– Почему ты не приехал утром? – спросила она, не отпуская из объятий брата.
– Я.…я боялся, – ответил Виланд, вытирая слезы сестры.
– Ты ведь мог с ним попрощаться, пока его тело… – вспомнила принцесса – Не исчезло…
– Прости, но я не смог, – ответил он, и даже сам пустил слезу – Я не смог его спасти. Я подвел его. Я подвел вас обоих. Я бы просто не выдержал, увидев его тело.
– Я понимаю, сама с трудом еще стою, – утешительно улыбнулась Диана, но тут же кое-что вспомнила и стала немного серьезней: – Виланд, я тут подумала, может перенесем коронацию на завтра? Я бы хотела провести этот вечер с тобой и отцом.
– Прости, но этот вечер отложим до завтра, – ответил, похолодев, Виланд – Нельзя оставлять империю на сутки без правителя. Иначе она развалится.
– Да, ты прав, – ответила она, сильно расстроившись.
Закончив прелюдию, Виланд в сопровождении Дианы и Фридриха гордо зашагали к тронному залу. Все остальные гости медленно поплелись позади. Стража, завидев принца, смиренно опустили головы и открыли двери. Внутри уже было полно людей, которые, устав ждать, уже начали праздновать. Но при виде принца все отложили свои дела и поспешили к нему с поздравлениями. Каждый пытался хоть как-то удивить приятно принца, лишь бы его запомнили. Принц со всей радостью принимал поздравления и все же заметил тех, кто к нему не спешил. За спинами толпы стояли его будущие советники, если он их, конечно, не сменит. Дождавшись внимания принца, они подняли бокалы в его честь. Принц знал, что у него еще предстоит длинный разговор с ними, поэтому решил отложить все детали на потом, но неожиданно, чуть дальше за ними, он заметил и советника Акселя, которого не ожидал здесь увидеть. Словно желая разгадать загадку, он подошел к советнику, и Аксель в свою очередь, удостоившись такой чести, с улыбкой поклонился.
– Принц… – начал он, но тут же запнулся – Точнее, Император Виланд! Мое почтение!
– Я не думал, что вы все же прибудете посмотреть на мой триумф, – ответил Виланд.
– Я хочу, чтоб вы знали. Мне лично не особо нравится ваш поступок, но так решил совет. Я предан совету, как и всей Империи. И если вам суждено стать новым императором, я с честью буду вам служить.
– Для меня тоже честь иметь столь верного помощника.
Аксель вновь поклонился, и принц пошел дальше. Когда он подходил к трону, все отступились, и потому Виланд смог увидеть еще одного человека, которого не ожидал здесь увидеть, – леди Фрею. Он жестом указал ей, и она послушно подошла.
– Даже вы прибыли, – улыбнулся принц – Я крайне удивлен…
– Я ведь была приглашена, – растерялась Фрея. – Разве приглашение не требовало…
– Успокойтесь, вы поступили правильно, – засмеялся принц – Просто, все кто ненавидят меня, нашли причины, по котором не смогут прибыть. Что ж леди Фрея, я так вам рад, что сегодня меня прям распирает от великодушия. Скажите, что я могу для вас сделать?
– Заставьте Ардан процветать, как обещали, – ответила Фрея.
– Я работаю над этим, и поверьте, все впереди, – ответил он, положив руку на плечо Фреи и затем немного убавил голос – Но разве это все, чего вы хотите? Я слышал о некоторых проблемах с Лартом…
– Прошу за это нас извинить, – испугалась Фрея, ожидая, что ее город может постичь новую беду, поэтому поспешила извиниться – Кое-кто не был готов к таким переменам.
– Меня это не волнует, – снова засмеялся принц и продолжил совсем шепотом, так чтоб слышать могла лишь Фрея – Более того, я хочу спросить, почему Ларт все еще жив?
Фрея испуганно посмотрела на Виланда. По его взгляду она поняла, что принц не шутит.
«Он и правда не против, чтоб его советника убили?», – подумала Фрея, и эта мысль все сильнее и сильнее въедалась в ее голову. Она так хотела этого, но, получается, ее жертва напрасна? Она могла позволить Кирку убить Ларта? Столько страданий, столько разрушенных судеб, но для них это оказалось лишь игрой. Фрея почувствовала, будто ключ к решению их проблем только что попал ей в руки. Оставалось лишь решить, как с ним поступить.
Виланд снова улыбнулся и помахал рукой, чем вновь привлек всеобщее внимание. Он не спеша подошел к трону. Прежде чем сесть, он обернулся к народу, когда Родрик торжественно подошел к нему с короной.
– Минутку внимания, – обратился принц к народу. – Сегодня мы собрались по двум причинам. Одна трагическая, другая счастливая. Мой отец был великим человеком. Он был первым игроком, доказавшим свою силу, свою непобедимость, занимая трон позади меня. Он многому нас научил. И последний его урок был очень жесток. Он показал, что даже самые сильные, самые могущественные люди рано или поздно погибают. Поэтому мы должны перестать гоняться за несбыточным и ценить больше то, что у нас есть…