Однако, прежде чем Руэн успевает ответить, раздается звон. Руэн и Теос вскакивают на ноги, их взгляды устремлены в окно. Звук колокола отдается эхом, когда Каликс откидывается на спинку дивана, на котором он сидит, и стонет, громко и протяжно.
— Сражения? — Спрашивает Теос, глядя на Руэна.
Руэн качает головой. — Нет, с прошлого раза прошло слишком мало времени.
Мои мышцы сводит от напряжения. Звон колоколов — предупреждение, сигнал о чем-то. — Они вызывают нас на арену, — раздраженно бормочет Каликс, поднимая голову и надувая губы — на самом деле, черт возьми, надувает губы. Проклятый псих.
— Откуда ты это знаешь? — Спрашиваю я. Зачем им вызывать Академию на арену, если еще слишком рано для следующих боев?
Каликс хрустит шеей, прижимая одну руку к подушке под собой и поднимается. — Потому что, — говорит он, — именно туда мы всегда отправляемся, когда им нужно сделать незапланированное объявление.
Незапланированное объявление? Страх пронзает меня, и я бросаю взгляд на дверь. Прежде чем я успеваю сделать шаг к нему, Руэн оказывается рядом, в мгновение ока проносясь мимо меня и преграждая мне путь. — Не убегай, Кайра, — приказывает он, в глазах появляются красные пятна. — В конце концов, тебе будет только хуже. Если бы они узнали, то не стали бы оповещать всю Академию.
Его слова ослабляют напряжение в моих конечностях, но лишь незначительно. — Что мы будем делать потом?
— Нам нужно идти, — говорит Теос. — Иначе это было бы подозрительно.
Мне это не нравится. Мне это совсем не нравится. Руэн опускает взгляд на мою испачканную одежду. — Тебе уже должны были доставить форму в комнату, — говорит он. — Иди переоденься. Поторопись.
Теос двигается, избавляясь от своих прежних эмоций, удаляясь от диванов и ревущего огня, от которого теперь кажется слишком жарко. — Нам тоже следует переодеться, на всякий случай, — говорит он.
— Дело не в сражениях, — рассеянно комментирует Каликс, повторяя слова Руэна, не двигаясь с места.
Я прикусываю губу, чтобы не огрызнуться на него, но встаю со своего места и направляюсь к входной двери. — Пойду посмотрю, достала ли Дофина мне форму, — говорю я.
Руэн отходит в сторону. Однако, когда я собираюсь пройти мимо него, его рука вытягивается вперед, и искры пробегают по моей плоти под тканью туники, когда он хватает меня за бицепс, останавливая мой рывок вперед. — Помни, что я сказал, хранительница тайн, — говорит он, понизив голос. — Бегство только ухудшит ситуацию.
Мое тело становится невероятно неподвижным, как будто даже биение моего сердца утихло перед лицом негромкого предупреждения и напоминания Руэна. Каждый прожитый мной день подвергаются опасности жизни людей. Каждый раз, когда я открываю рот, я делаю неправильный выбор. Снова и снова. Когда я наконец научусь?
Несколько месяцев назад, когда я впервые ступила на ступени «Академии Смертных Богов Ривьера», я бросила один взгляд на этих трех братьев — могущественных, решительных, жестоких — и предположила худшее. С тех пор я узнала то, чего никогда не хотела знать. Я стала свидетельницей того, как Теос сломался под тяжестью своей потери. Почувствовал жар ответственности и вины, которые окутывают Руэна, как плащ, который он никогда не сможет снять. Из них троих Каликс, кажется, единственный, кто не испытывает подобных смертных эмоций. И все же, несмотря на легкое отношение к жизни и порочное поведение, он остается с ними. Он согласился на кровавый контракт без жалоб. Он загадка, возможно, даже большая, чем Руэн Даркхейвен.
Я отбрасываю эти мысли и киваю Руэну в знак понимания. Проходит мгновение, и он отпускает меня. Мои шаги выводят меня из их покоев в холл и вниз по лестнице, пока я не оказываюсь перед своей комнатой.
Аранея похлопывает меня по шее, когда я открываю дверь и вхожу внутрь, позволяя деревянной створке захлопнуться. Как и предсказывал Руэн, на краю моей кровати лежит стопка новой одежды, черный шерстяной узор моей униформы резко выделяется на серых простынях.
Однако что-то еще отвлекает мое внимание от этого. Аранея спрыгивает с моего плеча и, несмотря на расстояние, кажется, легко скользит по полу. Я не спрашиваю ее, куда она идет, когда она исчезает под моей кроватью. Вместо этого мой взгляд фиксируется на книге, о которой я почти забыла. Книга, которую дал мне Кэдмон.
Тусклая, потертая обложка та же, но… Я пересекаю комнату, пока не оказываюсь у прикроватной тумбочки, где она лежит. Из всей коллекции вещей, которые разместились на крошечном пространстве — появлялись и исчезали, — эта оставалась довольно долго. И все же кое-что изменилось.