Я начал эту книгу с рассказа о том, как вавилоняне, жившие 2500 тысяч лет назад, наблюдали, как звезды медленно вращаются но небу. Я закончил ее тем, как астрономы удовлетворительно объяснили последнее непонятное движение в пределах Солнечной системы. Механизм Солнца и его планет кажется полным.
Осталось ли что-то несделанным?
Ответ таков: конечно, осталось. Всегда останется нечто недоделанное. Конца знаниям нет и не может быть. Чем больше вопросов человечество решает, тем большее количество дополнительных вопросов у него возникает.
В конце концов, Птолемей был не совсем прав. Коперник был убедительнее, но и он оказался не совсем прав. Ньютон был еще более убедителен — и он был не совсем прав. Что-то должно находиться и за пределами системы Эйнштейна.
И даже если не считать общего устройства Вселенной, мы еще очень многого не знаем о планетах. Например, Луна почти наверняка покрыта слоем ныли. Насколько толст этот слой? Мы видим только одну сторону Луны. Что на другой ее стороне? Венеру вечно покрывают облака. Из чего состоят эти облака? Как выглядит поверхность Венеры? Юпитер испускает радиоволны. Что их создает? На Марсе есть зеленоватые пятна. Не связаны ли они с какой-то формой растительности?
На эти вопросы трудно ответить, потому что мы ограничены тем, что можем увидеть с помощью телескопа, спектроскопа и фотокамеры. Все они зависят от излучения, проникающего сквозь атмосферу. Атмосфера пропускает сквозь себя далеко не все лучи и искажает те, которые пропускает.
Однако наше время — время новой научной революции. Мы отправляем в космос спутники, на которых установлены приборы, чтобы посылать информацию о том, что происходит за пределами атмосферы.
Но и таким образом мы, конечно, будем полагаться на информацию, которая приходит к нам издалека. Однако близко то время, когда в космос будут уходить ракеты с людьми, и люди будут высаживаться на Луну.
Наше поколение может стать удачливым. В нем появятся люди, которые смогут сами отправляться за информацией, вместо того чтобы ждать, чтобы информация пришла к нам сюда. Наше поколение вырвется из нашей планетной тюрьмы и вторгнется в новые области царства Солнца.
ТАБЛИЦА ДАТ
до н. э.
720 Вавилоняне наблюдают лунные затмения
600 Греки начинают усваивать астрономию вавилонян
550 Анаксимен Милетский создает понятие небесных сфер
525 Пифагор Самосский понимает, что Фосфор и Геспер — это одна и та же планета
380 Платон Афинский утверждает, что небесные тела должны двигаться по идеальным кругам
360 Евдокс Книдский разрабатывает системы множественных сфер для каждой планеты, которые объясняют их движение
350 Гераклид Понтийский высказывает предположение, что Земля вращается вокруг своей оси и что Венера и Меркурий вращаются вокруг Солнца
280 Аристарх Самосский предполагает, что все планеты, включая Землю, вращаются вокруг Солнца
240 Эратосфен Киренский определяет размер Земли
225 Аполлоний Пергский разрабатывает теорию эксцентриков и эпициклов
150 Гиппарх Никейский совершенствует систему Аполлония
н. э.
