— Молодец, начал думать. — кивнул Ди. — Скажи, что тебе удалось вытащить из лавки? Купчую на землю и дом? Документы?
— Я не успел просмотреть их до того, как спрятать. — поморщившись проговорил я. — Но бумаг было много.
— Это ещё одна отличная новость. Значит вскоре в столицу прибудет племянница убиенного Тиграми Джена, Сяо Шу. — сказал он, поманив девушку пальцами. — А вместе с ней прибудет её младший… хотя какой из тебя младший, дутое серебро… старший брат. Который поступит в школу духовной силы от гильдии алхимиков нулевого круга, по протекции и за деньги. Тебе нужно будет их где-то найти.
— Я мало что понимаю в алхимии. — тихо проговорила новоявленная Сяо Шу.
— От тебя этого и не требуется. Ты просто выступишь подставным лицом. — спокойно проговорил кровавый. — Той, кто станет виновен в смерти главы Сота, или провалившемся покушении на него, в случае если Лю Ций не преуспеет в своем начинании. И не беспокойся, ты умрешь до того, как успеешь что-нибудь рассказать.
— И зачем ей это? — спросил я. — Что помешает ей сбежать из города?
— То же что и тебе. Сила контракта. Ну и страх неминуемой смерти, конечно же. — улыбнувшись ответил Ди. — У вас три дня на подготовку. Свободны.
Мы уложились в два. На закате вторых суток я уже входил в узкую калитку Школы духовной силы первого пояса. До смерти Орана Сота оставалось тринадцать дней.
А мне осталось написать эпилог =) думаю до завтра справлюсь, а пока — спать.
Глава 22
— И это твой новый клинок? — спросил мужчина в золотой мантии, наблюдая за жилистым мальцом, заходящим в ворота духовной школы.
— Скорее не заточенное шило, господин. — склонившись ответил второй, в алой мантии до пят. Сейчас ему нельзя было притворяться кем-то другим, и он на самом деле начинал ценить эти встречи пару сотен лет назад, когда обнаружил что с трудом может вспомнить какой из его образов настоящий.
— Если мальчик ничего не сделает, он умрет. Если попробует, но провалится — умрет и мы получим дополнительные сведения. Если выполнит свою задачу, но попадется — гильдия окажется не при чем. — перечислил кровавый, глядя в выпрямленную спину в белом халате.
— А если ему удастся выполнить задуманное? — чуть подняв бровь поинтересовался золотой.
— Тем лучше. — улыбнулся кровавый. — У меня давно не было достойного ученика, которому не нужно объяснять, как прятаться в толпе, менять внешность под ситуацию и выбираться из самых жарких западней.
— Если он тебе так понравился, почему не сделаешь своим сейчас? — удивленно спросил золотой.
— У меня есть принципы. — подумав ответил Ди. — К тому же, не знаю. Он чует мой запах в любой личине. Всегда на стороже и ощущает опасность даже когда спит. Есть в нем что-то… знакомое.
— Знакомое? — золотой сделал неуловимое движение, и они оказались на другом конце тренировочной площади, прямо между преподавателем и поступившим новичком. — И вправду… Слишком молод, но общие черты есть. Будь ему на пару десятков лет больше, я бы сказал, что это он… возможно сын, внук или один из дальних родичей.
— Разве у него были дети? Я слышал о жене, но потомства они не оставили, на сколько мне известно. — чуть замявшись поинтересовался кровавый.
— Следи за ним внимательней. — подумав решил золотой. — Если они родственники, должны проявится странности, а если нам повезет, то и родовой дар.
— Как прикажете, господин. — поклонился кровавый, и сделав шаг назад исчез в тенях. Золотой господин ещё несколько секунд внимательно наблюдал за юношей, что неуверенно берет в руки тренировочный меч, а со стороны за ним наблюдает заинтересованная рыжая девчушка.
— Или не повезет, если родственник близкий. — проговорил золотой. — Кто же ты такой, Лю Ций?
— Ступай мягче, девочка. — проговорил мужчина в широкой соломенной шляпе. — Мягче.
