - кивнул главный управляющий.
Анкель легко вскочил на ноги и подошёл к решётке камеры.
- Тогда пошли, - сказал он, пробегаясь пальцами по кристаллам. – Эрик сказал сразу же тебя привести.
- Простите, господин, - Нимрод прикоснулся рукой к голове, словно давая понять, что та ещё болит. – Но можно мне было бы сначала помыться? От меня же попросту смердит…
Военачальник смерил его холодным взглядом. Затем замер на какое-то время, явно мысленно общаясь с Эриком.
- Царь согласился, - сказал он, наконец. – Но я буду сопровождать тебя. Надеюсь, ты можешь идти?
Нимрод поднялся на ноги, всем своим видом изображая неуверенность. Он не хотел идти слишком быстро, чтобы дать возможность Инанне дойти до лаборатории раньше, чем попадёт к царю богов.
Путь до зиккурата и принятие ванной занял у него достаточно много времени. Он сознательно старался выглядеть более обессиленным, чем был на самом деле. Лекарство Кэлин практически излечило его, но главный управляющий совсем не хотел этого показывать своему спутнику. Анкель не выглядел слишком довольным. Однако, не торопил Нимрода и не прикасался к нему. Приняв ванную с несколькими сменами воды, главный управляющий всё же посчитал, что больше не стоит играть с судьбой, и отправился за Анкелем к Эрику уже практически со своей обычной скоростью.
Военачальник так же предупредил богов об их приходе, потому что к моменту, когда они поднялись на террасу, здесь их уже ждал не только царь, но и Кэлин, и Рейнар. Нимрод бросил на богиню один осторожный взгляд. Но та даже не смотрела в его сторону, сидя в кресле по правую руку своего мужа и барабаня пальцами по подлокотнику.
Нимрод поклонился.
- Знаешь, ты действительно предоставляешь для нас ценность, - хмуро сказал ему Эрик. – Потому что любого человека с меньшими заслугами, чем у тебя, мы бы уже убили. Вообще без разговоров.
- Простите меня, - голос Нимрода, всё так же стоявшего в поклоне, звучал очень хрипло. – Я действительно виноват.
- Расскажи-ка нам, что с тобой приключилось! – потребовал царь.
- Мне, право, очень стыдно, - пробормотал Нимрод. – Я отправился в лес. А там… Вы знаете, я могу видеть энергетическое излучение от растений. Не так, как боги, но всё же…
Кэлин саркастически хмыкнула, демонстрируя своё понимание ситуации. Эрик посмотрел на неё, затем снова на Нимрода.
- И что? – спросил он.
- Я нашёл грибы, похожие по спектру излучения на то, которое создаёт мёд или бражка, после брожения. И, поскольку я, признаюсь, немного бражки выпил перед этим, мне показалось, что попробовать ещё и эти грибы – хорошая идея. Мне было просто интересно. Но, кажется, я не рассчитал свои силы.