125 Птолемей пишет «Альмагест» и придает геоцентрической системе окончательный вид
900 Алъ-Баттани и расцвет арабской астрономии
1175 <Альмагест» переведен на латинский язык; возрождается европейская астрономия
1250 Составление таблиц Альфонса
1500 Николай Коперник начинает создавать гелиоцентрическую систему
1540 Георг Иоахим Ретик публикует изложение системы Коперника
1543 Публикация «О вращении небесных тел» Коперника
1551 Эразм Рейнхольд публикует первые таблицы положений планет, основанные на системе Коперника
1572 Тихо Браге изучает новую звезду
1576 Браге начинает создание Ураниборга
1577 Браге доказывает, что комета этого года находится дальше Луны
1608 Ганс Липперши изобретает телескоп
1609 Иоганн Кеплер публикует первые два закона, говорящие о том, что планеты вращаются по эллиптическим орбитам, а Солнце находится в одном из фокусов
1609 Галилео Галилей заново изобретает телескоп и открывает горы на Луне
1610 Галилей открывает Ио, Европу, Ганимед и Каллисто, четыре спутника Юпитера; также открывает пятна на Солнце и фазы Венеры
1619 Кеплер публикует свой третий закон
1627 Кеплер публикует первые таблицы положения планет, основанные на эллиптических орбитах
1632 Галилей публикует «Диалог о двух главнейших системах мира»
1633 Инквизиция заставляет Галилея отречься от своих взглядов
1634 Джеримайя Хоррокс наблюдает в телескоп прохождение Венеры через Солнце
1638 Хоррокс доказывает, что Луна вращается вокруг Земли по эллиптической орбите
1643 Жиль Роберваль высказывает предположение о существовании всемирного тяготения
1655 Христиан Гюйгенс открывает кольца Сатурна и Титан, спутник Сатурна
1665 Джовании Борелли говорит, что кометы движутся по параболам
1666 Исаак Ньютон впервые задумывается о законе тяготения и начинает создавать свое дифференциальное и интегральное исчисление
1668 Ньютон создает первый телескоп-рефлектор
1671 Жан Доминик Кассини открывает Япет, второй спутник Сатурна
1672 Кассини открывает Рею, третий спутник Сатурна
1672 Ньютон завершает свои эксперименты со светом
1675 Кассини открывает разделение в кольцах Сатурна
1675 Оле Рёмер дает первую оценку скорости света, наблюдая движение спутников Юпитера
1682 Исаак Ньютон и Эдмунд Галлей изучают яркую комету
1684 Кассини открывает Тефию и Диону, четвертый и пятый спутники Сатурна
1684 Галлей убеждает Ньютона снова заняться тяготением
1687 Ньютон публикует «Математические начала», содержащие закон всемирного тяготения и законы движения
1690 Джон Флэмстид наблюдает Уран и записывает его положение, не догадываясь о том, что это — планета
1704 Галлей начинает рассчитывать орбиты комет и предсказывает возвращение кометы 1682 г. в 1758 г.
1749 Леонард Эйлер с помощью гравитационной математики объясняет движение перигея Луны
1757 Алекси Клод Клеро вычисляет массы Луны и Венеры по воздействию их гравитации на Землю
1758 Джон Долланд создает первые ахроматические линзы
1766 Иоганн Даниэль Тициус предлагает последовательность чисел, выражающих расстояние планет
1772 Иоганн Боде публикует последовательность Тициуса
1781 Вильям Гершель открывает новую планету, Уран
1787 Гершель открывает Титанию и Оберон, спутники Урана
1789 Гершель открывает Мимас и Энцелад, шестой и седьмой спутники Сатурна
1801 Джузеппе Пиацци открывает Цереру, первую из малых планет
1801 Карл Фридрих Гаусс разрабатывает способ расчета орбиты планеты на основе трех разнесенных по времени наблюдений
1802 Генрих Ольберс вновь обнаруживает Цереру и открывает Палладу, вторую малую Планету
1804 Открыта третья малая планета
1807 Ольберс открывает Весту, четвертую малую планету
1814 Йозеф фон Фраунгофер обнаруживает линии на солнечном спектре.
1820 Алекси Бувар пытается рассчитать орбиту Урана в соответствии с наблюдаемыми позициями — и сталкивается.с трудностями
1830 Постоянные отклонения Урана от расчетной орбиты вызывают широкий интерес у астрономов
1838 Определен параллакс ближайших звезд; окончательное подтверждение вращения Земли вокруг Солнца
1845 М. Хенке открывает Астрею, пятую малую планету
1845 Джон Кауч Адаме вычисляет положение планеты за Ураном
1845 Урбэн Леверье вычисляет сдвиг перигелия Меркурия и высказывает предположение о существовании планеты, расположенной к Солнцу ближе, чем Меркурий
1846 Леверье рассчитывает и публикует данные о планете за Ураном