-"А немытым трубочистам стыд и срам", - поддержал её шутку папа.
Уловив непонимание в глазах жителей Толены, они хором продекламировали бессмертное произведение о Мойдодыре. Всем понравлюсь, а Агния даже записала.
За размеренной беседой никто не обратил внимание, что мы с Греком покинули гостиную и направились в сад. Долго гуляли по петляющим дорожкам. Шли молча, думая каждый о своём и в тоже время, наслаждаясь минутами, проводимыми просто рядом друг с другом.
Первый нарушил молчание Грекхен:
-О чём ты думаешь?
-Не поверишь, о системе образования. Нужная вещь, однако.
-Я помню, ты мне рассказывала.
-Слушай, мне нужно отвезти родителей в Пустынные земли, познакомить их с Солрейком, Элионель и Эмилией. А ты как считаешь?
-Считаю, что это хорошая идея, только вот давай через пару недель. У меня ещё очень много дел здесь, да к тому же череда заседаний ещё не завершилась.
-Хорошо, я подожду. Только у меня к тебе просьба - не мог бы ты наложить на маму ограничивающее заклинание, а то я за неё беспокоюсь, она очень переживает.
Грек покрепче обнял меня.
-Конечно, как скажешь. А что ты скажешь, по поводу того, чтоб не переносить дату свадьбы?
-Согласна.
-Тогда давай закрепим наше согласие в моей спальне.
-И на это я тоже согласна.
ЧАСТЬ 2
Глава 1
Начало волнений
-Велла, давай подождём ещё неделю?
-Ты же слышал послание Солрейка, если я подожду ещё неделю, то у меня не будет времени подготовиться. Не волнуйся за меня, мы выедим завтра и через две недели будем уже там, а за три дня до коронации и ты приедешь. А мне нужно перелопатить кучу книг по этикету и церемониям Пустынных земель.
Грекхен лишь недовольно покачал головой, не зная, что возразить на разумные доводы.
-Не грусти, это всего лишь две недели.
-А если на вас нападут?
-Но ведь и мы не беспомощны. Мама во всю штурмует дневник Валентии, а я его уже давно изучила от корки до корки. И с саями теперь кое-как научилась управляться, стараниями Оримар я уже не такая лёгкая добыча.
-Всё равно, я дам тебе отряд для охраны.
-Но...
-Никаких возражений, иначе запру тебя в комнате и свяжу для надёжности.
-Это самоуправство, - притворно возмутилась, зная, что он так не поступит.
-Это необходимая предосторожность. И ещё... - он достал из стола огромный кошель, битком набитый монетами.
-А это зачем?
-Не будешь же ты подрабатывать как простая магичка.
-Но мы с Нель...
-Вы с Нель теперь не бродячие колдуньи, всё изменилось.
Не далее как вчера получила магическую весточку от Солрейка. В ней говорилось, что главы сильнейших домов Пустынных земель находятся в смятении, и требуют срочной коронации истинной Аестас, иначе обещают поднять восстание, а многие вообще не верят в то, что императрица существует. Молодой Шейрон сумел выторговать три недели на подготовку к коронации под предлогом - "чтобы всё было достойно" и теперь мне нужно срочно выдвигаться на историческую родину.
Родители обрадовались возможности познакомиться с Толеной поближе, а вот Ирина пребывала в смятении. На все расспросы отмахивалась или говорила, что просто волнуется.
Правда о её беспокойстве выяснилась случайно. В ночь перед отбытием ко мне в комнату пробрался Грекхен.
-А если родители зайдут?
-А я говорил, что у меня слух как у вампира?
-Я догадывалась.
-Так вот, я прослушал, они спят.
Я всё равно была не уверена в безопасности задуманного мероприятия.
-А если Ирка войдёт, а она знаешь какая? И входит без стука, - сделала я страшные глаза.
-А вот ей сейчас, есть чем заняться.
-В смысле?
-Как тебе сказать, капитан Грумон в данный момент решил обрадовать её новостью о том, что именно его отряд будет вас сопровождать и по такому поводу...
Утро было солнечным и немного прохладным. Грек как всегда ушёл тихонько, чтоб не разбудить меня и к тому же ещё до рассвета. В это утро на лице Ирины сияла безмятежная улыбка.
Грекхен проводил нас до порта и посадил на корабль, причём тот самый, на котором мы плыли сюда. За это время предприимчивый капитан сумел договориться с тельхинами о закупке изделий из металла и готового платья и сделал уже два успешных рейса.
Когда капитан увидел меня, то сначала испугался, а потом, успокоившись, сказал:
-А я уж думал вас и на свете нет. Даже молитву за упокой прочёл, чтоб вас там значица, Руфус честь по чести принял.
-Спасибо, да только это несколько преждевременно.
-Ну и слава Руфусу, - он махнул рукой и громогласно заорал.- По местам, отчаливаем, отдать швартовы.