– Итак, что же мне выпить?
После шампанского можно было выпить коньяк или ликер, но после них уже ни в коем случае нельзя было пить вино или пиво. И, вооруженная этой нехитрой премудростью, а также кредиткой, к которой ее муж не имел никакого отношения (на всякий случай Мариша решила быть осторожной и щепетильной, вдруг Смайл уже завтра подаст на развод), молодая женщина зашла в бар.
Она нарочно выбрала тот бар, который находился подальше от ресторана, где она оставила Смайла с его двумя гуриями. Марише хотелось в тишине и спокойствии выпить, хоть немного расслабиться и подумать о том, как ей жить дальше. Именно ей, а не им. Потому что думать за Смайла, когда он на ее глазах флиртует сразу с двумя девицами, было как-то чересчур.
Но планам Мариши не суждено было сбыться. Едва только она присела за стойку бара, как моментально возле нее материализовался маленький лысоватый мужичок, который радостно заулыбался ей:
– Какая роскошная женщина и в одиночестве!
– Я замужем! – как-то тоскливо просветила его Мариша.
Но мужичок ничуть не испугался, а вроде бы даже обрадовался.
– Так и я не свободен! – заявил он Марише. – Плыву вместе со своим самоваром. Выпьем за это?
Они выпили за своих отсутствующих супругов и вроде как сблизились. Лысый мужичок, которого звали Вася, совсем не делал попыток приставать к Марише. Вел он себя галантно, спиртное заказывал исключительно за свой счет, ужасно обижаясь, когда Мариша пыталась покупать коньяк сама.
– За своих друзей я всегда плачу сам!
– А у вас их много?
– Трое! – с гордостью произнес Василий. – Такие кореша, что еще поискать! Эх, жаль, что Изольда их на дух не переносит. С ними бы это путешествие не было мне в тягость!
Василий все угощал и угощал Маришу за свой счет. Настаивал и обижался, если она отказывалась. При этом даже не пытался намекнуть на какие-то дальнейшие отношения между ними.
– А где ваш муж? – вполне нейтрально поинтересовался он.
– А где ваша жена? Наверное, на берегу?
– Нет, не угадали! Она тут же, на корабле!
– Спит в своей каюте?
– И снова зеро! Вы не угадали!
К этому времени Мариша с Василием успели уже принять на грудь каждый не меньше пол-литра коньяка и здорово сдружились.
– Могу я открыть тебе одну тайну? – прошептал на ухо девушке Василий. – Ты верняк?
– О да! – подтвердила Мариша, думая о том, хватился ее Смайл или же еще нет. – Если это тайна, обязательно буду молчать!
– Вообще-то, не такая уж и тайна, большая часть пассажиров отлично о ней осведомлена…
– Ну а все же?
Мариша с интересом смотрела на Василия, и тот, понизив голос, прошептал:
– Ты знаешь, что тут на корабле есть казино?!
Тоже новость!
– Ну да, – кивнула головой Мариша. – Букмекерская контора. Я ее видела!
– Нет, нет! – запротестовал Василий. – Контора – это в холле! В прихожей, если можно так выразиться. Туда пускают всех. А вот дальше… дальше там настоящее казино с рулеткой, игровыми столами и автоматами!
Ничего похожего Мариша не видела и поэтому с интересом уставилась на Василия в ожидании продолжения его истории. Но Василий, кажется, посчитал, что и так сказал достаточно. Взгляд у него остекленел, и он смотрел куда-то за спину Мариши.
– Ну вот, – пробормотал он. – Пора со спиртным завязывать.
– А что случилось?
– Мерещится разное. Что-то с головой у меня не в порядке. То одна моя знакомая видится всюду, а теперь вот золовка моя младшая привиделась.
– Кто? Золовка – это вообще кто?
– Сестра жены.
Мариша оглянулась, но никого за собой не увидела. Только трое мужчин, которые никак не могли быть чьими-то золовками.
– Вам показалось.
– Да. Черт-те что в последнее время мерещится. Наверное, жена права, мне просто надо отдохнуть.
«Пить тебе надо меньше, вот что! Тогда и ерунда всякая видеться не будет!» Но вслух Мариша лишь спросила:
– Ну а что вы говорили про казино?
Василий важно кивнул и ответил:
– На теплоходе есть казино. И моя дорогая жена именно там сейчас и сидит.
В голове у Мариши забрезжила догадка. Видимо, та дверь, через которую вышла официантка с грязными пепельницами на подносе, как раз и вела в казино.
– Но ведь казино – это же противозаконно! – прошептала она, постаравшись, чтобы ее голос услышал только Василий.
Мужчина кивнул в ответ и скорбно произнес:
– Противозаконно, еще как противозаконно! Сам под каждой буквой готов подписаться. Но тем не менее все пассажиры о существовании казино на борту прекрасно осведомлены.
– Все?
– Ну, почти все. По крайней мере, половина. Или треть. Ну, уж четвертая часть точно в курсе!