Я провожу рукой по лицу и волосам, хватаясь за пряди и раздумывая, не выдернуть ли их совсем. В следующее мгновение я опускаю пальцы и вместо этого стягиваю с себя тунику — кремовый оттенок на фоне остального — единственное пятно цвета на мне. Надеваю её на бессознательную Терру, пальцы скользят по её бокам, нащупывая чётко выступающие рёбра, пока я натягиваю ткань вниз. Во мне вскипает холодная ярость. В голове вертится тысяча вопросов без ответов. Я отступаю назад. Шаг. Ещё шаг. И ещё.
Окно зовёт — единственный способ приходить и уходить, если я хочу сохранить своё присутствие в тайне. После утренней выходки Руэна перед публичной поркой нашей Терры, преподаватели Академии, без сомнения, следят за нами с удвоенным вниманием.
Я отворачиваюсь от маленькой смертной и застегиваю ремень, направляясь к окну. Мою кожу покалывает, когда я готовлюсь превратиться. Однако один раз я останавливаюсь и оглядываюсь на нее.
Когда она проснется, ей придется многое объяснить. Ей лучше молиться гораздо более добрым Богам, чем те, что есть в этом мире, потому что я не так долго смогу сдерживаться, чтобы не потребовать объяснения, какого хрена в ее крови яд после такого сурового наказания.
И если Акслан ответственен — если он и Долос сговорились пропитать этот проклятый кнут с его помощью — что ж, я слишком долго ждал, чтобы убить наших надзирателей, и она собирается предоставить мне идеальное оправдание.
Глава 6
Кайра
Моя спина все еще болит с такой силой, которую может вызвать только то, что тебя выпороли кнутом до бессознательного состояния. После той ночи, когда Каликс пробрался в мою комнату и сделал то, что он там натворил, — то, что я с трудом могу вспомнить, — временное облегчение моей боли ушло. Хотя я чувствую, как моя кожа восстанавливается, медленнее, чем обычно, из-за яда, проникающего в мою кровь, напоминание о моей агонии остается, опухшее и саднящее. Это самый страшный вид боли, с которым я когда-либо сталкивалась, даже сильнее, чем пытки, которые были частью моего обучения в Престумном мире.
Белладонна действует. Даже слишком хорошо, если честно. Возможно, менее сильный яд, по крайней мере, поднял бы меня с постели к этому моменту, притворившись, что я слаба и мне больно, но на самом делея не была бы слабой и не испытывала боли… Я молча проклинаю себя за собственную неадекватность, потому что это все, что я могу сделать.
Теперь я дремлю на своей койке, повернувшись спиной к стене, а не к двери или открытому пространству надо мной — привычка смотреть на всевозможные выходы и входы в комнату. Я даже не успела заснуть до того, как Каликс пришел и ушел, как потеряла сознание, лицом вниз на кровати, слишком охваченная жгучей болью в спине, чтобы делать что-то еще.
Я отключилась и после Каликса тоже — не успев ни поменять положение тела, ни использовать отработанные рефлексы, вбитые в меня за годы тренировок. Прошло уже два дня, а я до сих пор в таком состоянии — и это тревожит куда сильнее, чем сама порка. Если я не смогу быстро исцелиться, то стану легкой добычей. Мертвой легкой добычей, если кто-нибудь узнает правду обо мне или решит, что оставить наказанную Терру в живых — это слишком великодушно для их холодных как камень Божественных сердец.
Когда я чувствую порыв прохладного воздуха на своих щеках, мои глаза распахиваются. Дверь открывается с такой сосредоточенной медлительностью и тишиной, которые могут означать только то, что в мою комнату входит кто-то Божественный. К тому же я была почти уверена, что в какой-то момент мне удалось выползти из своей кровати и запереть эту чертову штуковину, прежде чем снова впасть в беспамятство. Я до сих пор помню резкие, шатающиеся шаги, которые я сделала к ней, и то, как у меня чуть не подогнулись колени, когда я наконец добралась до своей кровати.
Заперта или не заперта, я знаю, что это не имеет значения, если кто-то действительно захочет войти сюда и добраться до меня. Однако этот крошечный барьер делает свое дело. Это предупреждает меня об изменении атмосферы. Этот кто-то проник внутрь, и все мое тело напрягается, а сердце начинает бешено колотиться в груди, в ушах, стуча с таким наслаждением, что, клянусь Богами, оно вот-вот выскочит у меня изо рта.