– Ну, сумма может быть любой, – девушка улыбнулась. – Надеюсь, свой почерк и подпись узнаешь?
– Д-да, – растерянно протянул молодой человек.
– Думаю, это подтвердит любая экспертиза.
– А что тебя удивляет? – он внимательно разглядывал расписку, ища подвох. – Я помню, что взял у тебя в долг… Только зачем же расписку писать. Впрочем, все правильно.
– На дату посмотри!
– Воскресенье…
– А ты когда пришел в библиотеку?
– Что за чушь!
– Это не чушь, Ванечка. Это солидный аргумент для любого суда.
– Ну, я не знаю…
– Хочешь, скажу, что ты сейчас чувствуешь? – девушка увидела замешательство на лице Ивана и продолжила: – Сейчас логика подсказывает, что ты не мог меня встретить в воскресенье и написать это, – Варя взяла листок и разорвала на кусочки. – Но память упорно подтверждает, что все случилось именно так. Ты даже можешь вспомнить детали.
– Да, действительно… Ощущение очень странное. Я осознаю, что тут что-то не так, но противиться этому не могу. Да, именно так, сам себе запрещаю в определенный момент рассуждений объяснять противоречие.
– Но тебе повезло.
– В чем?
– Не волнуйся, пожалуйста, и поверь мне. Посмотри на свои часы. Дождись, когда секундная стрелка поравняется с цифрой девять.
Напряженная пауза длилась недолго. Парень откинулся на спинку кресла и расслабился. Потом испуганно и настороженно глянул на Варю. Та сидела вполоборота к нему и улыбалась.
– Все прошло? – она обращалась с молодым человеком, как с ребенком.
– Да, я вспомнил, как десять минут назад мы решили проверить эту несчастную мантру. Я сам согласился участвовать в нелепом эксперименте.
– Так уж и нелепом? – девушка коснулась руки парня и посмотрела ему прямо в глаза. – Ты обещал не держать на меня зла.
– Да, – он потянулся к чашке с остывшим кофе и залпом выпил его.
– Гипноз?
– Ну, что-то вроде того.
– Тогда зачем этот… ну, кто приказывал, оставил страницу. Это же улика!
– Думаю, он оставил ее для тебя, – девушка испытующе глянула на растерянного собеседника. – Мужчины более логичны, чем женщины, а значит, и более предсказуемы. Он дал тебе три дня на беготню по всем знакомым и родственникам. Когда ничего не найдешь, вернешься в спальню и будешь копать тут. Ведь так все и было до этого момента? Книга лежала том самом месте, где ее оставила Лиза.
– Да.
– Ты не стал искать зацепочки в спальне. Ты побежал…
Иван уставился на девушку, будто увидел привидение. Его лицо побелело.
– Ты… сама все это сделала?
– Ну как тебе не стыдно, – она укоризненно покачала головой. – Я понимаю, что ты сейчас растерян, и сознание мечется. Именно на это рассчитано. Тебе нужно собраться. Только, пожалуйста, не пей алкоголь, как это делают все мужчины в подобных ситуациях. После него человек еще более беззащитен, им легче манипулировать.
Хозяин квартиры молча перевел взгляд на пустую чашку. Потом медленно закрыл глаза и неподвижно просидел так минут пять. Гостья тактично отвернулась.
– Я успокоился, – Иван открыл глаза, но расслабленной позы не поменял. – Извини за незаслуженное подозрение и нападки.
– Прощаю, – тихо отозвалась девушка. – Главное, чтобы ты верил в это искренне. Если останется подозрение, мы рано или поздно будем врагами.
– Нет. У меня очень сильное чувство, что ты друг. Потому и отыскал тебя.
– Обойдемся без клятв и признаний. Все должно быть построено на логике. Правда, если она верна.
– Хорошо, – он помолчал, обдумывая что-то. – Если кто-то хочет воздействовать на меня, он рассчитывает добиться желаемого, похитив Лизу. Потом предложит вернуть ее на определенных условиях.
– А есть причина? – быстро спросила Варя.
– В принципе, да. Я работаю аналитиком в небольшой фирме, которая консультирует крупный бизнес.
– Насколько крупный?
– Самый крупный в России.
– То есть речь может идти о сделках на миллионы долларов?
– Миллиарды…
– Извини, я могу путаться в таких цифрах, потому что для меня сто долларов – большие деньги.
– Поверь, что гонорар за твою работу… – он не успел договорить…
– Ванечка, ну, я же не коммерсант. Не нужно со мной торговаться. Вы с Лизой однажды очень выручили меня, и я сделаю все, что в моих силах. Ваши деньги мне не нужны. Хотя, если придется куда-то ехать, то средства понадобятся.
– Извини. Можешь себя ничем не ограничивать. Я в состоянии достать значительную сумму.
– Пока мы знаем очень мало, и конкретного плана нет. Одно могу сказать: наш противник – игрок.
– Что ты имеешь в виду?
– Нестандартность. Ты ведь читал детективы и сам можешь предложить несколько проверенных вариантов воздействия на жертву.