Боги, помогите мне.
Глава 18
Кайра
Шорох птичьих крыльев за окном моей спальни будит меня на следующее утро, и, ещё толком не придя в себя, я уже встаю с кровати. Я распахиваю оконную раму, и передо мной — знакомое зрелище: посланная Регисом птица с чёрными, трепещущими крыльями. Из груди вырывается дрожащий выдох, когда я замечаю маленький, пожелтевший от времени свиток, привязанный чуть выше когтистой лапки. Птица цепляется лапками за решётку за окном, и я просовываю пальцы между прутьями, отвязываю кожаный ремешок, хватаю свиток и утаскиваю его внутрь. Солнце ещё не взошло на востоке, но предвестие нового дня уже начинает окрашивать небо, так что я быстро разворачиваю послание и читаю.
Ухожу на работу. Вернусь к концу недели. Новостей о приезде К. ничего не слышно. — Р.
Мои пальцы немеют, когда я роняю записку на тумбочку и опускаюсь на шаткую раскладушку. Пружины под кроватью скрипят от старости, и, клянусь, из-под кровати доносится запах ржавчины. Я закрываю глаза и зажимаю переносицу. Как раз в тот момент, когда я уговорила Руэна согласиться помочь мне, Регис прислал сообщение, что он даже не будет доступен.
— Черт возьми, — ругаюсь я себе под нос. Должно быть, я действительно кому-то насолила в прошлой жизни — это единственное объяснение, которое я могу придумать моему ужасному невезению в этой. Тупая пульсирующая боль в висках, которая появлялась и исчезала в течение последних нескольких недель, теперь возвращается, и независимо от того, как сильно я сжимаю пальцы на переносице между глазами, она не ослабевает.
Я сдаюсь и опускаю руку. Если Регис прислал записку о своей миссии, это означает, что его не будет в Ривьере, пока его сроки не подойдут к концу. Больше всего меня удивляет, что он вообще упомянул о конце миссии. Он же, как и я, прекрасно знает — всё может внезапно пойти наперекосяк, и тогда задание запросто затянется на недели, если не месяцы. Что, собственно, и происходит со мной прямо сейчас.
Несмотря ни на что, я спрыгиваю с кровати и достаю из сумки небольшой чистый свиток. Я набрасываю записку в ответ на его письмо, давая ему понять, что мне нужно встретиться с ним лично как можно скорее, и чтобы он дал мне знать, когда он вернется. Я возвращаюсь к открытому окну и тем же кожаным ремешком привязываю его к птице, предварительно сжегши предыдущую записку и позволив пеплу упасть на металлическое дно подсвечника на моей тумбочке. Быстрым взмахом крыльев птица отправляется вместе с ней в полет, паря сначала над океанскими волнами, которые разбиваются о скалы за ними, прежде чем развернуться обратно и полностью скрыться из виду, направляясь в сторону собственно города Ривьер.
Если повезет, к этому времени на следующей неделе мы с Регисом встретимся лицом к лицу, и он сможет помочь мне передать сообщение Офелии о новых сложностях моей текущей миссии. По крайней мере, я испытываю облегчение, узнав, что Карсел еще не прибыл. Я боюсь увидеть его даже больше, чем сообщить Офелии о том, как по-королевски я облажалась.
Проведя рукой по лицу, я подхожу к миске с водой, которую теперь держу на прикроватной тумбочке, и использую ее, чтобы смыть с лица жир и пот после сна. Легкое покалывание предупреждает меня о маленьком незваном госте, прежде чем я вижу, как мой драгоценный король пауков высовывает голову из-под моей кровати. Отступая в сторону, чтобы не раздавить существо, я даю ему пространство, чтобы оно покрутилось у моих ног.
— Я действительно должна дать тебе имя, не так ли? — Рассеянно говорю я, вытирая лицо насухо, а затем расплетаю косу, распутывая пряди пальцами.
Этот «Эуоплос Дигнитас» просто взбирается на подоконник моего окна и смотрит на меня в ответ. — Как мне тебя вообще называть? — Я спрашиваю это с любопытством, на самом деле не ожидая ответа. В конце концов, у пауков нет имен, как у людей. По крайней мере, друг для друга. — Я не давала имена паукам с тех пор, как у меня появились первые фамильяры. — И, к сожалению, я еще не знала, что средняя продолжительность жизни большинства пауков составляет год. Однако мой король-паук может прожить еще несколько десятилетий, если все сложится хорошо.
Ощущение реакции паука проносится в моей голове. Я не столько слышу мысли существа, сколько ощущаю его эмоции. Прямо сейчас он, кажется, весьма заинтересован моими словами, хотя и немного сбит с толку ими. Как будто он не знает, что я имею в виду, предлагая дать ему «имя».