Большой дворец в Елизаветинскую эпоху
В 1743 г. каменные палаты Екатерины Алексеевны начали перестраивать. 30 мая 1743 г. императрица Елизавета Петровна подписала указ о постройке в Царском Селе по обе стороны екатерининских палат «галерей на колоннах, а по концам у них флигелей каменных, по сочиненному архитектором господином Земцовым плану».
Прошло всего 5 дней, и старые хоромы начали разбирать. Земцов не успел начать строительство по своему проекту – скоротечная болезнь оборвала его жизнь. Расчисткой места для нового дворца в то время руководил помощник М. Г. Земцова, молодой и весьма перспективный архитектор Андрей Квасов.
Он самостоятельно выполнил свой вариант проекта дворца и представил его императрице. По его замыслу дворец был более просторным и богатым по отделке. Елизавета Петровна признала его проект более удачным и отказалась от ранее принятого проекта Земцова.
Об этом решении государыни говорят строки ее следующего распоряжения: «Хотя по силе именного указа в селе Царском по обе стороны палат два флигеля велено строить по апробованному маия 30 дня сего 1743 году плану, но оный план отменить, а строить те флигеля по учиненному и апробованному ныне вновь плану, в котором против прежнего имеет строение небольшое излишество, а для смотрения в том строении со означенным вновь учиненным планом быть архитектурии ученику Андрею Квасову».
Несколько месяцев группа столяров и резчиков трудилась над деревянным макетом нового дворца. Строительные работы начались весной 1744 г. Большие трудности возникли из-за неровной строительной площадки: много сил пришлось затратить на ее выравнивание.
Только к лету 1746 г. площадка для центральной части дворца и его флигелей была окончательно подготовлена, а осенью были вчерне отстроены и подведены под крышу оба флигеля. Возле левого флигеля была закончена оранжерея и заложены фундаменты для циркумференций (полукруглых одноэтажных зданий).
К концу этого же года удалось закончить работы по установке деревянных галерей-колоннад, соединяющих центральный корпус дворца с обоими флигелями. Мнение некоторых архитекторов по поводу того, что центральная часть дворца представляет собой каменные палаты Екатерины I, несколько неточно.
Размеры старых палат были значительно увеличены пристроенными к ним четырьмя прямоугольными павильонами. Был переделан и Большой зал палат – стены стали выше и вверху появился еще один ряд «мезонинных» окон для лучшего освещения зала.
Корпуса циркумференций, которые предназначались для служебных помещений, были подведены под крышу к концу 1745 г. Их постройка определила форму дворцовой площади. Дворец Квасова все же был очень скромным, по своему композиционному решению он больше походил на обширную усадьбу.
При перестройке каменных палат Екатерины изменилась их внутренняя планировка. Появилась большая парадная лестница, ведущая на 2-й этаж, при прежней ширине значительно увеличилась длина Верхнего зала. На верхнем этаже были созданы еще два больших зала, которые впоследствии стали называться Белой и Серебряной столовыми.
В июне 1745 г. в Царское Село приехал известный русский архитектор С. И. Чевакинский. Он принял непосредственное участие в проектировании и руководстве строительными и отделочными работами.
Первым важным изменением квасовского проекта была замена деревянных галерей-колоннад каменными одноэтажными галереями. Чевакинскому принадлежала также идея возведения новой каменной церкви возле правого флигеля, а возле левого – новой оранжереи.
В свежих архитекторских решениях главенствовала мысль о строгой симметрии дворцового ансамбля. Летом 1747 г. определилась гигантская протяженность дворца – 325 м. Зал оранжереи был сохранен и получил новое предназначение: он стал портретным залом дворца.
За ходом строительных работ внимательно наблюдала императрица. Ей нравился ландшафт Царского Села. Она с детства любила бывать здесь вместе с матерью. Привязанность Екатерины к царскосельской усадьбе передалась дочери. Теперь же Елизавета Петровна желала, чтобы в ее летней резиденции все радовало глаз. Современники отмечали набожность императрицы, ее необыкновенную приветливость, кроткий и веселый нрав, доброту и гуманность. Но не всем удавалось разглядеть второе дно характера императрицы: за внешней легкостью и веселостью проглядывали гордость и высокомерие, а порой жестокость и подозрительность. Елизавета была прекрасной актрисой, и никто не мог знать, что у нее на душе.
Ее особая опека распространялась на строительство церкви Воскресения, которая была заложена симметрично оранжерее 8 августа 1746 г. Императрица торопила строителей и не раз приезжала в Царское Село, чтобы убедиться в качестве их работы. По ее указанию церковь строили пятиглавой.
Постепенно к Чевакинскому перешла ведущая роль в этой великой перестройке царской резиденции. Но уже тогда в русской архитектуре блистало имя Бартоломео Растрелли. В октябре императрицей был утвержден проект иконостаса, выполненный этим молодым талантливым зодчим.