Где, черт возьми, мой кинжал? Сера снова раскаляется, и я прикусываю язык до крови, лишь бы не закричать, когда жар пронзает меня дугой, проносясь сквозь всё тело.
— Ты не должна существовать, — говорит она. — Это запрещено. Тебя не должно быть. — Звучит так, будто она больше разговаривает сама с собой, чем со мной. Она продолжает повторять это снова и снова, звук ее слов, словно мечи, пронзает мои барабанные перепонки.
Она откидывает мою голову назад, в то время как вода продолжает покрывать льдом мое тело, подбираясь к конечностям и впитываясь в плоть. Будь я человеком, я, вероятно, уже была бы близка к переохлаждению. Меня пробирает дрожь, а из уголков глаз текут слезы. Боль проистекает не из ее жалких способностей, а из проклятого осколка серы.
Давай, черт возьми. Я сжимаю пальцы, хотя все мое тело сводит от боли в шее. Сера никогда так не реагировала — ни разу с того дня, как ее в меня поместили.
Держите ее! Хватайте ее за ноги, за руки. Не дайте… Я чувствую, что мой разум хочет вернуться к той ужасной ночи, но я сильнее прикусываю язык, отчего кровь приливает к задней стенке горла, и свежая боль заставляет воспоминания отступить, пока я не оказываюсь твердо в настоящем.
— Даже если ты запретный ребенок, — выплевывает в меня слова Рахела, оттягивая мою голову еще дальше назад. — Это милосердие — если я расскажу, они убьют тебя. Но я хочу, этого сама. Это мое право — убить шлюху, которая забрала то, что принадлежало мне. — Я почти не чувствую, как вырываются пряди волос. Клянусь Богами, по сравнению с пыткой, которую устраивает сера, это почти как массаж — огонь скребётся внутри костей, и это сводит с ума.
Я не понимаю, что происходит внутри моего тела, но я точно знаю, что если я, черт возьми, не пошевелюсь, если я не сделаю что-нибудь, я в конечном итоге умру.
На протянутой ладони Рахелы образуется еще больше воды, которая снова начинает покрываться льдом. Она обхватывает пальцами начало рукояти, когда вода растекается, иней стекает по парящим капелькам, образуя лезвие.
Черт. Черт. Черт.
Я зажмуриваюсь. Над головой грохочет гром, всё громче и громче. Глаза распахиваются снова. Рахела косится вверх, а потом её губы растягиваются в улыбке, когда её взгляд встречается с моим.
Сука, твою ж мать. После всего, что я пережила, я не собираюсь умирать вот так. Я протягиваю руки к полу, ища, ища. Вот! Я сжимаю пальцы на рукояти своего клинка, борясь с болью, когда мой пристальный взгляд прищуривается надо мной. Порез на ее тунике, из-за которого ткань свисает по обе стороны от груди, уже начинает заживать.
Снова гремит гром. Мой кинжал оказывается в моей ладони прежде, чем Рахела успевает моргнуть, и я использую свою собственную боль как силу, не борясь с ней, а подталкивая ее под себя, чтобы помочь мне встать, когда я поднимаюсь. Еще больше волос вырывается, когда она пытается удержать меня, но безуспешно. Металл моего клинка разрезает ее лед, когда он проносится между нами, чтобы защитить ее, разрубая его пополам, а затем разрезая что-то более теплое.
На мгновение время останавливается. Я стою, тяжело дыша, пока болезненный огонь с головокружительной скоростью покидает мой разум. Рахела смотрит на меня, ее губы приоткрыты и разинуты, как у рыбы, хватающей ртом воздух на суше. Она задыхается, и затем на ее горле появляется красная полоска, идеально совпадающая с линией посередине. Кровь вытекает, как идеальное ожерелье без оборотной стороны, как раз в тот момент, когда дверь в мою комнату с грохотом распахивается и появляются трое невероятно могущественных и невероятно взбешенных Смертных Богов.
Рахела прижимает руки к горлу и поворачивается к ним. Кровь течет по ее пальцам и между ними. Лицо Теоса вытягивается от шока, ярость исчезает, сменяясь абсолютным замешательством. Он таращится на Рахелу, когда она, спотыкаясь, отходит от меня к нему. Руэн хмурит лоб, переводя взгляд с Рахелы на окровавленный кинжал в моей ладони.
Однако Каликс начинает действовать. Первый, кто это делает, он проходит мимо своих братьев, наполовину расталкивая их в стороны, когда его взгляд встречается с моим, а затем со злобной ухмылкой берет голову Рахелы в руки и сворачивает ей шею в сторону с громким, тошнотворным хрустом!
Мой желудок угрожает выплеснуть все, что в нем есть, когда ее тело обвисает, а он просто не останавливается на достигнутом. Я смотрю широко раскрытыми от ужаса глазами, как Каликс хватает ее за плечо свободной рукой, а другой зажимает ей макушку. Затем, как будто это требует не больше усилий, чем можно было бы приложить, чтобы разорвать рубашку, он отрывает ее голову от плеч, где она соединяется с позвоночником, также отрываясь.