– Сколько ему осталось? – с трудом спросила она, напрасно вытирая слезы.
– Тяжело сказать, – ответил Родрик, опустив голову, – Мы полагаем, что он может погибнуть в любую минуту.
– Так скоро? – ужаснулась она – И что же нам теперь делать?
Она с отчаянием посмотрела на жреца, и он задержал ответ, перебирая все лучшие на его взгляд варианты. Он не хотел давать ложную надежду принцессе, а потому каждый правдивый вариант казался слишком жестоким. Он и сам не хотел верить в такой финал.
– Готовиться, чтоб провести его в жизнь лучшую, – с трудом выдавил он.
– Что это за жизнь? – возмутилась она – Что ты несешь? Здесь я, здесь Виланд, здесь лучшая жизнь. Не смей больше нести такую чушь!
Диана отказывалась сдаваться. Она не верила в другую жизнь. Для нее было реальным лишь то, что она видела. И даже жизнь за Глорией казалась ей плодом общего воображения. Родрик, испугавшись реакции принцессы, вновь продолжил извиняться. В какой-то степени он сам верил, что действительно именно он виновен в том, что император погибнет. Диана вновь зарыдала. Ее уже утомили всеобщие соболезнования. Она уже жаждала услышать, что надежда есть, но никто не рискнет ее подарить. Не контролируя больше свои мысли, Диана стала вспоминать счастливое детство. Лишь самые светлые воспоминания позволяли ей хоть немного успокоиться. Она была так счастлива, она никогда не верила в то, что с ними может случиться подобное. Она считала, что они вечно будут жить счастливой семьей. Однако счастливые мысли омрачились представлением о том, что будет потом.
– Что будет, когда мой отец погибнет? – вырвалось у нее, и она вновь уткнулась в грудь отца – Что с нами всеми будет…
Родрик на миг задумался, забыв о смерти отца. Ему показалось, что на последний вопрос он сможет дать ответ принцессе. Этот страх перед неизвестностью он мог понять. Ему хотелось успокоить Диану, и сейчас ему казалось, что у него появился шанс.
– Не переживайте, ваше величество, – проговорил более ласково жрец. – Я уверен, ваш брат взойдет на трон и позаботится о вас…
– Мой брат? – неожиданно вспомнила она, и ей действительно стало легче – Верно, Виланд любит меня. Он не бросит меня. И теперь, возможно, мы вновь будем жить вместе! Ему ведь придется вернуться в столицу, так ведь?
– Принц Виланд? – озадаченно переспросил Родрик. Он не знал об отношениях между членами семьи и поэтому очень удивился, когда услышал имя младшего принца.
– Почему ты спрашиваешь? – с некой злость переспросила она. Родрик впервые почувствовал какую-то угрозу от Дианы, и, не зная причины стал искать оправдание. Он был рад смене ее настроения, но не хотел подвергать себя лишней опасности.
– Скорее всего трон займет другой ваш брат, принц Дерелл… – попытался найти оправдание он.
– Что? – не поверила Диана и ужаснулась еще сильнее, чем от смерти отца – Почему?
– Он старше и многие поддерживают его. Более того, ваш отец занял трон, став сильнейшим игроком в Империи. Сейчас титул сильнейшего именно у принца Дерелла.
– Нет, это невозможно! – в панике возмутилась она, вовсе забыв об отце. – Он разрушит Империю, погрузив ее в войну и хаос! Он разрушит все, что так кропотливо создавал отец! Он жестокий тиран. Он, он убьет меня! Мы должны хоть что-то сделать…
– Ваше высочество… – вырвалось у жреца. Он хотел ей объяснить, что она ошибается насчет ее брата, хоть и не был уверен, как это сделать. Его смутил этот наплыв паники. Но Диана продолжала. Она не могла успокоиться. Понимая, что жрец сказал правду, она задумалась о том, что теперь это ее конец.
– Ничего не хочу слышать, – сказала она, перебив жреца, и новые слезы нахлынули на нее – Не смог спасти императора, найди хоть способ спасти Империю. Спасти меня.
Родрик понял, что никакие слова в защиту Дерелла ей не помогут. Он понял, что она не спроста так боится брата и хотел бы ей помочь, но не знал, как.
– Ваше величество, я бы с радостью помог бы вам, даже если бы это угрожало моей жизни, – ответил он с тяжелым вздохом – Но я всего лишь жрец. Я могу лишь исцелять и убивать…
Диана как-то странно улыбнулась, и Родрика будто передернуло. Она забыла и о боли, и о своих переживаниях. Жрец, словно прикованный, смотрел на нее. Теперь ему необходимо было знать, что засело в голове принцессы.
– Вы же не хотите сказать, что собираетесь… – еле проговорил жрец, пытаясь отогнать самые пугающие домыслы, но Диана вновь изменилась. Вытерев слезы, она снова приняла облик безобидной девочки.