Лика, после серьезного разговора с отцом, грустила, и все больше молчала. Первая эйфория возвращения домой прошла. Теперь, девушка, не знала, какой выбор сделает Ягур, а еще важнее его семья. Примут они ее или нет. Если откажутся, то Лика навсегда останется одинокой свободной девушкой, что означает позор и проклятье. А уходить в "Мертвый Лес", уже не хотела.
- Если он меня предаст, то лучше бы мне умереть в плену у врага, - не сдерживая слез, делилась своими горестями она с Кэтрин, - я не смогу наблюдать за его счастьем со стороны.
- Перестань, - придавала себе строгий вид рокнарка, в душе очень жалея подружку, - тебе не обязательно вечно жить в этом поселении. Можешь уехать в любой город Империи, и там устроить свою жизнь. Ты сохранила девичью честь, и твой будущий избранник, кто бы, он ни был, это оценит. Думаю, и твой отец поможет тебе в этом. Я хочу отправиться за океан, здесь мне не найти счастья. Мой любимый, если бы захотел, не сможет выбрать меня по закону. Я избранница Вожака, а он убьет любого, кто посягнет на его добро. Мы можем уплыть вместе в любой город Империи.
- Кэт, ты знаешь, я не боялась умереть, там у вас в Рокнарии. Была совершенно готова к этому, но уехать так далеко, где нет родных, не смогу. Это сильнее меня, прости.
- Понятно, - тяжело вздохнула Кэтрин, с сожалением понимая, что подругу для своего отчаянного путешествия не нашла. Придется отправляться одной.
Через несколько дней Ягур вместе с родителями пришел в дом Вожака, и заявил о своем выборе, сделать Лику избранницей. Девушка, вскрикнув от счастья, и не думая о своей гордости, бросилась со славами благодарности парню на шею. Он испуганно и нежно поглаживал ее по спине, уговаривая ласковыми словами, а все присутствующие гости, не могли скрыть радости за молодых, и слез, глядя на рыдающую девушку.
Действительно Ягур был сильный и красивый виверр. Высокий, стройный, с широкими плечами, темно карие глаза лучились добрым светом. Кэт решила, что Лика будет с ним счастлива.
Все готовились к празднику Соединения, когда в поселок пришла дурная весть. Вожак Виктош с вооруженными воинами направлялся к границе Новарии. Было понятно, что он решил забрать свою будущую избранницу любым путем, даже если придется сражаться. Они узнали, что дочь Вожака виверров вернулась, значит и Кэт была у них в поселении.
- Не бойся, - успокаивала ее Лика, но было видно, что девушка в ужасе. Не хватало вместо соединения, стать вдовой.
- Нет, подружка, - волнуясь, говорила рокнарка, - мне все равно нужно было уходить от вас. Так, какая разница когда. Лучше уйти сейчас, не доставляя никому горя. Когда я окажусь около Могурского леса, подними крик, что я сбежала, и чтобы это услышали воины Виктоша. Они погонятся за мной, и битвы не будет.
- Но если тебя поймают, - чуть слышно проговорила Лика, и заплакала.
- Значит, у меня такая судьба, буду избранницей Вожака. Это не справедливо, чтобы ваши мужчины погибли. Я все равно хотела уйти от вас. Немного поживу в лесу, а потом заберусь на первый же корабль, - успокаивала Кэт больше себя, чем подругу.
- Хорошо, держись ближе к холмам, я отыщу тебя, когда ваш Вожак уведет своих воинов, - согласилась Лика.
Кэтрин слышала крики Лики, лязг мечей, громкие рыки воинов, и, не останавливаясь, неслась к реке, чтобы сбить со следа ищеек Виктоша.
Она отчаянно долго боролась с сильным течением, и вскоре без сил упала на траву противоположного берега. Воины с угрожающими криками кинулись в реку. Бежать было тяжело и бессмысленно, но ей так хотелось спрятаться от погони. Еще, и не приятный момент встречи с Вожаком пыталась оттянуть. Она из последних сил забралась на высокую гору, но не смогла удержаться и, кувыркаясь, упала с крутого обрыва на другую сторону. Хорошо приземлилась на мягкий песок, но через несколько секунд, сердце сжалось от ужаса. Это Проклятая Долина с зыбучими песками. Здесь девушка мечтала покончить с жизнью, и Боги услышали ее молитвы. Вот, только, сейчас очень не хотелось умирать. Она понимала, что надо не шевелиться и ждать воинов, но страх и азарт убегающего, загнанного в ловушку зверя, подгонял ее вперед. Кэтрин не могла разумно мыслить, иначе, не объяснишь ее поведение. Ноги проваливались уже по колено и все больше утопали при движении, а она упорно шагала, не останавливаясь. Ее глаза заливал холодный пот, ничего нельзя было рассмотреть, а громкие крики воинов приказывали вернуться. Они махали оружием, но сами не рискнули ступить на Проклятую землю. Гончие псы прыгали на песок, но со страшным воем проваливались под землю.