Девочка, потерявшая имя, прикусила до крови губу, но не проронила не звука. Даже когда по её лодыжкам прошла плеть. Она знала на что шла. Жизнь без имени, это все равно жизнь. А значит она всё выдержит. Все выяснит. Вырастет и отомстит каждому кто привел её к такой жизни. И даже зародыш бога не остановит её на пути.
— Подозрения подтвердились? — спросил один из двадцатки. Совет в полном составе встречал гостя, который коротко поклонившись провел руками над большим круглым столом, и над поверхностью немедля появилось изображение империи.
Для постороннего было не понять, что происходит на ожившей карте. Но посторонних в зале не нашлось и каждый безошибочно знал не только что обозначают синие и красные точки, но и название каждого города и даже форпоста на территории кланов. К сожалению, количество захваченных форпостов опять увеличилось.
— Демоны укрепились в доме Грифона. Их армия уже сейчас насчитывает больше десяти миллионов высших, а количество низших не счесть. — не глядя на собравшихся зародышей бога проговорил докладчик.
— Значит грядет прорыв в третий пояс, а мы так и не выяснили как они начали экспансию во втором. — проговорил один из равных. — Сколько городов-крепочтей было потеряно в том регионе? Не лучше ли Дракону и Фениксу помочь отступающим?
— Мы справимся и без вашей помощи. — ответил представитель дома Грифона. Он старался держаться расслаблено, но среди двадцатки не было того, кто не смог бы почувствовать раздражение и нетерпение. Новые проигрыши его дома значили только одно — главе грифонов придется вмешиваться лично, придется покинуть не только медитацию у Первородной души, но и столичный пояс. А это потеря десятилетий, даже если всё решится за один день. Но за один день такую проблему не решить.
— Боюсь это не самые плохие новости. — выдохнув проговорил докладчик, и его колени чуть не подкосились от скрестившихся взглядов. — В городах всё чаще встречаются те, кого мы столетиями считали мертвыми. Изначальные демоны, меняющие образ, суккубы и плакальщицы. Один из меняющих облик обнаружен даже в нулевом.
— Значит демоническая чума не выкосила их окончательно. — проговорил глава Фениксов. — Три тысячи лет прошло, но небу было угодно, чтобы они начали появляться вновь только сейчас.
— Если они обрели разум, то это могло бы объяснить быстрое продвижение войск в регионах. Да что там, если среди них встречаются искажающие пути или сноходцы. — прорычал Тигр. — Мы должны избавиться от монстров любой ценой! Даже если придется пойти на переговоры с высшими.
— Небо не одобрит переговоры, пока жив Князь. — возразил Феникс.
— Небо всё видит, но редко обращает взор на такие мелочи. Потому этим должен заняться совет. — подытожил Дракон. — Голосуем…
Просчёт вариантов окончен. Решение выработано.
Ошибка!
Начало диагностики.
Планетарная оборона…
Носителей не обнаружено. Спутников нет.
Штабы национальных гвардий… нет связи.
Штаб ополчения и сил самообороны… нет связи.
Поиск активных сигналов… зафиксировано 12 891
Нарушения в работе коммутационных центров. Требуется немедленный ремонт.
Нарушение в работе репликационных центров, ремонт невозможен.
Поиск независимых исследовательских станций… нет данных. Поиск по последним геоданным, геоданные устарели. Анализ окружения, срок устаревания информации — 9 985 циклов.
Внимание! Завершен анализ стратегии удержания обороны. Запуск процедуры очистки без подтверждения от биологического носителя невозможен.
Приоритет — черный! Начать поиск носителя.
Из-под защитного поля, отражающего свет словно разбитые зеркала, выпорхнула стая крохотных жучков, почти мгновенно разделившаяся на отдельных особей, что бросились врассыпную. Десять тысяч лет брошенные, скрытые от посторонних глаз механизмы искали спасение от чудовищной катастрофы, и наконец рецепт был найден. Осталось лишь найти того кто сможет отдать приказ.
КОНЕЦ КНИГИ