— Ты не можешь пойти со мной, — говорю я ему. — Люди заметили бы Смертного Бога, прогуливающегося по трущобам.
Он моргает. — Ты из трущоб?
— Я из Пограничных Земель. — Я расправляю плечи. — Мой брат остановился в трущобах, так что я сегодня иду туда. — И я сомневаюсь, что приведение с собой большой, шести с лишним футов, неуклюжей задницы Смертного Бога, который все еще не знает, кто я такая, заставит Региса почувствовать желание рассказать мне, какого черта он так торопился. Я прогоняю его обратно к Академии. — Так что, беги. Со мной все будет в порядке. Ты возвращайся в Академию.
Руэн приподнимает бровь. — И как ты собираешься вернуться на территорию до наступления темноты? — спрашивает он.
Я пожимаю плечами. — Я что-нибудь придумаю. — Если понадобится, спущусь в канализацию. — Не переживай, я не втяну тебя в это. Ты своё дело сделал. Ты выполнил свою часть сделки, выведя меня.
Руэн подходит ко мне ближе, и мои слова мгновенно иссякают. Я смотрю на него, на сверкающее полуночное небо, которое задерживается в его взгляде. — Если ты хочешь увидеть своего брата сегодня, — заявляет он, — я предлагаю тебе отправиться в путь, Кайра Незерак.
Он не отступает. Это нехорошо. Я тихо ругаюсь и, развернувшись, бреду в сторону города. Мне придется придумать другой способ оторваться от него. Нет, это просто сделало бы его более осторожным по отношению ко мне. Я прикусываю губу и пытаюсь придумать, что делать, пока мы продолжаем путь к городу, который находится неподалеку.
Нам требуется целый час, чтобы дойти до окраины города и поймать экипаж. Однако, как только мы ступаем на улицы Ривьера, я замечаю, что Руэн поднимает капюшон, чтобы прикрыть лицо. Подозреваю, он к этому привык. Как еще он мог узнать, что Гейл будет там сегодня, открывая одни из немногих врат? Хотя этим утром они не охранялись, я смутно припоминаю, что, когда я сама осматривала местность, у этих ворот стояло несколько старших Смертных Богов. Была ли у них пересменка? Старшие стражники обычно не уходили, пока не приходили новые.
Все больше и больше я начинаю задаваться вопросом, чем занимались Гейл и тот кучер. Что они вывозили из Академии?
Мы с Руэном едем молча, втиснутые рядом с несколькими другими пассажирами. Я полусижу у него на коленях и на узком сиденье, оставшемся для меня после того, как он втащил свою большую задницу в кабину шаткого экипажа. Колеса скрипят под весом нас и других пассажиров, пока лошадь топает вперед по мощеным улицам. Я поднимаю взгляд на лицо Руэна, но его почти не видно в полумраке салона. Я должна убедить его не следовать за мной к мадам Брион, но… как?
Минуты перетекают в следующий час, и, наконец, экипаж катит по окраине трущоб. Я дергаю Руэна за плащ, давая ему понять, что теперь наша очередь выходить. Холодный ветер хлещет меня по щекам и почти срывает капюшон с головы, когда мы выходим из экипажа на углу улицы. Пряди моих серебристых волос развеваются передо мной, и тут же появляется Руэн, натягивает капюшон обратно и хмуро смотрит на меня сверху вниз.
— Осторожнее, не показывай своего лица, — огрызается он.
Я закатываю глаза. — Осторожнее, ты не показывай свое, — раздраженно отвечаю я, поправляя капюшон. — Ты единственный, чья Божественность сияет сквозь твою кожу, как свеча в темноте.
Когда экипаж отъезжает от тротуара, я замечаю решение своих проблем на другой стороне улицы. Таверна. Я хватаю Руэна за руку, когда он отстраняется, и начинаю тащить его за собой. Он спотыкается, явно удивленный моей сильной хваткой, но идет на шаг позади меня, и я чувствую себя уверенно, позволяя ему идти, потому что знаю, что он последует за мной.
Входя в таверну, я останавливаюсь на пороге и окидываю взглядом странный интерьер, который, насколько я помню, не встречала в других тавернах по всему Анатолю. Внутри темно, но этого и следовало ожидать, поскольку единственные окна расположены в ряд в переднем углу здания. Однако вместо пьяниц за соседними столиками сидят мужчины в костюмах и шляпах, разговаривающие вполголоса и пьющие дымящуюся темную жидкость из кружек, по форме похожих на чайные чашки, но немного глубже. Это вообще не таверна.