Для того чтобы совершенно понять подробности рассказа Коцебу, необходимо иметь перед глазами планы Михайловского замка, гравированные И. Колпаковым по рисункам К. Росси, Овсянникова и Канаева, под наблюдением строителя замка, архитектора Бренна (15 листов).
Они существуют в двух или, вернее, в трёх размерах: 1) в 4-ку, 2) в лист, и 3) самые планы в лист, а виды фасадов и разрезов в большой лист.
Караул, который наряжался каждый день поочерёдно из всех полков гвардии, помещался на гауптвахте, устроенной в нижнем этаже замка, в углу, тотчас направо при входе во двор через главные (так называемые Воскресенские) ворота. В этот день, 11 марта, в карауле был Семёновский полк, и караулом командовал какой-то капитан, из бывших гатчинских офицеров, понимавший одну только фронтовую службу, но нисколько не подозревавший, для чего она установлена. Саблуков (английский подлинник, с. 313).
В нижнем этаже, в овальном зале, примыкавшем с левой стороны (если идти со двора) к парадной лестнице; парадная же лестница была в углу, тотчас налево при входе на двор через главные ворота. Караул, который находился в этом зале, состоял из 30 человек и постоянно наряжался из одного только Преображенского полка. Das merkwurdigste Jahr, II, 194.
(Русский перевод этого места в «Русском архиве» 1870 года, с 974.)
11 марта этим караулом командовал поручик Преображенского полка Сергей Никифорович Марин, уже давно готовый на содействие заговорщикам.
Сам Коцебу не уверен, Аргамаков ли нанёс первый удар Павлу или Николай Зубов.
«Император говорил громко и размахивал руками. Граф Николай Зубов, полупьяный, человек исполинского роста и необыкновенной силы, ударил государя по руке и сказал ему: «что ты кричишь?» В ответ на это оскорбление император с гневом оттолкнул левую руку Зубова, тогда Зубов правым кулаком, в котором держал массивную золотую табакерку, нанёс Павлу в левый висок сильный удар, от которого государь упал без чувств».
Саблуков (английский подлинник, с. 319).
Почти так же рассказывает и Чичагов:
«Alors le comte Nicolas Zouboff, homme fort et colossal, s’écria: «Messieurs, vous ne pourrez jamais lui faire entendre raison. Nous perdrons notre temps, et nous nous exposons à de grands malheurs par nos hesitations. Voici le langage qu’il faut teniràun homme comme lui». Puis avec une boite d’or qu’il tenait à la main, il lui appliqua sur la tempe un coup qui le renversa».
Memoires de i’amiral Tchichagoff. Leipzig, 1862, p. 42.
В бельэтаже к парадной лестнице примыкал, с левой стороны, овальный зал, в котором постоянно находился караул от конной гвардии.
(Das merkwurdigste Jahr, II, 219.
Этот зал был по дороге от парадной лестницы к внутренним покоям государя. Караул состоял из 1 офицера, 3-х унтер-офицеров и 24 солдат; в этот день в карауле был корнет Андреевский.
(Саблуков, с. 313)
Саблуков (с. 318) рассказывает, что в конной гвардии солдаты не хотели присягать новому императору, не убедившись сперва в смерти Павла. Посланы были в Михайловский замок за знамёнами унтер-офицер Григорий Иванов и несколько солдат при корнете Филатьеве. Их допустили к телу покойного императора и, когда, по возвращении в казармы, Саблуков спросил Григория Иванова, убедился ли он в смерти государя: «Да, ваше благородие, — отвечал Григорий Иванов, — он крепко умер». — «Будешь ли теперь присягать императору Александру?» — «Буду; хоть он и не лучше, но, так или иначе, кто ни поп, тот и батька».
1 ноября 1800 года состоялся указ, коим дозволялось «всем выбывшим из службы... или исключённым... паки вступить в оную» (П.С.З. № 19.625 и 19.626).
23 ноября 1800 года князь Зубов назначен директором 1-го кадетского корпуса.