– Убери свою мерзкую улыбку! – яростно потребовала она. – Как смеешь закрывать передо мною дверь? Быстро открывай, или я прослежу, чтобы ты сегодня же болтался на виселице…
Стражник испугано склонил голову и отошел в сторону. У него появилось странное ощущение, будто что-то перевернулось внутри него. Принцесса, не обращая внимания на ошеломленную стражу, открыла дверь.
В далекой темной зале сидел принц, у которого на коленях сидела Дареда. Она извивалась на нем, иногда испуская стоны вместе с жарким дыханием. Диана не успела войти, как вновь была чем-то ошеломлена. Очертания сцены, сопровожденные голосами, без конца отражающимися у нее в голове, лишь сильнее терзали ее сердце и взгляд. И тем не менее, что-то заставляло ее с жадностью вглядываться в темноту, позабыв даже о личном горе. Свет быстро привлек внимание обоих, и Дареда поспешно слезла с принца. Глаза принцессы не сразу привыкли к темноте, а потому она почти ничего так и не заметила, однако ее сознание уже успело ей нарисовать всю картину, которую желали бы скрыть Дареда с принцем. Виланд вновь накрылся своим белым плащом, а Дареда подозрительно отошла в самый темный угол залы, скрыв даже свои очертания.
– Ваше величество, – низко поклонилась Дареда.
– Ты еще кто такая? – не скрывая гнева, спросила Диана.
– Это Дареда, – вместо нее с учтивостью ответил принц. – Моя самая верная и лучшая подруга…
– Вы льстите мне, ваше величество, – еще раз поклонилась Дареда. – Я всего лишь ваша покорная слуга….
– Тогда что ты делала у него на коленях? – с еще большим раздражением спросила принцесса.
Виланд, улыбнувшись промолчал. Не проявляя эмоций, он с любопытством решил посмотреть на то, чем закончиться эта сцена. Однако Дареда, несмотря на обычно присущую ей самоуверенность, не разделяла интереса принца и немного смутилась. Ей показались эти враждебные эмоции Дианы одновременно милыми и наивными.
– Боюсь, во всем виновата моя неуклюжесть, – извинилась Дареда. – Я случайно упала…
– Больше не стоит так падать! – грозно перебила ее Диана. – Только не на моего брата!
– Еще раз прошу простить меня…
– Диана, – наконец, вмешался вновь улыбнувшись принц, – не стоит быть к ней столь враждебной. Поверь, Дареда второй человек после меня, кому ты можешь полностью доверять.
Диана еще раз недоверчиво глянула на Дареду, а затем на принца. Казалось, после слов принца она лишь еще больше возненавидела Дареду. И будь ее воля, она бы уже позвала бы палача. Диана еще сама не понимала своих чувств, и понимала, что ей нужно взять себя в руки, но вместо этого она продолжала враждебно следить за объектом своей ненависти.
– Дареда, ты ведь уже знаешь, чем тебе нужно заняться, – напомнил принц, понимая, что это нелепую задержку пора прекратить.
– Конечно, ваше величество, – поклонилась Дареда, и подошла к выходу, встав очень близко к Диане.
Остановившись у луча света, она обернулась к принцессе. Лишь сейчас Диана смогла разглядеть во что была одета подруга принца. Кожаный, полностью открытый костюм явно не подходил к нарядам, которые принцесса привыкла видеть у дам, появляющихся на публике, тем более, что при принце. Такие наряды больше подходят куртизанкам мастера Фридриха, чем близким подругам Виланда. Поэтому увидев столь открытый костюм, принцесса со стыда опустила взгляд. Но Дареда пошла дальше, решившись на то, от чего другие в момент лишились бы головы. Подойдя к принцессе совсем близко, она нежно провела ладонью по лицу Дианы. Принцесса от неожиданности застыла, завороженно затаив дыхание и глядя в глаза Дареды.
– Уверена, ваше величество, что за время пребывания в Билдбрауне вы умирали от скуки, – кокетливо проговорила Дареда, так близко наклонившись, что Диана ощущала ее дыхание на себе. – Но уверяю вас, что если вы все же задержитесь здесь, то ваша верная подруга раскроет все прелести этого города.
Дареда поцеловала Диану в щеку и снова поклонилась. Диана еле устояла на ногах. Быстрым и плавным движением Дареда вошла в инвентарь, после чего надела черную накидку, с головы до ног скрывающую ее под плащом и капюшоном. Закрывшись так же от света, Дареда вышла в коридор и бросив на прощание улыбку, закрыла за собой двери. Диана еще некоторое время стояла в полной темноте и смотрела на запертую дверь, пока принц не поднялся и не подошел лично к ней. Положив руку на плечо, он привлек ее внимание, наконец приведя свою сестру в чувство.
– Ты что-то хотела? – спросил он, и Диана почувствовала странную неловкость, из-за которой тут же вырвалась из-под руки Виланда.