Меня, сидящую на мертвом теле Смертного Бога, с моим кинжалом у его горла, к Мейрин и Найлу, стоящим в нескольких футах от меня, уставившимся на меня в шоке.
Похоже, сегодня я нарушаю все свои правила.
Глава 44
Кайра
Когда мне было пятнадцать, была особенно сложная миссия, которая потребовала от нас с Регисом работать в тандеме. Это была редкая миссия, в которой несколько целей были задействованы в одном контракте. Мы с Регисом провели недели, исследуя оплот захудалого борделя в Карте, довольно обычном маленьком городке с Богом-Повелителем, который, казалось, не столько интересовался правлением, сколько отсиживался в своем замке и пил день и ночь.
Незаинтересованность Бога-Повелителя привела к тому, что несколько человеческих мужчин окружили беззащитных молодых женщин и заставили их продать себя любому, у кого было достаточно дензы. К счастью, одна из женщин, которых похитили и принудили к сексуальному рабству, на самом деле была кем-то, у кого был защитник — защитник, который был на охоте из-за их отчаянного положения, когда ее похитили.
Мужчина продал все свои доходы от охоты и предложил Гильдии собственное тело в обмен на контракт на убийство преступников, похитивших его сестру из их полуразрушенного дома. Заработка было недостаточно, как и предложения Гильдии его будущих услуг и жизни. Мужчина вышел из одной из многочисленных таверн, где члены Гильдии имеют отдельные комнаты для встреч с клиентами, с пустым выражением лица, которое я так часто видела в трущобах и на лицах тех, кто отбывал срок в темницах Офелии.
Каким-то чудом этот человек вернулся через два дня с мешком монет денза, который был больше человеческого черепа. Когда он положил его на стол перед Офелией, даже не заботясь о том, что он был одним из немногих клиентов, которые когда-либо встречались с ней лично — не говоря уже обо мне, стоявшей в тот день у нее за спиной в качестве дополнительного стражника, — он наклонился и сказал фразу, которую я до сих пор не могу забыть.
Зло — это не тирания Богов. И даже не жестокость жизни. Зло — это безразличие. А безумие — это просить о снисхождении только тогда, когда оно нужно тебе самому. Если вы не спасёте этих женщин сейчас… настанет день, когда помощь понадобится уже вам. И тогда ваше падение под чужой властью алчности и безумия не будет злом. Это будет всего лишь равнодушием..
В тот момент эти слова поразили мое сердце. Правда о зле, которую я так долго к тому моменту предполагала, была ясна. Боги были злом. Они были плохими. Они были завоевателями, которые давили всех, кто не склонялся перед ними.
Однако умоляющие глаза этого человека, гнев в дрожи его конечностей — все во мне говорило о том, что ради того, чтобы получить эти деньги, он совершал невыразимые поступки. Возможно, даже то, чего я никогда бы не сделала сама — а к пятнадцати годам я сделала достаточно.
Офелия даже глазом не моргнула, когда потянулась за мешком с монетами. Каким бы показным и величественным ни был жест этого человека, мне хватило простого взгляда, чтобы понять, что даже этого недостаточно для встречи с лидером Преступного Мира, не говоря уже об одной из ее лучших ассасинов.
Тем не менее, она взяла деньги этого человека и подослала не одного, а двух ассасинов. Когда мы с Регисом нашли женщин в том борделе, когда увидели гниющие стены мерзкого здания и лохмотья, в которые они были одеты — запятнанные всеми возможными жидкостями, от которых у меня внутри всё перевернулось, — мы были только рады вырезать каждого мужчину, державшего их там против воли, пока те пытались бежать ради собственной жизни.
Ни один из этих мужчин не ушёл. Мы убили их всех. И мы наслаждались этой резнёй.
Сейчас, когда я сижу в покоях Даркхейвенов высоко в северной башне «Академии Смертных Богов Ривьера», я думаю о словах этого человека. Это была его последняя мольба о спасении его сестры, и я надеюсь, что мои действия против этих отвратительных свиней, по крайней мере, принесут мне какое-то собственное прощение.
Несмотря на мои действия за последние десять лет, люди, которых я убила — те, кто, безусловно, заслужил это, и те, кто, возможно, был искуплен, — все еще давят мне на грудь, бремя, которое я никогда не сниму.
— Итак, ты… — Мейрин смотрит на меня широко раскрытыми глазами, когда она шагает по комнате, ее тело движется с гибкой грацией, когда я сажусь в центре гостиной перед камином.